是不好意思，两位还特地前来。」
「是这样子的啊。我只是刚好来附近顺路过来一趟而已，请别放在心上。对了，伸一最近还好吗？」
「他很好。」
「以前看到他的时候还这么小，不晓得是否能见他一面？」
「当然可以，我现在就去叫他。」
涉谷打开门后，迅速走了进去。
「教授不在家啊。我还以为你会事先联络他。」
「你错了，正好相反。就是因为他不在家，我才来的。这种时候见到面只会把事情搞复杂而巳。我原本还打算他在家的话，派你一个人来就行了。」
原来如此，我明瞭地点了点头。我们跟随涉谷的脚步穿过门来到庭院后，暑气顿时散去不少。有风吹来的时候，反而能感觉到一丝凉意。
千和一头探向乌屋内。
「怎么了吗？」
她摇头。在栅栏内侧，不晓得是鹦鹉还鹦哥的鲜艳鸟类，面无表情地望向一左一右的方向。看来它们完全没有任何关系。
玄关的门打开之后，伸一探出头来。涉谷站在他身后。
「外面很热，请先进屋子里吧。」
涉谷对千和这么说，完全无视于我的存在。没有穿厨师服的厨师，等同于不存在。穿过壁面挂有巨大画作的正门玄关后，我们在他的带领下来到的客厅矮桌上，已经摆好冰凉的饮料。看来是涉谷匆匆忙忙地准备的吧。
「我们不会打扰太久……对了。」千和这么说完，便用一副和蔼可亲的语气询问伸一：「伸一，你养了很多很多动物吧？你愿意介绍它们给我认识吗？」
伸一害羞地笑著点头，并带领我们前往专门用来饲养动物的房间。
房间的一边摆了许多大小不一的笼子，有爬虫类，也有青蛙的水槽。
其中最吸引我的是小动物的笼子。从长毛到短毛、从灰毛细瘦的到圆滚滚体型的，各种黄金鼠应有尽有。有的蜷曲成一团，有的在滚轮上跑个不停，也有的将前肢靠在栅栏上。
「这是黄金鼠吗？」
「你现在看的是开罗刺鼠。从它数过去旁边第二只是加卡利亚仓鼠。」千和如此说明。但是，其实我根本搞不清楚刺鼠和仓鼠有何不同。「好厉害喔。全部都是你一个人在照顾吗？」
千和对伸一这么说。他一脸开心地点头。千和则是把每个笼子都看过一遍。
当我下意识地要碰触笼子时，遭到伸一出声制止说：「不好意思，请别碰栅栏」。虽然是第二次听到他的声音，却陌生到彷佛初次听见。「如果不小心让它们逃出笼子的话，就不好了。最糟糕的情况就是，有可能因为繁殖过剩而破坏生态。」
「原来如此。」
我明白地点头。他说得有道理，一个不小心的确有可能会变成鼠算式增长。（注：出处为吉田光由著作的《尘劫记》。急速飙升的演算结果即称为「鼠算式增长」。）根据伸一说话的语气与内容，不难看出他是个天资聪颖的小孩子。他会刻意躲避父亲，想必有其正当的理由。
「你有帮它们取名字吗？」我问。
「名字？」他似乎对这个问题相当意外，一脸纳闷地微微歪著头。「没有，我没有帮它们取名字。」
「喔～是喔。」
「很奇怪吗？」
「不是的。只是你看起来相当爱护它们。」我说。「所以，我才会下意识地认定你会帮它们取名字。不过，话说回来，你一个人照顾这么多动物实在很了不起。你爸爸也有夸奖你喔。说你很擅长养动物。」
伸一轻笑。那是一副彷佛嗤之以鼻的老成表情。
「这种事情任何人都办得到。爸爸他根本什么都不知道。」
「是这样的吗？」
他点头。千和瞥了一眼手表说：「我们也差不多该离开了。谢谢你的招待。」
千和向伸一轻轻点头致意。他的脸上顿时浮现出一抹小孩特有的天真笑容，并带有些许的害羞。于是我们离开泽村教授家，回到车上。
「这样就可以了吗？」
车里变得闷热无比，我打开车窗让空气流通。上午还那么晴朗的天空摇身一变，如今已被厚重的云层覆盖。看来又要下雷阵雨了吧。
「嗯，幸好有跑这一趟。虽然还不是很清楚，但是我隐隐约约明白了。」
「隐隐约约明白了？你是指伸一刻意躲避他父亲的理由吗？」
她点了点头，接著将手指抵在嘴边。
「简单说起来，应该纯属误会一场。」
「你别光顾著自言自语，可以跟我说明一下吗？」
「当然，我们找个地方慢慢聊吧。」
我们走进靠海的餐厅，决定在这里享用迟来的午餐。我点了玛格丽特披萨与沙拉。因为我口渴得要死，所以也点了可乐来解解渴。看到我点可乐来喝，千和露出一副大感意外的表情。虽然是第一次来这间餐厅，不过这里有正统的石窑，满屋子充斥著柴香，令我不禁期待起餐点。
「旁人看到我们这对组合应该会觉得很奇怪吧。」
我忍不住心想，不知道在外人的眼里我们两个是什么关系。
「应该不