错，然后也是你名字的由来。」
睁大眼睛并探出身子的水妖，因为鸶翎的话而显得更加惊讶。她侧着头轻轻勾起两边指头，沉醉地让视线注视着地平线的另一头。
「鸶翎我是个向夫君看齐，总是学习着人类语言的聪明大神魔喔。你的艾丝提尔，就是星星的意思吧？然后绀是水妖的颜色，也就是蓝色的其中一种。」
讲到这里，鸶翎突然歪头思考着：
「说不定是反过来？是名字被用来为那座塔取名？」
「你觉得呢？」被鸶翎这样一问，约书亚也不知该怎么回答。
为他的学校「星绀之塔」取名的人，的确被认为是创世六神官。但那是否发生于大卫还活着的时候，就不得而知了。更不用说就连大卫的死因其实也没有正确地传承下来，这彻底让人体会到历史有多么不可靠。
只不过，约书亚犹豫不决的样子也没有让艾丝提尔看在眼里。她就只是紧紧注视着在地平线上闪耀的五个灯火，似乎想拼命将其烙印在脑海中。
她的身体不停颤抖，跟人类完全不同形状的瞳眸也泪流不止。
约书亚原本以为那是因为感慨与感动造成，但突然看到艾丝提尔的脚边时，不禁惊讶得屏息。他跟鸶翎都有的影子，却只有艾丝提尔没有。不对，虽然有，但她那身礼服的前端却逐渐变淡跟变透明，颤抖到发出声响的牙齿与像是气喘般的呼吸都比刚才越来越严重。用人类来比喻的话，感觉就像是——濒死的重伤。
看到艾丝提尔这副模样，鸶翎静静抱住她。
「如果你希望的话……艾丝提尔，我现在就让你解脱。」
「鸶翎，这也……」
约书亚想要阻止妻子，于是抓住她那单薄的肩膀。但看到艾丝提尔眼中浮现的神情，就又让他无法说下去。因为那毫无疑问是——欢喜与感激的神色。
「竟然要你一个人活下去，你的大卫还真是残酷。五百年……想必你一直很哀伤吧？」
鸶翎的话让她点点头，深深地点头。
「但是，这无关对错。人类啊，就是即使自己死亡也会希望对方活下去的生物。终究是与我们不同。」
「不同……？」
这句话让艾丝提尔的双眼满溢泪水：
「不同吗？无论如何都是不同的吗？」
「是啊，不同。无论再怎么思念……不同的事物就是不同。」
仿佛铭刻于心的音色。美丽的侧脸，染上照射而来的朝阳。沙漠的地平线还以葡萄色沉睡着，被黑暗所融合的天与地正一分一秒地逐渐分离。在这耀眼的光芒当中，五座灯火更显得缥缈而无常。
「会不会被斥责呢……无法遵守命令的妾身，会不会被那个人讨厌呢……」
「无需担心，人世间的五百年非常漫长。那座塔里的孩子们已经可以守护自己的立场……正因为你的主人留下教诲，而你一直守护着那里，才能够成就这件事情。」
「见到主人后，就这样骄傲地向他夸耀吧。」鸶翎笑着回答，而艾丝提尔就像受到影响般也微微地笑了。那是像天真无邪的孩子一般，非常柔和又澄澈的笑容。
鸶翎的手指，将水蓝色的浏海分开。
对着显露出来的额头轻轻一吻。
「好好睡吧，大卫的艾丝提尔。」
寂静的声音为此拉下终幕。
在雷凰柔软的环抱中，被称为水妖第八位，冰辉的艾丝提尔的神魔逐渐瓦解。水滴化为光点落下，就像消逝在大地之中。
这个安稳的结局，约书亚只能无声地看着。他什么也说不出口，也什么都办不到。
「这真是不太美味呢……」
妻子纤细的肩膀无力地垂下：
「位阶如此接近的家伙，实在没什么机会整个吞噬殆尽。有股奇妙的咸味。」
细微的低语，飘散在黎明的风中。在明亮的阳光之中，夜晚已经完全被拂拭，月亮与星星都已在空中消逝。
约书亚紧抿着唇，从背后抱住鸶翎。
「抱歉，鸶翎……」
拥抱的力道比想像中要来得大，如果是普通人，说不定会因此受伤。
可是——
「你会跟我一起死。」
思慕之情无法用话语充分表达，无论如何都必须依靠手与身体的温暖。
「我可是求之不得啊，你完全没有必要道歉喔。」
鸶翎跟平常一样开朗。但是那副笑容，不知为何却让约书亚的内心一阵揪痛。
「嗯，但是……对不起。」
为此道歉是不对的。
但是带着活了数千年光阴的神魔一起踏上黄泉路，果然还是让人感到心痛。
事到如今，已经不知道何为真实。将自己首级斩下的男人，在最后一刻所祈求的愿望，是为了世界？还是为了自己？又或者是为了艾丝提尔？
想必是为了「一切」——约书亚这么思忖。即使这对被留下的那一方而言，是无比自私又残酷……但对他来说这就是一切了。
被紧紧抱住的鸶翎身