脏狂跳不已。因为姊姊的脸色阴沉得足以勾起我的不安。
「嗯，怎么说比较好呢。」
「你不用客气，直接把事实说出来。」
「嗯……」
姊姊避开我的视线，一边搔着后颈一边轻声低语：
「……我想筱宫大概已经退学了。」
「退学……？」
出乎意料的答案让我的思考瞬间短路。
退学是怎么一回事？
她的确穿着吉备乃学院的制服，每天都在学校的中庭……
不，等等，或许是我搞错了。
筱宫待的，只有伤停补时(Loss time)里的学校。
如果她真的不是吉备乃的学生──如果每天下午一点三十五分她都跟骑车前往吉备乃的我一样混入校园的话……
事情从一开始就全错了。
「──告诉我详细的情形……」
「拜托。」听到我话尾添加的请求，姊姊怜悯地点头回答：「我知道了。」
「你……喜欢她吗？」
「我还不知道。」
「是吗，可是……」
姊姊低语中带着叹息，将手放在我的肩膀上说：
「你听了可能会很难受──」
隔天一大早就开始下雪。
期末考第二天结束，我在图书馆稍微打发时间，等到下午一点二十分便离开学校。
脚踏车一骑向漫长的下坡，细雪便宛如锐利的刀子刮上脸颊。然而，我现在反而感谢这股痛觉，因为只要集中在皮肤的疼痛上，我就能不去思考多余的事。
──筱宫……
我将放不下的情感踩在踏板上，气喘吁吁地前进，目标是十分靠近吉备乃学院的白色无机象牙塔。
这间我总是拿来抄近路的综合医院，因为下雪路不好走，几乎看不到步行前来的患者身影，只有几台计程车停在入口附近，喷着朦胧白烟。医院里似乎依旧挤满了人。
当我在医院大楼旁下车的瞬间，伤停补时(Loss time)来临。
刚吐出口的白烟也在随风摇曳的状态下静止，从天而降的白雪也停止不动。
我抓了一把散落眼前的白色结晶。打开戴着手套的掌心，解除冻结状态的雪花渐渐变成液体，化做一小摊水。
好好玩。感觉很适合拿来打发时间。
不过，她大概五分钟内就会出来了吧。
医院的入口虽然是自动门，但旁边同时设有手动玻璃门。我一边盯着入口一边玩雪，终于，身穿制服的少女将手放在大门门把上。
「午安。」
我迅速出声，围着围巾的筱宫发出尖锐的声音呆站在原地。
她似乎吓了一大跳，眼睛圆睁，嘴唇发颤。
「午……午安……我吓了一跳。」
「对啊，我也很意外。」
我说出准备好的台词，不知道自己脸上现在是什么表情。
「没想到会在这里遇见你，好巧喔。你来医院有什么事吗？」
「咦？嗯，对啊。」筱宫露出僵硬的微笑说：「你怎么会来这里？是来探病还是怎么了吗？」
「嗯……我来探你的病。」
我以冷淡的态度回道。筱宫的身躯再次震了一下……
她的表情马上变得若有所悟，重重叹了一口气说：
「……这样的话，你已经知道全部的事了。」
「不，不是全部。」我摇头。「老实说，我拥有的资讯只有到这间医院而已。所以接下来我想听你解释。」
我坚定地说道，接着主动与筱宫四目相对，表达我强烈的意志。
接着，筱宫突然回了我一抹放弃的微笑，慢慢地背对我说：
「我知道了，好。我想过可能会有这一天……我会好好跟你解释的。进来吧？今天太冷了。」
我默默点头，跟在她身后。
我们穿过大门，走向挤满患者的大厅。明亮的灯光虽然呈现出干净的空间，整体气氛却有些灰暗。大概是因为柜台和坐在等候区的人们完全没有笑容的缘故吧。
一路上的沉默令人愈发紧张。我深吸一口气，医院残留在空气中的特有气味于胸臆间扩散开来，不是什么舒服的味道。
「坐那里可以吗？」
筱宫指的是设在电梯附近的绿色沙发椅。我点头坐下，筱宫缓缓开口说：
「……那么，该从哪里开始解释呢？」
筱宫以开朗的声音说道，看不出一丝心虚的样子。
相反的，我弯身看向地面。我决定先确认前提。