首饰吗？在这么昏暗的地方，会不会太辛苦了点？」
「我想把巴旦杏拿来腌渍。」
「我们不是来玩的吧！魔操！是为了魔操啊！本小姐可是特地来教导你魔操耶！」
「喂^我已经可以回到可爱妹妹的床上了吧？如果让她等太久，可是会被甩掉的。」
眯起眼睛看着大家吵吵闹闹的样子，约书亚感到无比幸福。
从各方面都充满突发状况的「见闻之旅」平安回到塔内，到今天为止已经过了一周。漫长旅途的疲劳也已恢复，每个人的脚步都比之前要轻盈许多。
如果人生也有季节分别的话，现在一定是雨季刚开始的初春。
约书亚是这么想的。
自从懂事以来就被教导杀人的技术，被教育成对于伤害他人毫无疑问的自己，正被难能可贵的事物所包围并生活着。
朋友、孽缘，还有最爱的妻子。
不管任何情况都会无比重视的对象。不只是在晴朗的日子里，就连像这样的深夜也希望能够一同共享的人们。
月光照映，花朵盛开。
大家这无论何处都能延伸而去的笑声，渗入丰润涌泉的水面。
但即使是春天，风儿吹起，花朵凋落。
总是如此，无论对谁的人生而言。
2
深夜，东之塔的修道生宿舍。
激烈的强风摇晃着窗户。风沙打在门板上，有时连整栋建筑物都在震动——是沙尘暴。对于已经完全进入干燥期的这个时期虽然不是什么稀奇的天气，但今晚却特别猛烈。
强风把沙尘卷起，跨越城墙吹进塔里。沙漠那无穷无尽的细沙伴随着强大的厚度与重量，压垮了人类的生活圏。
看了不停喀叽作响的窗户一眼，约书亚大大叹口气：
「这种天气，看来今晚没办法去蒂艾尔那里了……」
从「见闻之旅」回来，很快地已经过了三个月。
约书亚·帕雷格相当焦躁，焦躁到都已经是这种天气了，却没有今天该直接睡了这种想法涌现。
因为魔操没有进步。
完全，几乎，就算一丁点也好，可说是连最细微的进步都没有。
即使在大师蒂艾尔底下，每晚日复一日地偷溜出宿舍乞求指导并重复锻炼，还是跟三个月前几乎没有任何改变，依旧是老样子。玛露妲导师还是每逢修练时就泪流满面，不清楚详情的修道生们也一样每天都投以冷漠的眼神。
——这些事情都无关紧要，不管是丢脸也好还是谣传都无所谓！
问题是下下个月就要来临的学年末综合测验。
如果这次没办法再度获得七十分以上的平均分数，就确定得重新当一次一年级生了。对于想在人生中以最快速度走上神官的道路，怀抱着成为一个了不起的大神官，并在最后导正世界构成这种伟大志向的约书亚来说，绝不允许这种原地踏步的行为，何况这样会有很大的机率大幅提升妻子暴露于天下之间的危险性。
心不甘情不愿地在房间里转了两三圏后，他从脱下并摺好的修道服中把短剑抽出。毕恭毕敬地握着它，接着站到房间中央。
「听从吾之引导（亚尼·拉达）……」
约书亚的声音微微响彻。握住魔操用的短剑一挥，浅浅划开自己手背后抵在额头。微微渗出的鲜血，淡淡彩饰了银冠。
不久后，微弱的光芒出现在他的额头与手背上，照亮昏暗的室内。
——这次应该能顺利完成？
期待感开始在内心膨胀，约书亚庄严肃穆地加上正确的圣言（达巴尔）：
「奉献给五妖一百零八位阶之神魔。我乃天地之官，识行世界构成之人。供奉其身。高揭其神圣的妖魔之力。回应吾之祭品，回答吾之期望。」
有如要回应这段呼唤般，光芒益发强烈，半空中也描绘出美丽的图纹。
如果魔操成功，这道纹章将成为门扉，神魔将从中显现。只要对方自行报上名号并且宣示服从约书亚，那么一切的步骤也就此完成。万一不肯报上名号，虽然就得尽速将其送还或是歼灭，但对他来说，这一点倒是不用太担心。
——要杀掉低位阶的神魔，对我来说易如反掌。只要有像这样的一把短剑就够了。
约书亚内心想着，也更加用力握紧手上短剑的剑柄。
——总之，先给我出来吧。现身后就报上名号。
祈祷的同时，约书亚把视线灌注在持续扩展的召唤纹上。
虽然浅淡但也呈现红色的图纹开始变得明亮，本来以为约书亚今晚就要达成宿愿了——
短短几秒后，纹章微微发出一次光芒便消散了。
「又失败了啊……」
约书亚失望地垂下双肩，在床铺上坐下。回过神来，就寝时间已经过了两个小时。
「虽然觉得好像比之前好了一点……」
这应该就是蒂艾尔所说的「只要抓住诀窍就很简单了」这么一回事吧。虽然要抓住这种诀窍的方法实在很困难。
——劣等生，