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「我们会注意的。」佐佐波随口敷衍。不过话题再持续下去的确毫无意义。雨坂本人当然并非真的认为小暮井由纪是杀人犯。
佐佐波稍微摊开双手。「我不采用，这想法缺乏真实性，读者不会接受。」
雨圾耸耸肩，「这可不一定。所谓的真实性，大多只是写法问题。就连会飞的大象也可以靠写作技巧带有真实感。」
「问题不是出在那里，小暮井犯人说矛盾的地方太多了。」
「譬如说？」
「如果她用傍晚天空封面的书当杀人的工具，那就意味著她拿过那本书，她却连书名都不知道，这太不自然。而且如果她是透过在书页涂上毒药来杀人，那么书的下落不用说也知道，当然是在尸体旁边了。」
这就是雨坂和佐佐波的推理模式。小说家构思故事，并由编辑——正确来说应该是前编辑——指出问题之处。就像创作故事，两人一步步解读出事件的真相。
佐佐波慢慢饮下俄罗斯咖啡，指著雨坂的胸口。
「你的推理完全不予采用。」
雨坂身体往后靠，向冰茶伸出手。
「这太过份，起码故事的重点没问题。」
「你当真觉得她杀了自己的朋友？」
「当然不是。」
他用银色的叉子切开白盘中央的洋梨塔，又起一块送至嘴边。
「封面印著傍晚天空的书是这个故事的关键物品。你仔细想想，为什么星川奈奈子变成幽灵也还在找那本书？虽说年纪还小，但也是读过一遍的书了。」
「难道不是她很喜欢那本书，想再读一次吗？」
「如果是小时候读过而且很喜欢的书，书名没那么容易忘，更何况是变成幽灵也想再读的书。」
「即使如此，就说那本书里有杀人证据，也未免太乱来吧？」
嘴唇凑上冰茶的吸管，雨坂点点头。「那不重要，总之傍晚天空封面的书里藏著秘密。书中可能沉睡著杀人的证据，或写著藏宝处的暗号，甚至可能夹著一封情书。」
「就是你之前说的『故事类型还没决定』吗？」
「正是。毫无疑问，那本书藏著秘密。」
佐佐波点头，「我知道了，总之就去小学的图书室看看。」
「你认为书在那边？」
「谁知道呢？」
小暮井由纪找也找不到的东西，不太可能轻易被佐佐波和雨坂两人找到。
「反正也没其他线索，就算书不在那里，我们说不定还能遇见幽灵。」
说到底，事情得一步步来，就像出门得先穿鞋，想要钱就得先找工作。同样地，如果要找书就得去图书馆，除此之外别无他法。真要说有问题，就是一般小学图书馆根本不会放侦探这种可疑行业的人进去拜访。
雨坂叹气般开口。 「要拜托工藤吗？」
「那是最快的方法。」
佐佐波盯著雨扳，雨坂也以和平时不同的严肃表情看著佐佐波。
两人同时举起惯用手，并在同一时间挥下。
佐佐波摊开右手。
「那么就麻烦社长了。」
雨坂露出胜利的笑容，挥挥比剪刀的左手。
*
「取材？要去小学的图书室？这是认真的吗？」
工藤永远攻击力十足，就像用铁锤敲打钉子，蕴含力道的声音接连不断地敲打耳朵。
「前一阵子不也说同样的话，跑去住饭店的女性专用楼层？结果预定要以那为题材的短篇杰作呢？这边可是还在等下个长篇的原稿呢——」
工藤是雨坂续的责任编辑，她从佐佐波手上接过这份工作。要进入不能随意进出的场所，打著小说取材的名义是最快的方法。有名的出版社更容易取得信任。
佐佐波将智慧型手机拿离耳边——即使如此也清楚听到工藤的声音——等待她换气的空档，他在咖啡店对面的小小长椅坐下。因为在店内讲电话讲太久，就会被某位服务生唠叨，他只好走到街道上。
五、六个制服高中生成群走上长长的北野坂坡道。大概是参加毕业旅行，他们拿著常见的观光手册。再往上走一点，就是异人馆街。为什么异人馆都位在坡道上头呢？简单说明的话，大概坐落在不会造成人们困扰之处，洋馆才得以保存下来。
「喂，前辈，你在听吗？」
佐佐波想起电话另一端的工藤。
「嗯，我当然在听。」
「因为前辈的需求，就让前辈带著朽木老师到处跑，出版社这边也很困扰。你知道多少读者期待老师的新作吗？」
朽木是雨坂，他出书时使用『朽木续』这个笔名。
「我才不知道。嗯，大概就两、三万左右吧。」
雨坂——朽木续并非畅销作家。文体简洁但描写手法特殊，在读者间喜好非常分明。故事也稍嫌缺乏娱乐性，心理描写过于复杂，还常常写到有点艰涩的内容。一言以蔽之，朽木续的作品绝非主流大众小说。
尽管朽木续