来塞尚也有留下食谱呀？当时的画家也都很擅长做料理吗？」
「与其说是当时，倒不如说是印象派之后的画家都具备这个特质。不过，崇尚自然的他们对来自于大自然恩惠的料理怀抱兴趣，或许一点都不奇怪。」
泽村教授的讲座持续了好一会儿。
我看准时机回到了厨房，收拾善后。我把使用过的锅子与撤回来的餐盘全数塞进箱子里，搬到停车的地方。
一踏出后门，便见外头的天色已经完全暗下来了。在我来回后门与汽车的途中，再度碰上刚才的男孩子——伸一。他带著室内犬在庭院方便。
狗跑到我的脚边，嗅起我的鞋子。伸一立刻跑过来抱起那只狗。
「你叫做伸一吧？」
我笑容可掬地问，但他依旧面无表情地看著我。
「对了，你吃过晚餐了吗？」
他轻轻点头，看来是巳经用过餐的意思。他似乎并非刻意不与人沟通，只是不善于表达而已。
「是这样子的啊。我今天准备了四人份的料理。机会难得，如果大家能够一起用餐就好了。你应该知道有一位客人临时没办法前来吧？」
伸一既不否定也不肯定，他应该能够明白我在说什么。看来我似乎是说错话了。或许在这个家里的小孩子，不可能在父母亲的应酬聚会上露面。
在我沉默下来之后，伸一才小声地询问我：「……你经常被派出来做这种事情吗？」
「哪种事情？」
「搬料理、在别人家煮饭之类的事情。」
「啊～你是指到府餐饮服务啊。偶尔啦。」
「好辛苦喔。你为什么会做这种工作？」
为什么？我同时在心里问自己。接著，他似乎是察觉到什么，对我轻轻点头后，立刻旋过脚跟回到屋子里。
「真是不好意思，那孩子实在很不讨人喜爱。」
一道声音从后面传来。我转过头去，看到泽村教授站在那里。
「我完全搞不懂那孩子心里到底在想什么。他只对动物感兴趣而已。我只知道他似乎很擅长饲养动物，其他的事情就……」
泽村教授相当伤脑筋地说。虽然我不清楚理由，不过伸一似乎是刻意避开他的父亲——泽村教授的。
「但是，我一点都不擅长饲养动物就是了。对了……这个是要给你的。」
泽村教授递来一个牛皮纸袋。
「这是我的新书，算是用这个代替名片吧。毕竟你也有在接触料理，希望你能够抽空看看。老实说，请专业人士过目让人有点忐忑不安呢。」
「谢谢您，那么我就收下了。」
我一边收下装在牛皮纸袋里的书，一边暗自思考不晓得千和是否会有兴趣。想不到我竟然会平白无故想起她，连我自己也吓了一大跳。也许是刚才被我问起晚餐的伸一，态度和初次见面时的千和很相似的缘故吧。
「发生过什么事情吗？」
我问。
「你的意思是？」
「啊，没什么。我只是好奇您与伸一之间是否发生过什么事情。」
应该是父子之间常见的吵架，我心想。泽村教授以指头描绘起鼻梁。
「并没有发生什么特别的事情。唉，我只能说小孩子实在很令人头疼。那孩子根本不愿意和我同桌用餐。虽然说出去会笑掉别人大牙，但毕竟我是老来得子，所以我太太老怪我说是我太宠孩子了。」
他笑著说，眼里却毫无笑意。
4
「晚餐还顺利吗？」
我回到宅邸，收拾著从这里带去的锅碗瓢盆。我把餐具放进洗碗机里后，动手刷起锅子。千和倚著窗边的工作台。她没有扎起头发，看来没有帮忙的打算。
「很顺利啊，只不过……」
我盖上洗碗机后，轻轻叹气。
「怎么了？发生什么事？」
于是，我将今天遇到伸一的事情一五一十地告诉她。千和手指抵在嘴边听我描述。
「的确让人有点在意。」
「就是说啊！我觉得如果是你的话，搞不好知道些什么也不一定。」
「为什么我会知道？」
「因为你跟伸一年龄相仿啊。」
我打开洗碗机的盖子，看向千和。四周充满水蒸气。
「什么叫做年龄相仿？你是想说因为我们都是小孩子？哼，说什么对等、互相，结果你心里却是这么想的。」
「我并没有这个意思。」
「哼！既然如此，刚好趁这个机会，我想问清楚你到底把我当成什么？」
千和用有些挑衅的态度质问我。当成什么？如果多嘴说出不必要的话，误踩地雷惹她不愉快，只会把事情搞得更加棘手，但又不能随便打哈哈糊弄过去。
「朋友……吧……」
考虑过后好不容易挤出来的句子相当简短。我一边这么说，脑