msp; 「不会错的，我也出席了葬礼。因为家人的意思，他们没公开葬礼的消息。不过有些他不太正面的传闻至今还在学校流传。」
「传闻？」
「嗯，关于减号班的幽灵。但没什么，只是常见的故事。」
她八年前就过世了？
「那是……不可能的。」
由纪按著额头紧闭双眼。
「因为我去年出席了小星的葬礼啊。」
两人聊十五分钟左右后返回公寓，由纪希望为老师的家人上柱香。他房中杂物不多，厨房虽然堆著换洗衣物，但没其他杂乱迹象。墙壁正中央设置了宛如房间主人身型般的巨大佛堂，佛堂上供著一本书——《视觉陷阱的指尖》，那是雨坂先生的书。
「我妻子身体虚弱。」
内田老师开口。
「我们刚认识的时候，她老是在看书。」
由纪在佛堂前双手合十，闭上双眼。她想不出话语，仅在心底一再重复「对不起」。睁开眼皮时，将头探进衣柜的内田老师正好取出一本素描簿。由纪对那本素描簿有印象。
那是她八年前的素描簿。
「你把这个留在教室了吧？」
由纪点头。八年前，她把素描簿丢进教室的置物柜中东之高阁，升五年级时也还是弃置不理，她当时完全不想再接触和绘画有关的事物。
如今，由纪接过素描簿翻开，图都画得很糟。但至今她也没自信画出比这更好的画。
「你现在还在画吗？」
听到老师的问题，由纪点头。「嗯，偶尔。」
她说谎了，她从八年前那天就无法面对绘画。
「太好了，我始终记挂著这件事。你毕业的那天，我带著这本素描簿去学校，但还是没机会交给你。」
我真卑劣，由纪想。毕业典礼那天，她因为见不到内田老师而松一口气。
老师探头浏览素描簿。「我虽然不太懂绘画，不过我觉得你有这方面的才能。你很擅长使用明亮的色彩。」
由纪露出苦笑。「我动不动就想用黄色颜料，因为黄色是我喜欢的颜色。」
「但你看，这朵向日葵就画得很好啊。」
「真是一幅单纯的画，对吧？」
她那时就著学校花圃角落的盆栽一笔一划地描绘著。这幅画很单纯，仅仅在单纯描绘鲜黄明亮的向日葵。
「画图也不是画得复杂就好，像香蕉就是直接吃才好吃。」
「香蕉？」
「这里面应该还有香蕉的静物画。」
由纪吃吃地笑出声，自己真的老是画黄色的东西。她阖上素描簿。
「今天谢谢老师。」
「我才要谢谢你，能和你谈谈真是太好了。」
「我就先告辞了。」
由纪深深低下头——其实还有想和老师聊的事。但自己满脑子都是奈奈子。
由纪穿上玄关的鞋子时，老师开口：
「星川同学的事情，我来帮忙调查一下吧？」
由纪摇摇头。「没关系，我认识清楚这件事的人。」
而且很多事须自己想清楚才行，仔细想想就可以瞭解的事情一定很多。八年以来未曾察觉的种种问题，由纪现在必须认员面对。
下到一楼走过大厅，她就看到雨坂先生。
由纪不认为须为眼前的人多说明。「我稍微了解了。」
奈奈子的话，由纪终于稍微理解了。
星川奈奈子一直在说谎。她从两人重逢到自己过世为止都在说谎。她假装自己是由纪在小学图书室相遇的「小星」。
仅管她这么说过。
——吶，由纪，你果然不应该被我蒙在鼓里。
自己不应该将星川奈奈子和「小星」当成同一个人。
「雨坂先生，你知道小星的名字吗？」
他点点头。「星川唯斗，星川同学的双胞胎哥哥。」
雨坂先生何时知道的？由纪虽然想问，但这不是重点，她还有其他须思考的事情。
「我想和奈奈子见一面。」
「嗯，那正是故事的下一幕。」
他递出手机，上面显示著一则简讯。
「这是星川同学的讯息：下午七点到图书室一趟。」
还有两小时左右。
七月的下午七点刚好是傍晚时分。
8
开车沿著车站北侧错综复杂的街道往北前进，接下来开始逐步变成山路。平常虽然没什么感觉，但一看地图就会发现，这一带其实是一块被南边大海和北边山脉夹在中间的平地，形状属于东西向的狭长街道。眼见道路坡度逐渐变陡，佐