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「我想你说得没错。」
约书亚老实回答：
「玛露妲老师虽然是位很棒又很热心于教育的人，但那股热情该说是会迷失方向，还是会朝向令人想像不到的方向，又或者会出现无法想像的发展……」
「虽然你的形容方式略有不同，但全部都是在讲『偏离得很诡异』的意思嘛。」
「这就是大人所谓『为人着想』的方式。你要好好记住喔，菈琪休。」
「你明明总是生气地说『不要叫我大叔』，现在却装成一副大人的样子，也太奇怪了吧。好狡猾喔。」
「好狡猾。」
「真失礼，你应该要说我很有智慧啊。」
「很狡猾又有智慧的话，不就是很狡诈的意思吗？」
「您说得真妙，真不愧是大小姐。」
「你们真的很失礼耶。」
「哎呀，这边还真是热闹呢。」
从他们喧闹的餐桌旁边，突然传来不熟悉的声音。大家惊讶得停下嘴巴与手的动作，眼睛全看向突然冒出的黑衣人。只见白皙圆润的脸颊露出笑容，话题人物本人就站在那边。
当大家有如凝固般动也不动的时候……
「对了，帕雷格同学，接下来的自由活动时间，你有什么安排吗？」
贝尔莉娜笑着丢出这个对心脏不好的询问。
「那么，不好意思请你来我房间一趟。让我们稍微聊一下吧。」
接着更对尴尬摇头的约书亚说出这种让人更加胆颤心惊的话。
8
——这里，跟那时候是同一个房间吗？
约书亚偷偷以视线观察室内，最后一次进入这个房间已经是大约三个星期前了。那是把横倒在这个地板上的玛露妲抬起来，急速送到治疗室以来的事情。
——总觉得……好像是女性版的达尔塔斯大人……
那时候这房间里，充满了蕾丝与荷叶边。以淡桃色与白色为底，充满令人喘不过气的奇异风格，但现在却变成整间空荡荡的纯白房间。在这极度单纯的风情里，只有石板、书卷还有由看来很昂贵的书籍筑起的山脉高高叠起。
——女性的房间，总觉得应该要再多些装饰才对啊。
不过，约书亚的眼睛从堆积如山的书本间发现一个摆在地上的包裹。从形状来看，里头是乐器，应该是琵琶吧（巴尔巴特）。
「老师您有在弹奏乐器吗？」
「实在不是能让伊拉维大人他们那些高手聆听的技术就是了。」
「就是所谓虽然不擅长但很喜欢。」贝尔莉娜说完后嫣然一笑，并递出茶器。茶的雾气释放出微微的芳香，悄悄地看了一眼后，新任导师重新面向塔内第一的劣等生。
「约书亚·帕雷格同学，我有收到许多关于你的报告。」
还能回答「是」虽然很好，但约书亚却显得有气无力。被报告了些什么事情，光是想到就觉得厌烦。
「入塔之后，也差不多十个月了，但魔操却连一次都没有成功过这件事，确实有点让人吃惊呢。」
「真是非常抱歉……」
「这不是什么需要道歉的事情。如果你真的无法进行魔操，那就不是你的错而是塔的疏忽。可是，『星绀之塔』的审查应该没有那么轻松和草率到会让毫无素质的人跨过这道窄门。」
贝尔莉娜的声音始终都很平淡。淡蓝色的双眼里，没有丝毫责难的神色。
「总觉得你比其他孩子们稳重的程度远超过你的年龄，因此我认为你应该可以用自己的脑袋仔细思考问题了。所以，就让我直接问了……你有想到什么线索吗？」
没有——要这么断定其实很简单。可是，约书亚暂时陷入迷惘。
如果在这里随口回答的话，只会把自己这已经快被勒死的脖子掐得更紧而已。但是，如果完全不回答也会严重损害自己给予对方的印象吧。至少贝尔莉娜并没有把约书亚断定为天生就是无能的人，所以他并不想背叛这份信赖。
「……其实我也不清楚这是不是原因。」
讲完一句颇为软弱的开场白后，约书亚继续说：
「不知道为什么，家畜都很讨厌我。马、羊或是骆驼之类，全都不是逃跑就是害怕发抖，要不然就是大闹一番。猫狗之类的也从来不肯跟我亲近。」
自己还真是若无其事地说出这种台词。
想都不用想，这一定是鸶翎的问题。高位神魔在这个世界上处于生态系的顶点。不会害怕他们的，只有同样是高位神魔，或是一小部分的人类而已。然后，当她显现之时就会向天下这么宣告——
「我乃火妖第四位。因此神魔一百零四位阶之徒啊。拜倒在吾主，以及吾之伴侣约书亚·帕雷格面前吧！」
也就是说，世界上的生物理所当然会畏惧他。
——就连神魔都会吓到四处逃窜，普通的动物当然不可能没问题。
内心叹了一口气的同时，约书亚把这理由更加修饰一番：
「神魔跟家畜当然不同，但总觉得这部分是不是有什么影响。」
说完