。」
正当鸶翎噘起嘴，歪起头时——
「大哥大姊，在你们晒恩爱的时候打扰，真素不好意思，但这个行李要放到哪边啊？」
从房间的角落传来细微的声音。慌忙把视线转过去，就看到红色毛球伴随著小小呻吟在蠕动，她正想把用芦苇叶所编成的行李箱扛起来。
「娜塔露，那对你来说太大了。不用勉强也没关系，到这边来吧。」
「可素……」
她忧心地继续说：
「娜塔露已经素没人要的孩子了……」
「啊……」
约书亚一时之间支支吾吾，并回想起半天前导师群对他说的话。
『因为你达成了迪巴斯导师要你烧掉目标的课题，所以在此准许你进级。』
『但是，这同时也清楚证明你还没有驾驭纺炎之羊的器量。等你再获得几名更加低位的神魔之后，再去使役那匹羊吧。』
老实说，这宣告的伤害很大。
对约书亚而言，越是低位的神魔就越是难以操控。因此才会铤而走险地去向危险至极的学长拜师，依靠旁门左道的方法获得这个纺炎之羊娜塔露。
她被禁止使役的话，接下来要怎么让魔操成功，可说是完全没有头绪。
也不知道她们清不清楚自己这部分的内心想法……
「那个意思，就素告知咱无法成为战力了吧？那不就跟零铜提示（注：原意为日本足球联盟的「零元提示」，意指通知球员隔年年薪为零的不续聘通知）一样了吗？娜塔露接下来的人生该怎么办才好？这……这么早就被退货，会被老妈狠狠骂一顿啦。娜塔露要变成羊群世界的大笑柄了啦啊啊啊！」
幼小的神魔泪眼汪汪地诉说著。
「这真是让人笑掉大牙了！」
当约书亚正困惑于该怎么安慰才好时，一旁的鸶翎立刻插嘴进来：
「都摆出那么一副『咱跟大姊不同，很能派上用场』的德性了，结果却如此狼狈！实在是贻笑大方！」
「呜呜……」
「再说，『已经是没人要的孩子』这说法也很奇怪，打从一开始就不需要你啦！完全不需要！一点也不需要！半点都不需要！」
「呜呜呜呜……」
纺炎之羊先是用力紧抿著嘴，接著就开始嚎啕大哭起来。
「呜哇啊啊啊！」
看到娜塔露全力地放声哭泣，约书亚慌忙起身抱住她的头。
「鸶翎，不可以对七岁小朋友讲这种话。娜塔露，听我说，我没有生气，而且也打算在塔方看不见的时候请你多多帮忙，所以别再哭了。」
「呜耶耶耶耶耶，大哥啊——！」
约书亚帮她擦拭哭花的脸蛋，并尽可能温柔地抚摸那蓬松的头发。
此时，这次换成他身旁的正妻开始大喊：
「这是什么差别待遇！为什么把鸶翎放在一旁，然后只顾著摸那颗毛球的头？我会哭喔！鸶翎也会哭给你看喔！」
「啊I真是的！好啦，我知道了，你们两个都先回去。这样下去就算到晚上也搬不完，接下来我一个人弄就好了。」
「「可是……」」
安抚好齐声发出不满的大小两名神魔，约书亚独自重新开始作业。他完全不分类私人物品就直接全部塞进箱子里，接著又背又抱地拿到外头。就这样摇摇晃晃地在楼梯间跑上跑下地把东西堆进新居里头，然后又走回前来的道路上。反覆几次之后，额头已经浮现汗水，膝盖也开始发抖。
即使如此，因为刚好经过的基列亚德与他的神魔亚维也一起帮忙搬运，约书亚的搬家作业比内心估计的提早一个小时结束。
把箱子尽可能往摆设跟以前没什么两样的新居里头堆起以后，他突然疑惑地歪著头：
「咦？」
虽然没有仔细计算正确的数量，但总觉得有几个行李不见了。稍微环视一下，大概是一个大箱子跟两个小箱子吧。
「难道是娜塔露不小心搬错地方了吗？还是混到基列亚德的东西里头去了？」
因为遗失的箱子里都是已经不会用到的一年级道具与书籍，再加上时限越来越紧迫，约书亚不小心就把这件事情忘记。因此他就没有察觉到，这是异变的开端。
3
隔天早上。
约书亚离开自己的房间，前往位于南塔的修练室。简朴又漫长的石造走廊不断延伸这点虽然跟过去没有差别，但是从窗户往下看的景色就截然不同。首先映入眼帘的是环绕在「塔」周围的城墙，还有在另一头闪烁光芒的绿洲，以及城镇里连绵的屋檐。
——在东塔时，就只有中庭特别显眼而已！到了南塔，感觉世界看起来变得好宽广！
充满感慨地眺望之后，约书亚深呼吸一下，接著用手推开修练室的门。
「大家早安！」
他满脸笑容并开朗地大声打招呼，想必是相信大家都会用相同的表情与声音回应吧。
「唔哇啊！」
可是却