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「怎么，到这里就结束了？真是座比外观还狭窄的塔。」
「不，怎么可能……这里头应该会有祭坛才对。」
约书亚用手抚摸着岩石的一部分，并低声说着。
「你看，只是沙土塞住了而已。在这前方应该还有房间。学长，麻烦你了。」
「嗯。」
亚菲克点点头。
但是不知为何并没有立刻行动。他盯着堆积的泥土，似乎在考虑某件事。
「学长？」
「……为什么你会知道这前方有房间？」
亚菲克那细长又锐利的双眼，朝着草率催促的约书亚看去。
「就算你问我为什么……」
「六神官的塔之中，只有『大卫』没有蓝图。这件事你知道吗？」
「知道，听说是在五百年间遗失的。」
「但是，为何你会知道在这前方有祭坛存在？」
「那是因为，这里跟其他座塔的构造没有太大差别，只要有看过其中一座的蓝图……」
「其中一座的蓝图？你是在说哪一座的蓝图？」
「哪一座……」
突如其来的追问令约书亚感到困惑。
「……记得是蒂艾尔借来蓝图，然后大家就一起看……」
「是哪座塔？『露丝』吗？『萨拉』吗？还是『约拿单』？」
「那个……记得是……我想想……」
约书亚虽然想要说明而开口，但都立刻变得没有把握。每当说一句话，原本明了的事物轮廓就会渐渐开始模糊，无法说出口来。
「从『星绀之塔』出来以后，你的举动就全都很怪异。你找我一起来时说了些什么话，你自己还记得吗？」
「我说了什么？」
「你说『我要去个被警告说很危险的未知场所。如果只有技术不纯熟的人可能会很危险，所以请陪我去』这样的话。可是，你刚才所做的可不是要前往『可能会很危险』、『没去过的未知场所』的人所该有的行为。」
「而且动作还特别干脆俐落呢。」
就连艾雷米亚也开始赞同暴虐王。
「约书亚·帕雷格，你的确是个劣等生。总之基础部分完全不稳固，被要求的学问连一半都没办法达成。旁门左道方面嘛，这倒是学得比想像中要快很多。」
亚菲克很严苛地断定：
「但是之前到沙漠的时候，你意外慎重又毫无多余的动作。从为骆驼装上马鞍开始，直到穿过绿洲的城墙回来为止，你的行为都非常有一致性也符合道理。但是像这样的你……」
亚菲克眯起眼睛开始谴责：
「却突然打开塔里也许很危险的门扉，说有道路通往从来没有见过的房间？这种不协调感也太强烈了。」
讲到这里他突然回头，目不转睛地看着站在较为高处的艾雷米亚。
「喂，厨师。就我看来，你跟这家伙认识很久了吧？我所说的话有什么奇怪的地方吗？」
「没有。」
艾雷米亚微微笑着，并恭敬地低下头。
「不愧是金钮扣的少爷，从头到尾都跟你所说的一样。」
「我是……」
虽然姑且先开口，却说不出下一句话来。
——这种不协调感也太强烈了。
没错，的确如此。
到这里的路上，已经陷入这种感觉几次了？明明是第一次发生的事情，却又好像不是。追溯着相似的道路，类似的话也好像听谁讲过，可是……
「又来了……」
约书亚按着额头大声呻吟。好痛，头盖骨好像被某种东西刺穿，甚至感觉脑髓像被搅乱了一般。尖锐的痛楚覆盖住思考，无论如何都无法将话语整合归纳。
「喂，你没事吧？脸色整个铁青了耶。」
虽然想要回答担心自己的艾雷米亚，却无法顺利开口。好不容易做出反应而试着在脚上使力，却连这点也办不到，身体姿势缓缓失去平衡。似乎是想避免背部或头部直接倒地，于是几乎本能性地弯曲双腿。
但是——
应该要支撑住跪下的膝盖的地板——也就是地面，已经不存在于那边了。
9
哀号声响起。
一名青年与两名少年刚好三人份，响彻在昏暗狭窄的塔中。
「塔」里首屈一指的天才、大国的情报将校，顶尖的前杀手，虽然他们都各自拥有夸张的头衔，面对突然的崩塌也完全束手无策。
最能帮上忙的是小小的火鼠。它灵活跳跃着，同时将这场惨烈崩塌的周围景色照亮——有如怒涛般涌出的沙土、碎裂的暗绿色石柱，相同颜色的地板石材。
约书亚以视线追着这些东西，打