经准备好的，只有之前冷冻起来的高汤而已。这下子实在不妙呀。心中的不安逐渐扩大，无可奈何之下只好试著拨电话给森野，但联系不上他。
回到厨房的千和说：「这种天气连客人也不来了吧。料理又该怎么办？」
「不怎么办。做不出料理又不是我的错，要怪就怪森野吧。」
贵崎拿著东西来到厨房。
「这是泽村教授夫妇送给你的伴手礼。似乎是刚挤出来的新鲜牛奶，他们说希望能让你品尝看看。」
「真是谢谢他们两位的好意。不过，现在到底该怎么办才好？」
贵崎叹了一口气。我第一次看到他露出一副伤脑筋的模样。
「遇上天灾也是没办法的事情。听说外环道已经禁止车辆通行，看来其他客人无法前来了。这么一来，今晚的餐会也只能被迫中止吧。」
「可是，虽然只来了三名客人，但他们特地冒著风雨前来，就这样让他们空手而回，实在令人过意不去。」千和说。
「是呀。」
贵崎点头表示同意。于是，他们两人同时望向我。
「干嘛？」我问。
「你能不能做些简单的料理？」
「等等！我手边又没有食材。」
「你在说什么？你是专业的厨师吧！外姨婆不开心的话，我可是会感到相当困扰耶？」
她说得有道理。既然客人特地冒著风雨上门，就这样请他们回去实在很扫兴。冷冻库里应该还有剩下一些牛颊肉。高汤已经有了，再加上刚才收到的伴手礼有蔬菜。虽然手边食材不多，但足以制作出汤品。
「那我应该能端出汤来。」
「那就这么决定喽。虽然夏天还没有正式结束，但今天却已经有点寒意，正适合喝暖呼呼的热汤。另外，贵崎先生也已经准备好餐后的甜点了。」
贵崎微笑点头。
「总觉得我们好像分工合作的团队喔。」
「分工合作的团队？」
「你负责下指令，我负责料理，然后贵崎先生负责服务的部分。虽然人家都说主厨也意味著指挥者，不过我深深地体悟到自己不适合当主厨。」
「每个人都有各自擅长的领域嘛。」
千和的这句话听起来一点也不安慰人。贵崎则是认同地点头，并戴上服务用的手套。看到他戴上手套，就有一种开工了的真实感。
5
将紧急解冻的牛颊肉切成骰子状，用平底锅煎出焦痕。蔬菜也切成同样的形状，放入她锅内与奶油一起蒸煮，再加入刚才煎好的骰子肉与高汤，以及颗粒状的义大利面，煮至软烂为止。最后加入香草与牛奶，一道味道圆润柔和的汤品完成了。拥有家庭温馨味道的暖心料理。
千和回到自己的房间换好装后回到厨房。我忍不住斜眼偷瞄，有别于厨师服，身穿拥有柔和色调的开襟毛衣与长裙的她。
「你也去换衣服吧。」千和说。「你偶尔也该来餐厅用餐。要不是碰上这种情况，平常也没有机会和大家一起用餐吧。」
「我就免了吧。」
「不～行～」她拉长语尾说。「你也一起来餐厅用餐。」
我只能认命地点头。将料理盛入装汤用的容器里后，交给贵崎。
我来到餐厅后，在千和身旁坐下。一脱下厨师服的瞬间，我立刻失去自信，充满不安全感。幸亏在这里的人们都是些熟面孔，让我不至于感到格格不入。
贵崎将汤分盛至汤盘中，当众人开始用餐后，现场的气氛又增添了几分柔和。
「身子都暖和起来了。」
摩耶子女士这么说，其他的客人也跟著露出笑容。在餐厅享用自己所做的料理，实在是相当不可思议的体验。人们在用餐时都会显得较无防备。总觉得大家围坐在一起用餐，心灵似乎也变得更加契合。用餐期间，我没有刻意找人闲聊，但听别人的对话也觉得很舒服。
用完餐后，贵崎端上咖啡与烤制点心来招待大家。贵崎准备好的小蛋糕也被端上桌。我实在不好意思连这种时刻也死赖在餐桌前，赶紧回到厨房去了。
贵崎来到厨房，并端上要给我的咖啡。
「辛苦了。」
「谢谢您。总觉得很不好意思。就我能够悠哉地享用一顿晚餐。」
贵崎摇了摇头说：「如何？美味的餐点不一定要是豪华的料理吧。」
他说得没有错。待他离去之后，我才喝起咖啡。就在这个时候，后门突然传来敲门声。我心想该不会是森野吧。打开门一看，便看到疲倦到极点的森野如落水狗般，全身湿答答地站在门前。
「真的很抱歉。我被台风耽阁了。」
「已经不重要了。反正现在开始制作也晚了。」
他摘下帽子向我道歉。我心想，他根本没必要道歉。更何况，东拚西凑的食材所煮出来的料理也不差。
「对了，我这里有热汤，你要来一些吗？」
「可以吗？」我借了毛巾给森野，他一边说一边擦拭后颈。然后，喝起热呼呼的汤品暖和身体。「哎呀～全身都热起来了。我差一点没冷死。」
森野向我说出满怀谢意的谢辞。在他离开后，