生也认同的人喔。而且，无论是什么料理都做得出来喔。」
「无论是什么料理都做得出来？」摩耶子女士小声地重复一遍。「既然如此，我可以要求你制作海龟汤吗？那可是我最爱的一道汤品。」
这么说的摩耶子女士，露出一副令人发毛的笑容。我怎么可能煮得出海龟汤啊！
她继续道。
「总之，这个家以后必须由你守护，请你多少有点自觉好吗？千和。」
当摩耶子女士的说教变得越发不可收拾之际，夫人从旁插嘴。
「没关系，是我让那孩子去做自己想做的事情的。」
摩耶子女士吃惊地瞪大双眼，望著夫人。她脸上的皱纹变得更深了。厉鬼般的表情恐怕就是在形容她的这副表情吧。宅邸的餐厅顿时安静下来。可以确定的是，只要看到她的表情，就连鸟儿也会害怕到不敢开口歌唱吧。
「呃，请问您不满意料理的味道吗？」
迫于无奈，我只好打破这股沉默。听到我这么问，她的表情突然一缓。
「我并不是嫌味道不好。我只是说这是冒牌货而已。这句话可没有针对你的意思喔。我只是觉得很失望而已，所以我才不会在日本吃法式料理。」
「摩耶子。」
夫人以尖锐的语气警告她。虽然人们都说相由心生，但我觉得似乎是骗人的。因为夫人与其妹极为神似，性格却有如天壤之别。话说回来，百合小姐曾经说过，夫人是个「个性蛮横的女主人」。我心不在焉地暗自心想，难不成从前的夫人也是这种刻薄的个性？
「谢谢，这里没你的事了。千和你留下，我有话要对你说。」
摩耶子女士这么说。夫人轻轻握住千和的手。只见千和露出一抹不自然的笑容，在夫人的身旁坐下。
我则是低头一鞠躬，离开餐厅。
踏出餐厅之际，我与千和短暂地四目相接。我在不被人察觉的情况下，以极轻微的动作摇摇头。像是在告诉她，你还是乖乖死心吧。也像是在表示，我也无计可施的意思。一个小小的动作里其实藏有许多意思。不过，我猜想聪明如她，应该能够从我模棱两可的暗示中，接收到正确的讯息。
离开餐厅后，我倚靠在门上，大口大口地吐气。到底是怎么一回事？虽然我不明白她的意思，但「冒牌货」这个字令我在意得不得了。
听到这句话的下一瞬间，我的脑海里浮现出千和的脸庞。
我们变成朋友了。然而，这是出于贵崎所托，或许我们也只是冒牌朋友，而不是真正的朋友。还是说，会思考这种事情，是因为我变得钻牛角尖的关系？话说回来，有人不满意我所做的料理，实在令人沮丧呀。
「总觉得好疲劳喔。我要喝的。」
返回厨房的千和，带著一副闷闷不乐的表情。她脱掉厨师服，随手一折。接著，抱著那件厨师服在椅子坐下。从黑色POLO衫袖口露出来的纤细手臂相当白皙。
我在杯里放入冰块，加入葡萄汁后放在工作台上。她喝了一口后，用力一吐气。那动作看起来相当无精打采。
「结果你们聊了什么？」
「对我主要就是一堆大道理，对外婆则是说要她开除厨师。」
「厨师就是指我吧？还真是强势的建议呀。」
「除了你之外还会有谁。你在胡说什么啊。」
虽然早有耳闻摩耶子女士讨厌厨师，不过她的成见也太深了吧。
「容我说一句，你不觉得把人说成小偷太过分了吗？」
「不过，从前似乎就经常有人会这么说日本的厨师。」
「也太不讲道理了吧！你明明没偷没抢。那个人简直就是『红心女王』嘛。」
「『红心女王』？」
「《爱丽丝梦游仙境》里登场的角色。」她这么说，并看向我。「是个无可救药、超级易怒的人，就算是芝麻蒜皮的小事也会大声嚷嚷『给我砍了他的头』。」
「原来如此，我改天也来读一下好了。」
我继续手上的打扫工作。
「不晓得她到底是不满意哪一点。」
我自言自语地说。不过，这个世界上有些人就是喜欢鸡蛋里挑骨头。这种人总认为自己的感觉是绝对的，无法享受差异性所带来的乐趣，实在可悲呀。之前在餐厅工作时，我也目睹过不少次这种情形。
「那道料理是艾伦·杜卡斯的食谱吗？」
「是啊。虽然细微的作法与分量不太一样就是了。」
「真的会有人因为看不惯这种事，就要开除厨师吗？」
我摇摇头。「我认为问题不在这里。她不是说有话要讲吗？我不认为她说要开除我，是因为不喜欢我煮的料理。她从一开始就是抱持这个目的而来的。」
「有道理。」
「应该有其他理由才对。你有什么头绪吗？ 」
千和耸了耸肩道：「没有。」
我叹了一口气。
「那句批评真的是太过鸡蛋里挑骨头了。就连艾伦·杜卡斯本人也在著作里说『这个世界上根本不存在著完全原创的料理。如今的时代能够获得各式各样的资讯，一切端看人们如何运用』。」
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