;伸一来到宅邸是三天之后的事情了。我拜托贵崎做了一些安排，邀请他来这里一趟。时针正指向三点过后不久之处。
我与贵崎在玄关迎接。伸一带著装有点心的礼品盒上门。或许是伸一的双亲要他带中元节的礼盒过来的吧。
「您好，打扰了。」
伸一低下头一鞠躬。他的态度相当沉稳，有著线条如女孩子般柔和的嘴角，以及如剥掉蛋壳的水煮蛋般白皙的肌肤。他的眼睛酷似父亲似乎有点神经质，但配上对小孩子而言稍长的头发，则缓和了那一丝的神经质。
我轻轻地点头致意，并拿起放在玄关的兔笼。
他的视线在一瞬间投向兔笼后，便把礼品盒递给贵崎。
「这是爸爸交代我的。」
「谢谢，那我就先收下了。」
贵崎毕恭毕敬地收下那盒点心。
「进来喝杯冷饮再走吧。」
「好，那我就……不客气了。」
虽然他似乎有些紧张，但仍然相当稳重。这孩子果然很聪明。我就这样拿著兔笼，等他脱好鞋子。
「这兔子好可爱喔。」
他一边探向我手上的笼子一边说。
「可爱？」我回答。「在我看来只觉得似乎很美味。」
伸一的眼神顿时一暗，然后露出一副「你这句话是什么意思？」的表情。我只是瞥了他一眼，就径自回到厨房去了。
千和则像是与我交接般来到玄关。
「欢迎欢迎，快进来吧。」
千和摆出一副温柔大姊姊的和蔼态度，招呼伸一入内。不同于平常的千和，感觉还真是新鲜。
我在厨房等著伸一的到来。等了好一会儿，他终于现身了。
「你有什么话想要告诉我吗？」
只见他一脸不安地这么说完后，瞄了我一眼。接著，将整个厨房由里到外全部扫视一遍。炉上的锅子正在煮炖肉料理，肉块浸泡在加了红酒的褐色液体里，等著变得软嫩无比。他带著一副不敢置信的表情探向锅中。
「我在准备制作『炖煮天竺鼠』。」
当我这么一说，伸一的脸色立刻变得苍白无比，并一脸恐惧地看著我。
「我开玩笑的。」
即使我这么补充，他的表情仍然相当僵硬。
「正在锅子里炖煮的是曼加利察猪的肩胛肉。」我说出实情。「不过，你竟然会知道『炖煮天竺鼠』这道料理，看来你是在爸爸的新书里读到的吧。」
他点了点头。
我是在三天前的晚上，听千和讲解罗特列克的生平事迹。
书库依旧摆满各式各样的书籍，光看到这种情景就令人感到眼花撩乱，彷佛有一种遭到书本监视的感觉。大开本的料理书籍堆叠到天花板的高度，其他书柜也被似乎是历史类的专门书籍给塞满。我呆呆地眺望著这副景象。
「有看到感兴趣的书吗？」
她一边这么说一边将数本文库本放回木柜。
「我只是在赞叹这里的藏书量还是一样惊人而已。」
人们为了向后世传述历史，所写的字数差不多就是这些数量了吧？我真心这么认为。
「对了。虽然是题外话，不过我有件事想要问你。你觉得读太多书的女生会令人感到退避三舍吗？」
「这是什么奇怪的问题啊？」
「也没有什么大不了的，我只是觉得阅读是个孤独的活动，而且……好像会给人有点阴沉的印象……」
我不解地偏著头说：「这种事是见人见智。所谓的嗜好，本来就会根据每个人而有所不同。我不觉得哪里阴沉，只会感到钦佩而已。而且，我认为知道如何独处，与知道如何和别人融洽相处同样重要。虽然我本身比起阅读，更喜欢听音乐就是了。」
「哼嗯～」
她浮现一抹复杂的神色后，便开始在书桌的抽屉翻找起来。然后，她拿出一张明信片给我看。
那是印有罗特列克画作的明信片。长方形的画像里，一名身穿黑色衣服的女性坐在椅子上，后面则是蓄有胡子的绅士。右上写有Divan Japonais 的字样。
「 Japonais？」
「这是咖啡厅的宣传海报。画面前方的女性是舞者，位于后方的男子是评论家。由于巴黎当时正好掀起一股日本旋风，听说那间店也是走日本风格的装潢，相当受到时下人们的欢迎喔。这幅画虽是石版画，但采取平面式的表现手法。你不觉得整体看起来很有浮世绘的感觉吗？罗特列克也喜欢浮世绘。其实莫内也采用了不少日本绘画的技巧，但程度不如罗特列克。」
她打开窗户。夜风滑进屋内，有一股夏季的气息。
「罗特列克出身名门世家，一辈子不愁吃穿用度。然而，他却选择成为画家，画起中下阶层人们在社会底层生活的种种。他就是从那个时期开始，培养出为了朋友大展厨艺的兴趣。直到一九○一年以三十七岁的英年早逝为止，他似乎一直很受周遭朋友们的喜爱。」
「是喔。」
「于是在他死后，他的朋友于一九○三年筛选出受欢迎的食谱，出版了一本名为《默默先生的烹饪艺术》（La