emsp;「勇次就在这里。」
自己太疲累，无法做出正常的判断，佐佐波这么分析。尽管如此，他还是继续说。
「这不是比喻也不是暗示，他真的在这里。勇次八年间孤单一人，只有我发现他，因为我看得到幽灵。」
内田一脸困惑，然后突然露出愤怒的表情。
「你到底在说什么？」
「我说得一五一十都是事实，我不想多做矫饰。你的儿子变成幽灵，就在你的面前，他希望有人紧紧抱著他，而那只有你办得到。」
内田抓抓头。「够了，现在太晚，您请回。」他握著门把的手向内关起门，但佐佐波伸出右脚卡住猛力关上的门。
「你不相信我也是理所当然，但若你还爱著勇次，请你相信我的话。」
内田使出大得出乎意料的力气用脚底推出佐佐波的右脚。门发出巨响后关上，佐佐波用力敲著紧闭的门。
「很简单的，只要紧紧抱住这孩子就好了，勇次只要这个而已。」
雨坂在这里的话，是否可以处理得更好？他是不是可以靠高明的故事写出令人感动的结局？可能办得到，可能办不到。他也可能说出和佐佐波一样的话。虽然不确定这么做对不对，但佐佐波没时间迷惘了。
「他是八年间孤单一人的孩子，只希望有人抱住自己，你不该置之不理吧？」
佐佐波再次大力敲门。
「虽然你怀疑我，但为了勇次，请你相信我。」
佐佐波脑中已经没有下一句话，他只能持续吶喊。
「拜托，请你开门！」
他明白这没用，心智正常的大人根本不会为幽灵开门。
即使如此，佐佐波还是继续敲门。
「就算我的话是谎言、或是恶劣的玩笑，你也必须相信才行。」
有时即使是谎言，也有该坦承被骗的时候。
「你的孩子回家了啊！请开门。」
佐佐波再举起右手时，一丝光线从打开的门缝间流泄出来。生锈的绞炼发出痛苦呻吟般的声响后，内田一脸困扰地从门后出现。
「真是的，你到底是哪一号人物啊？」
佐佐波放下右手吐出一口气。 「我是编辑。」无论何时都希望故事以最佳的结局结束，仅此如此。
内田轻轻摇头。「请不要拿我开玩笑，说什么幽灵。」
「我是认真的。」佐佐波毅然决然地低下头。如果有必要的话，两手支地让额头贴在地板上也行，佐佐波相信真诚请求是唯一的正确方法。
「拜托了。」
萤光灯发出细微低沉的声响，雨点正在敲击著屋顶。
佐佐仍旧维持弯腰的动作直盯著脚边的水泥地。
没过多久，低微的声音响起。「请抬起头来。」内田不悦但认真地看著佐佐波。
「勇次在哪里？」
「他就在你的脚边，仰头专心地看著你。」
「这招听起来真诈啊。」
他见不到半分犹豫就自然而然跪下，然后就向勇次伸出双手。
「这里吗？」
「再近一点……对，就是那里。」
「那孩子现在就在这里？」
「是的。」
「紧紧抱著就好了吧？」
「没错。」
内田闭上眼睛，眼皮微微颤抖，两手向内弯起，指尖施加力道。
佐佐波在内心呼出一口气。
——也是，他应该更早察觉到。
内田双手交叠在胸前，就像怀中抱著幼小的婴儿。在他身旁，幽灵男孩一脸不可思议地注视著他。对内田而言，勇次还是四个月大的婴儿。他和成长为八岁模样的男孩之间有著无法填补的鸿沟。内田无法抱紧自己的孩子。
看著眼前的情景，佐佐波完全不知如何是好。
这时，勇次稍微动了。
他小心冀翼伸出手，抱住内田。
内田睁开眼睛，露出用力咬紧什么的表情，嘴角隐隐抽动。
「啊，是真的——」
他再次用力闭上眼，交叠在胸前的双手抱得更紧。
这是让人感动的情景，佐佐波这么想。他真切发自内心这么想。
尽管勇次在内田一步之遥的位置，歪著头露出疑惑的模样。
*
佐佐波进电梯时想起小暮井由纪。她不知何时起就不见踪影，怎么一回事？小暮井不像会一言不发地离开。但佐佐波现在没时间细想。
「该怎么办呢？」
他不禁嘟哝，视线投向男孩。内田无法抱紧他，幽灵仍在这里。
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