p;我们离开房间。千和边说再见边向我轻轻挥手道别。
「等一下。」我喊住千和。
她停下脚步，缓缓地转过身来。秀发彷佛羽毛般轻柔飘动。初次见到她的时候，我就是被这头美丽的秀发夺走了心神。此时此刻，被午后阳光缠绕著的秀发，再度吸引了我的目光。
「什么事？」
「我会想想看的……就是你说的那道汤的事情。」
「谢谢你。」
千和微笑道。
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结果，我一连放了好几天假。如果是往常的话，我只会觉得突然多出空档，并趁这个时候大睡特睡一整天。然而，这一次我没办法就这样无所事事地度过。
尽管我告诉千和会想想看，但是怎么可能如此轻易地找到答案。只有时间不断地流逝。
睽违好几天重回宅邸工作时，贵崎带著一如往常的态度对我说「早安」。然后补充了一句「今天也请多多指教」。
那天一大早就下起雨来，明明才刚进入九月，却已有些许寒意。天空被厚重云层覆盖，天候看起来相当不稳定。今天早上上班的路上，我从车上的广播听到有台风接近的新闻。
「夫人的身体还好吗？」
我询问贵崎。
「不怎么好。」贵崎说。「今天预计会有几位客人来访。因为要举办一场小型餐会，所以要麻烦你制作几道简单的轻食。」
「当然没问题。请问来的都是些什么人？」
「今天是摩耶子女士的生日宴会。」贵崎微笑地说。「大概会有十位客人，不过还是请你多准备一点，以备不时之需。这种场合非常难得，想必她是想藉这个机会庆祝夫人出院吧。虽然夫人吃不了多少，但气氛热闹一些，心情应该也会好一点。」
换好厨师服后，我把手洗乾净。当我擦完工作台，窝在厨房角落写菜单时，千和来到了厨房。
「早安。」
千和有点冷淡地说。虽然起初我觉得厨师服不适合她，但日子一久也就习惯了。无论是过长的袖子或是绑著马尾的模样，都让人觉得很可爱。
「今天有派对吧？」
「嗯。」我从手边的工作抬起头来。「这下子会有很多事情要麻烦你帮忙了。」
「那个人竟然会想到这种事情。看来她应该很中意你喔？」
她一边在我对面坐下，一边开玩笑地说。远处雷声大作。天空的模样也变得诡谲起来。
「这阵风雨似乎很强耶。」
「是啊，不会有事吧。」
我们来到外头观察天空。虽然还没降雨，但已经起风了。带著鱼腥味与海草味的咸咸海风迎面吹来。云层越聚越多，平常总是在远处翱翔的海鸥，今天也完全不见踪影。
我们彼此互望一眼后，不知道为何突然噗嗤一笑。
「好像要刮台风了。」
「如果是这样的话，生日派对应该会中止吧。不过，以防万一我还是先下单好了。」
于是，我们回到厨房写好菜单后，向森野的店下单。
傍晚过后，雨势增强了。斜飞过来的雨重重地敲打窗户，狂风猛烈地摇晃树木。如果是平常的话，食材差不多都会在这个时间送达，看来这回森野也没办法准时送到了。
「食材没到就不妙了。」
「今天的派对应该会中止吧？」
当我们讨论起这个话题时，玄关的门铃响了起来。摩耶子女上的声音接著传来。主宾已经抵达了。
「看来她不打算中止派对。」
「果然还是一样我行我素呀。」
「总之，我先去打一下招呼。」
千和这么说完后，离开了厨房。我也有考虑要跟森野确认一下，但又怕他正在开车。左思右想，最后还是放弃拨电话给他。
过了好一会儿，门铃再度响起。客人似乎也到了。
「你好。好惊人的雨势呀。」
现身在厨房现身的不是千和，而是贵崎的前妻——百合小姐。应该是摩耶子女士邀请她来的吧。外头的雨势强烈到彷佛一片灰扑扑的浓雾，风势则是强劲到快把树木吹倒的地步。
「您好，别来无恙。」
我低头一鞠躬。一身高雅打扮的她，笑容可掬地对我微笑后，把拿在手上的袋子递给我。我接过袋子，发现里面装有仍然沾著土的蔬菜与香草。
「这些是我早上摘的，不嫌弃的话就送给你吃吧。看你要拿去煮员工餐或是带回家煮都可以。这些都是我自己种的，只不过我一个人实在吃不完。」
「谢谢您。」
我向她道谢。每一样蔬菜都长得很好，看起来美味极了。
「今天的派对应该会中止吧？」
我这么一问，百合小姐立刻一脸严肃地说：
「这我就不清楚了。不过，摩耶子女士似乎执意要如期举行。」
餐会开始的时间一分一秒地逼近，我手上却没有任何食材。已