不是疯狂畅销作家，他相对地拥有一群狂热的支持者。这群狂热的读者为了朽木续，不论任何东西都愿意奉上。担任雨坂的编辑时，佐佐波不只一次思考过与其卖书，募集献金可能更赚钱。
「你应该知道，现在确实卖出三万本的作家多珍贵吧？」
「我当然知道啊。」
出版业界追求稳定，这也是最难达成的目标。为了降低风险，出版时须准确预占卖量。比起印五万本只卖三万本，印三万本并卖出两万五千本的作家更受出版社欢迎。
「那请你告诉我，朽木老师的原稿有进展吗？」
佐佐波吞下叹气声。
「你比较清楚进度吧？我不是那家伙的编辑了。」
「既然这样，为什么是前辈打电话过来？」
佐佐波无法回答因为自己猜拳输了。
「我偶尔想听听工藤的声音。你好像很有精神，真是太好了。」
「这意思是说，朽木老师不想听到我的声音吗？」
够了。为什么事到如今，我还得讨后辈的欢心啊？——果然应该叫雨坂打电话给工藤，出拳时应该出石头才对。佐佐波在内心嘀咕。
「作家这种生物就是不喜欢打给编辑啦，你清楚吧？他们不论任何事都想自己来。雨坂更是如此，不但任性，还自恋，陶醉在自己的作品里。」
「请不要说我们家作家的坏话。」
「也是，抱歉。」
看来成功转移话题了。
「总之编辑和作家天生水火不容，这反而刚刚好。两边各司其职就好：作家写小说，编辑指出小说中有疑问的地方并编辑出书，还有——」
为了强调，佐佐波停顿好一会才继续说。
「不用说就是，编辑必须为作家提供埋头写作的环境。」
工藤的声音带著不满。「就是叫我安排去小学取材的意思吗？」
「你也知道雨坂是个阴晴不定的家伙吧？他难得有干劲，我们现在应该顺著他的意思。」
「我知道啦。那么——」智慧型手机另一端传来重重的叹息。「朽木老师打算在前辈那边待到什么时候呢？」
「我哪知道？我不过是借公寓给他而已。」
「公寓？我记得不是咖啡店吗？」
「二楼是公寓啊。」
不过只有雨坂一人入住。二楼本来有三间房，加上佐佐波侦探舍后只剩一间。
「朽木老师也没家人吧。可以的话，希望朽木老师搬到东京来，开会也比较方便。」
「那家伙不喜欢太大的城市啦。」
「但也没必要特地跑到前辈那里去啊，是不是有什么隐情？」
「谁知道，只是那家伙一时兴起吧。你听到什么传闻吗？」
「没有，但朽木老师之前不是待在关东吗？前辈突然从公司辞职，朽木老师也走了，我有点在意而已。」那就再联络，工藤留下这句话就挂断电话。佐佐波将智慧型手机放进裤子口袋，他的西装外套还留在咖啡店的座位上。
其中是不是有什么隐情？
——想也知道，当然有。
不然小说家不会帮忙侦探；编辑也不会辞职不干，转行当侦探。
3
工藤办事效率很好。
她不但在星期六也照常接电话，还当天就连络上学校，隔周星期三就传来回覆。电话另一端传来工藤得意的声音，他们可以在任何时间拜访学校。事情打铁趁热，他们约了星期四下午五点到学校。
约定的三十分钟前，佐佐波和雨坂坐在手肘不经意就会相撞的狭小车内。车子是速霸陆的老旧轻型车，佐佐波喜欢这台红色车体和圆滑曲线，因此买下这部二手车。此时速霸陆开在双向八线道的宽广道路上，朝西驶去。
虽然降下所有车窗，但引擎的热气还是让车内闷热无比。春天快结束了。在将袖子卷到手肘的佐佐波身旁，穿深绿色外套的雨坂安静地闭著眼。佐佐波过上红灯，踩下剎车后才注意到身旁人睡著了。随著引擎运转声和风声逐渐缓和，雨坂沉睡的鼻息飘入耳中。
牵著腊肠狗的年轻女性走过斑马线。她穿著适合海边的紧身T恤，不过走向海岸的反方向。因为不小心对上女性的视线，佐佐波试著挥手打招呼，结果女性马上别开眼，直视前方。算了，反正也没期待特别反应，佐佐波心想。女性和腊肠狗迅速通过速霸陆的前方，随后红灯转绿，佐佐波再次踩下油门。雨坂的头往前大幅度地倾了一下，然后缓缓睁开眼睛。
「做好梦了？」佐佐波出声。
眨眨眼，雨坂似乎回想起梦境。他轻轻摇晃脑袋，调整姿势重新坐好。
「是啊，做了美梦。」
「你是梦到美女簇拥，还是在梦里得到文学大奖？」
「谁知道。我不记得内容了。」
「那是不是美梦也很难说吧？」
「没有比一醒来就忘掉的梦更好了，梦醒后拖著尾巴，萦绕不去的永远是恶梦。」
「是啊，说不定就像你说的。」
——我们会开侦探