喉咙里泄出了空气。
「拓马……」
不知道为什么，他的名字自然而然地脱口而出。
──保护拓马？
不，虽然嘉德丽雅说要保护所有事物，但也不至于会想保护他。
因为拓马比嘉德丽雅还要强──轮不到嘉德丽雅来保护。
毋宁说拓马反倒是阻挡在嘉德丽雅面前的强敌。
敌人。
敌人。
那又是为什么呢？为什么现在自己正想著拓马呢？
这么扪心自问后，嘉德丽雅回想起来。
因为他们约好了。
等到顺利完成敕令，保护好应当保护的事物之后，那个『敌人』说要跟自己再交手一次。这个约定还没有履行。
察觉到这点后，嘉德丽雅就这样趴在地上缓缓伸出了手。
她的视线落在刀上。
然后一把抓起了它。
嘉德丽雅的眼神还没有失去光彩，更没有放弃希望。她还没看到自己的极限。
嘉德丽雅拄著刀子摇摇晃晃地起身。
她一站起身子，双亲的幻影立刻袭击而来。
嘉德丽雅举起长刀。
然后她略过双亲，直视著幻影后方疑似已经『落败』的拓马，扯开嗓子大喊：
「不可饶恕……区区拓马还敢耍废……既然是男人的话，就该『守住』跟女孩子之间的约定啊！」
8 意识的深渊
好像有谁在呼唤自己。
9 觉醒
「呼！喝！喝啊啊啊！」
虽然双亲同时挥剑攻击，但惊人的是，嘉德丽雅全都完美地挡开了。
宛如穿针引线般细腻的防守之剑，总是能在千钧一发之际阻挡攻击。
布拉德的声音忍不住说：
「喂喂喂，这是开玩笑的吧？为什么你……刚才那副窝囊废的样子都跑哪儿去啦？」
「因为我有必须保护的东西！在那之前我不能倒下！」
「不，你都已经浑身是伤了吧。几乎快要一脚踏进棺材里了。」
「我的剑术基本上是用来防身，所以耗费的体力远比其他剑术要来得少。」
布拉德似乎惊讶到整个人都呆掉了。
「……啊，是这样吗？不过，单靠『防守』是赢不了的。为了赢得胜利，你必须杀死双亲才行，可是你办不到吧。结果只会每况愈下，是你输了。」
的确，嘉德丽雅无法杀死双亲。这点绝不会有错。
哪怕是为了保护其他事物，惟独面对促成嘉德丽雅立誓『保护』一切的双亲，她怎么样都无法兵戎相向。
不过嘉德丽雅说了：
「杀死父亲大人跟母亲大人？不好意思，没那个必要。」
「……你说什么？」
「刚才我说过自己的剑术基本上是用来防身的吧。不过那是『基本上』，原型可是截然不同的性质。虽说是特化为防守用途的剑术，但只顾著防守就没办法战斗了──所以这种剑术的精髓与其说防守，不如说是反击。」
这时，嘉德丽雅单脚朝地面一蹬。
她往背后纵身跃起，和双亲大幅拉开了距离。
嘉德丽雅暂时收刀入鞘，然后闭上眼睛。
「活刃流，零之太刀──」
这时，双亲高举著刀子冲了过来。
嘉德丽雅一动也不动，静静地深呼吸。
──同时集中精神。
（没问题，没问题的……我已经不要紧了。父亲大人、母亲大人……）
（我会带著你们的教诲……朝未来迈进。所以……）
（请两位安息吧──！）
在双亲挥落的刀子即将触及身体的瞬间──
「〈梦空〉！」
嘉德丽雅拔刀了。
居合术。
──对抗不可对抗（Perfect Counter）。
那是迦楼罗家的活刃流潜藏的真正能力。既非完美阻挡攻击的防守，亦非挡开攻击的反射动作，而是更进一步的技术──
以两百分的力量回敬一百分的力量。以四百分的力量回敬两百分的力量。
敌人的攻击愈强，威力就愈大。
面对凌驾于自身力量的反击，敌人将完全无法招架。
所以这是必然奏效的逆转绝技。
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