了。」目送两人走出会议室后，胡子男重新回到话题。
「——菲尔顿，我们城铁同样没打算什么事都交给客人做。我很期待骑士在本部那边锻炼出来的实力，不过切记，你们的装备和人员调度都得遵照我们的管理。」
会议室的三名男性望著眼前这名佩带长剑的外援剑士，眼神中蕴含丝毫不打算隐瞒的试探之色。不过菲尔顿在他们的注视下仍不胆怯，鞠了躬回答：
「这是当然，就让我展现和立足于这片武士之地相应的功劳吧。」
从欧洲的使者与城铁的公务员们彼此对望的视线中，感觉得出双方都话中有话。
刀剑在各国的分布密度相差甚巨。其实持有量如此不均的理由很单纯，只因有些国家在过去历史中，刀剑的存在已对文化造成根深蒂固的影响。即便经过各种历史上的变革，现代刀剑已分散于世界各地，这点仍然不变。
刀剑数量明显较多的，主要是西洋诸国及东亚一带。
而根据上述理由，当中特别具存在感的两个地区——欧洲，以及菲尔顿所说的「武士之地」日本。这两个地区对某些人而书是尝试实力的天国，是绝佳的狩猎区，亦是在暗地里你来我往，一触即发的激战区。
2
「那几个、臭家伙、还真、敢、说啊……」
方助气得肩膀激动起伏，鼻子喷出的呼吸更宛如蒸气。
那些家伙唠唠叨叨的抱怨听得方助当然是满肚子火，但这不过是其中一颗火种，怒火烧到后来仍回到自己身上。尽管只有一次，迫使鸣不得不拔刀的原因完全出在自己不够成熟。这样子还想当保镳，只怕被人听到会笑死。
「太、太快了啦。」
由于方助一直大步大步往前走，脚步跟不上的鸣光是想追赶在后就费尽力气。
察觉到声音的方助侧过头，不过仍与鸣保持一定的距离。方助这么做并不是因为生气，而是另有意图。即便如此，鸣依然努力追赶，她那每当追上就松了口气，被拉开距离又慌慌张张冲过来的模样，活像只花嘴小鸭。
看样子她不懂用意。于是方助在下次被追上时，压低声音劝告她：
「我说啊，你在这里最好别让人看到和我待在一块。」
「咦？为、为什么啊……？」
鸣活像突然陷入孤立无援的状况，露出一副绝望的表情。
「你看。」方助悄悄比向周围。
擦身而过的人们都不时在偷瞄两人。
这里是城铁分部大楼十三楼走廊的正中央。一般而书，区区一名刀走并不能随意踏入这个含括会议室、资料室和正规剑士装备保管库等区域的楼层。
「要是你和我这种小喽啰相处融洽的情况被人撞见，恐怕连你都会招来不必要的反感——这个地方就是如此。」
虽然实际说出口很怪，但方助只是部下，而鸣是他的上司。
尽管方助清楚，要鸣「看清立场」的话她肯定不愿意，不过一旦走在他人面前，就有所谓的「风评」产生。在这个场合，「区区刃走」和「钢之血族·正统继承人」并肩而行实在不太妙。
所以说，让下位者匆匆忙忙走在前方开路，上位者在后方从容地慢慢走就行了。若这么问十名正规剑士，想必十名都会说这是正确的。
「又、又没关系，反正我不懂什么上下关系……也、也不想让方助你太操心啊……」
看样子这家伙似乎是例外。
至今为止，方助从未碰过任何把自己这名刃走视为对等，既不自大也不是假装，毫无隔阂的剑士。
「反正一出这里就能和平常一样了啦，我不能把你卷进一些不必要的纷争里。」
鸣思索片刻后似乎仍无法接受，但至少愿意配合了。
既然话已说定，两人便装出分清位阶的态度继续走。方助边走边注意地板上的灰尘，而鸣走在他稍微后方的位置。
「那个，谢谢你帮我好多忙。」
听鸣轻声道谢，方助只摇摇头示意「我没在意」。
一个只是刃走的小鬼头若连这点小事都不会主动帮忙，根本混不下去。尽管「手刃下属」这种行为已于许久前就遭废止，不过若刃走胆敢对剑士无礼，照样是吃不完兜著走。
「——然后啊，希望你别对周遭的人，或是刚才那些人生气呢。」
「什……？你、你都被说成那样了，难道都不会不甘心吗？」
「……？可是他们说得很对啊……」
看到鸣脸上的表情真的没有不甘心，方助实在无法忍受她的天真。
「是，那些家伙说得很对，但那只限于公务员的立场啊。再说一切都得怪那个蓝眼混蛋，你根本打从一开始就没错！绝对没错！何况——」
何况。
回想起昨天的事，方助的视线不自觉往鸣胸前望去。
她如今仍抱在胸前的「实物」——从自己懂事以来就崇拜至今的东西。
鸣见状一脸讶异。糟糕，吓到她了吗？当方助这么心想时，也发现鸣的视线移动，抬头往方助后方稍高一点的位置望去。
「喂，刃走。」
方助怪起自己，大意到没察觉有人来到他身后。