样，就该在老家附近多仔细看看各种神魔了呢。」
「在『见闻之旅』也是。」
「啊，就是那个，那个啊！当时还有抓到一次砂鱼。还有像是那条超大只的蛇之类！」
「基纳提就别想了吧，那可是位阶第六位喔。或者该说，如果不小心就跟那种大家伙定下契约，不知道会吃多少苦头。」
「给大叔一说，还真有说服力耶。」
「适可而止是很重要的。」
「好了啦，赶快回到工作上吧。」
讲着玩笑话，而且还是不停讲悄悄话似乎不太好。好几个身上披着不同颜色肩布的人瞪着他们三个看。从那群人之中，有个挂着紫色肩布……也就是四年级生证明的少年——从前方走了过来。
「喂，那边的红毛，把这些文件也处理一下。全部写完以后，不要忘记拿到中央塔给导师进行检查。」
高年级生冷淡地发出命令，让全新的石板突然间堆积如山。是的，这情形只能够这么形容，而约书亚他们也只能照做。
「还有，札菲露导师交代，从明天开始要由一年级生负责圣塔的整顿，拜托你们喽。」
可是附加而来的命令却让三人瞠目结舌。
「整顿……？」
「是啊，去把里头的祭坛打扫干净啊。要仔细打扫到能够让最高年级生们礼拜，地点就从最靠近的『露丝』开始。」
把这些话说完，那个少年就转头走开了。被留下的三个人只能目瞪口呆地站着。
「他说『露丝』之塔……怎么会。就算说近，从这里也要走两个小时耶。」
「再说，还埋在沙子里。」
「被弃置不管后，已经过几年了啊？五年？十年？」
如果是建筑在肥沃平地的石塔，经过这点程度的时间也不会有什么问题。就算多少有点污损，只要再维护一下就能继续使用了。
但位于沙漠的建筑物就另当别论。每当干燥期来临，沙尘暴就会疯狂呼啸。无穷无尽的土砂会被强风卷起，灌注于大地之上。就连这个绿洲也是每天都会有人清除沙尘，城镇也拼命整顿维护才能保有现在的模样。不然的话，人们的日常生活毫无疑问地会在刹那间被吞噬掩没。
「然后要我们一年级八个人去清扫……不，八个人扣掉赛姆，加上我跟基列亚德，所以是九个人。可是就算这样也太强人所难了！再说，那里的入口还存在着吗？难不成要我们自己去挖出来？」
「不过，好歹是冠上创世神官名号的塔，我想应该不会就那样任其埋没在沙土里头吧……希望如此。」
「但是，会很辛苦……」
虽然原本就是很麻烦的工作，但被命令要「一年级全体」进行也很吃不消。如果只有约书亚，或者说只有这里的三个人，就可以依靠鸶翎的羽翼横渡夜空，但是有其他人在就没办法这么做了。
「大叔，真的没问题吗？现在这时期要在沙漠走上两小时，只能选在夜晚而已耶。」
菈琪休询问的声音一反常态地充满走投无路的感觉，这更让人感到艰辛。
当然不可能没问题。念书时间被不停削减，若是缩短睡眠时间，就单纯是身体会觉得很疲劳吧。
再加上，更麻烦的是——
夜晚是夫妇幽会的时间。对约书亚来说，这比任何事情都要重要。
2
「所以……就是这样子，鸶翎。」
那天夜晚，约书亚一如往常地走在平常来的庭园里，同时把事情经过告诉妻子。凶猛的沙尘暴最近也开始变得和缓，吹入绿洲里的也变得比较柔和。明月高挂在万里无云的空中，灌注下明亮的光芒。
肩膀与脸颊受到月光照射的同时，约书亚虽然尽可能平静地进行说明，话语中似乎三不五时就泄漏出害怕的氛围。
——会生气吗？或是会闹别扭？还是说，难道会开始哭？
最难以承受的当然是最后一种模式。愤怒到开始踩踏地板，对约书亚来说不过是刚开始而已。再也没有比闹别扭后开始沮丧，然后哭起来更让他痛苦的事了。
但是，他的妻子没有表现出任何一种反应。
「吾之主君也真是的，竟然接二连三地老是把麻烦事背到自己身上。」
就像要表现目瞪口呆一样，鸶翎耸耸纤细光滑的肩膀。月光则衬托着她那美丽的容貌。
从明天开始到考试与毕业前仪式结束为止，会连像现在这样散步都很困难吧。顶多只能像刚进入这座「塔」时那样，在自己房间里跟鸶翎聊天聊个半小时就差不多了。
「抱歉喔。」
「这也不是你的错吧。」
「是没错……但我以为你会更生气，或是闹别扭。」
「如果生气也无所谓的话，那就那么办吧。」
「不，请饶了我吧。」
看着满脸忧郁又无力垂下肩膀的约书亚，鸶翎迅速坐到树阴底下，抿嘴笑着对他招手。
「今晚要看什么吗？」
「没有啊，只是鸶翎想要摸摸你而已。」
「咦咦咦咦？」