我接过那本书，翻阅起来。除了希腊风鸡汤之外，也记载了不少适合感冒期间喝的汤品。从用白酒与蜂蜜调成的甜蛋酒，到加入许多滋阴补阳食材的汤品，应有尽有。网罗了许多古今中外，适合感冒喝的汤品食谱。
「真是太惊人了，几乎毫无遗漏。这里面没有你双亲原本要带给夫人喝的那碗汤吗？」
她点了点头。「从我小时候就一直很好奇，外婆原本会在那一天喝到的是哪一道汤品。所以，我才会认为或许能够从书上查到线索。再加上，我原本就喜欢阅读。」
千和在椅子上坐下。
「但是，我却因此挨了外婆一顿骂。当外婆询问我进出书库的理由时，我一五一十地回答后，就遭到外婆大声责骂说『没有这个必要』。因为平常很少看到她发脾气，所以我当时受到不小的打击。」
她以丝毫不带任何情感的声音淡淡地述说。我实在很难想像夫人大发雷霆的模样。
千和叹了一口气说：「或许我这个人就是爱多管闲事吧。」
我摇了摇头，并安慰道：「夫人只是在顾虑你的心情。她没有留下太多你双亲的照片，想必也是如此。因为回忆起他们只会徒增悲伤而已。」
千和紧盯我的双眼，并说了一句「或许吧」。然而，脸上的表情却显得不太认同。
「不过，你父母为什么要特地出门买汤呢？如果是因为照顾夫人太累或嫌煮汤麻烦等理由，总觉得说不通。毕竟汤这种料理，一般来说根本不需要在半夜特地请人制作，还特地开车去取。虽然受雇来煮汤的我说这种话不太恰当，不过按照常理确实是这样子的。」
「你说得没有错。更何况这件事原本就很可疑。」
千和如此说完后，从书柜深处抽出一本古老的食谱笔记本。食谱笔记本上有著一笔一划仔细地写上的字迹，贴满从杂志上剪下来的文章或照片。一翻开贴有「汤品」字样的便利贴，便可以看到豌豆汤、南瓜浓汤、玉米浓汤、法式火锅、法式鸡肉火锅、适合夏季食用的马铃薯冷汤、桃子苹果冷汤、哈蜜瓜冷汤等的料理食谱。
「这个是我母亲留下来的食谱笔记。你看了有什么想法？」
「什么想法……就觉得原来你母亲也会下厨啊。因为，不管我怎么看，都觉得你母亲的叙述相当切中要领。这是实际上有在下厨的人才写得出来的食谱。」
「我也这么认为。」
听到她这么说，我稍微思索了一下。这件事的确有蹊跷。
「根据这些书柜的规模，我就觉得你母亲相当熟悉料理。既然如此，为什么她不自己煮汤呢？凭她的厨艺应该不需要特地请人制作吧。」
千和沉默地点头。然后，从我手中接过食谱笔记本，放回书柜。
「我问你喔。你觉得这个世界上有只有餐厅才做得出来的特殊汤品吗？」
我摇了摇头。「没有这种东西。汤原本就属于家常料理，不需要特殊的器具。举例来说，即使是我之前煮的『法式龙虾浓汤与海胆芙籣』那样费工的料理，也能够在家里的厨房制作出来。」
我试著从头思考一遍。必须同时拥有制作方法与食材才煮得出料理。虽然不需要特殊的器具，但也许是食材里面隐藏著秘密？
「或许那道汤使用了一般人难以得到手的特殊食材。例如兔肉或青蛙之类的少见肉类……不对，这种东西并不适合病人食用。搞不好……是因为他们委托的厨师拥有能够将平凡无奇的汤品，变成绝佳风味的高超厨艺……之类的吧。」
她的眉头皱在一起。
「你是认真的吗？」
我摇摇头。料理并非炼金术，就像沙子无法变成黄金般，料理的技术再怎么高超也是有极限的。一切的可能性都必须遵循素材与制作方法的逻辑。之前制作法式家常浓汤时我就是这么想的。汤品这种原始的料理，基本上味道不会有太大的差异性。
千和站起身，打开窗户。窗帘摇曳起来，耳边传来风声。
「连你都不明白了，更何况是我。」
听到我这么说，千和并没有露出微笑，而是轻轻地咬著指甲。
「才没有这回事。你到目前为止不也做出许多道美味的汤品，满足品尝者的心灵吗？」
我确实烹煮了几道汤品，不过，能够满足客人全都是托千和的幅。我几乎等同于什么事都没有做。她静静地直视著我。时间就在这样的情形中一分一秒流逝而去。
「剩下的时间不多了。」只见她带著一副想不开的悲伤表情说。「你可以煮出外婆在十年前原本会品尝到的那道汤品吗？外婆一直耿耿于怀那一天的事故，还因此封闭心灵，就那样度过一生也太可怜了吧。如果能够知道是什么汤，或许她的心情也会舒服一些。」
我叹了一口气。
「如果没有线索的话，我也做不出来呀。」
千和的双眼顿时充满雾气，小脸彷佛罩上一层乌云。
「不过……」她像是要重新振作似地说。「从我身上没办法找出线索吗？」
「你是说？」
「我父母亲是请平日有来往的人煮汤的吧？现在回想起来，或许我小时候喝过那碗汤也不一定。」
「只是有这个可能性。」我说。「但是构不成线索。」
她点头。
「是啊。硬是要求你这种事，真是对不起。你的工作从明天开始会有什么改变，我想贵崎先生今天晚上应该会主动联络你。我差不多该去医院了。」
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