「是这样的吗？」
「现实中的事情，我倒是什么都不知道。」她以一副落寞的语气说。
就在这个时候，后门传来有人敲门的声音。是平时合作的业者——森野来了。
「早安。」
森野抓著帽檐向我致意。一身晒成古铜色的肌肤，使得他的身材看起来更加精壮。喉咙一带还渗出些许汗珠。
他向千和敬礼之后，一边放下纸箱一边对我说「这是你订的货」。接著又说「今天是确认冰箱与仓库存货的日子，那我就自己来喽」，便径自打开仓库的门。然后，确认起调味料、乾货等储备食材的有效期限，开始进行汰旧换新。而我则在一旁确认收到的食材，并在送货单上签名。
「好了，接下来～」俐落地完成工作的森野说。「我今天带了伴手礼喔。」
「伴手礼？」
他打开后门，一边说「就是这个」一边指著脚下。他所指的方向有个栅栏，那是用来装小动物的笼子。有一只小动物正蜷曲在其中——那是一只兔子。它似乎是在睡觉，只见那被白色羽毛覆盖的背部偶尔会上下起伏，鼻尖处一开一阖。
「有人送我食用穴兔，但是我们那里没办法处理。」
「我曾经处理过，应该不会有问题。」
「太好了。那么我就放在这边，麻烦你了。」
虽然野兔要等到冬季才肥美，但养殖肉兔是夏季常见的佳肴。兔子因为肉质像极了清爽版的鸡肉，而受到许多人的欢迎。
「你们说的处理是什么意思？」
转过头去，便看到千和站在我身后。她的表情显得相当僵硬。
「这种事情你应该知道吧。就是指放血、肢解啊。我想想，该在哪里进行……」
「你在说什么啊？」
话虽这么说，但掐死兔子后放血的程序，我也只有进行过几次而已。一般来说，商业用途的兔子有诸多限制，因此通常会由猎人或领有执照的业者进行。而我们这些厨师顶多就是拿到业者处理好的兔子后进行剥皮。如果是鸟禽类的食用动物，就是拔羽毛。由于卫生署明文禁止在厨房进行这道程序，所以只能在室外进行。更别说这类的野味最佳品尝时期是秋冬两季，因此处理这类的食材可以说是学徒们的一大挑战。
「跟鸟类比起来，兔子可以连毛皮一起剥下来，处理起来轻松多了。拔除鸟类的羽毛可是相当吃力的大工程，手还会奇痒无比……」
「绝对不行！如果你敢做出这种事情，你就别想再踏进我们家门，还有我也会让你没办法继续在这里工作！」
千和一脸愤慨地说。
「那不然，你告诉我该怎么处理这个肉啊。」
「它才不是肉！它是兔子！」
「你说得没错，现在还不能算是肉。」我订正自己的话。「不过，马上就要变成肉了。毕竟它是被当成家畜养大的，不这样处理反而是不尊重它。」
「我完全听不懂你到底在说什么！」
这下子棘手了，我忍不住暗自心想。
站在稍远处看著我们争论的森野，则是抓著帽檐说完「那么，我先告辞了。」便一行礼，迅速地坐进车里。
「森野，你等一下！」
不知道他是真的没听见，还是假装没听见，只见他开著轻型货车一溜烟地远离宅邸。一副脚底抹油快溜的贼样，只留下我与千和……还有一只兔子。兔子似乎是没察觉人们之间的纷纷扰扰，依旧沉稳地酣睡著。覆盖著白毛的下腹部看起来柔软极了。
「接下来，该怎么办？」
「不怎么办。外面好热，先把它移去凉爽一点的地方。兔子很怕热吧？」
我叹了一口气后回应。
「先移进屋子里也好，否则会真的没办法拿来食用。」
她听到我这么说，却一句话也不吭，只是一脸严肃地望著我。我只好认命地拿起笼子。兔子似乎因为这股力道而清醒过来，但只是稍微动了一下就不动了。
我暂时先把笼子放在宅邸玄关一隅。
「这里凉爽多了。好了，现在该怎么办？」
「嗯，看来只能由你负责饲养它了。」
「由你来饲养不是更合适？」
「我住在这里的期间要负责照顾文森。而且，那是人家送给你的，再加上你总是一副闲闲没事做的样子，由你来养再适合不过了。看来只能尽快找到愿意好好待它的饲主了。」
事情变得更加棘手了。我忍不住又叹了一口气。
因为高汤一直在炉上煮著，所以我也不敢在外面逗留太久，便赶紧回到厨房。
千和从厨房一隅拉出椅子，坐了下来。接著，如同往常般翻起文库本，却在翻了几页后望著窗外发起呆来。也许是没心情看书吧。
今天的菜色是加入库斯库斯（注：Couscous，又称北非小米，是一种源自西北非·马格里布柏柏尔人的食物。由粗面粉制造，外型与颜色酷似小米。）的鸡肉蔬菜汤，因此我动手切起蔬菜。而她既没有对我说「需要帮忙吗？」也没有问我「今天要煮什么？」。算了，反正不重要。
千和的想法相当孩子气，我身为大人却不知道该采取何种态度回应她。我们就是靠著夺走生命才能存活下来。虽然这个说法被重覆利用过无数次，已经是陈腔滥调，却是不