更深层的意义。言归正传，『啤酒汤』和音乐到底有什么关联？」
千和用诡异的眼神看著我，并不自然地压低嗓音说「谁知道～」。虽然我不清楚个中缘故，但她似乎不愿意透露详情。
「你跟我说也没有关系吧！拜托啦。」
「我才不会再度上当。你又打算用这一招，让我滔滔不绝地说个不停吧。」
千和带著责备的眼神看向我，我却完全摸不著头绪。这个人的个性确实很难搞。这种事情也一样，不实际相处看看是不会知道的。
「要不然这样如何？」我试著提出有建设性的建议。「我会教你如何制作料理，而你则得告诉我料理的相关知识。吶，这样很公平吧。之前一起去祭典的时候我也有说过，我希望我们两个之间的关系是对等。」
「对等的？」
「没错。更何况，我很喜欢听你说料理方面的知识，不仅可以从中学习，还可以像上次一样帮了我很大的忙。现在的我非常需要听你说故事，请你告诉我吧。」
她将食指抵在嘴边，像是想到什么好主意地说：
「我答应你。不过，有个条件。」
5
贵崎似乎是被香味吸引来的。当他一踏进厨房视线便在我与千和之间来回穿梭，然后露出一脸和煦的微笑。
「这是烤面包的味道吧。」
贵崎喃喃地说。
面包烤十五分钟就可以出炉了。表面平均地散布著金黄色的烤痕，烤得恰到好处。烤面包最忌面包表面白白的，面包美味的关键就在烤得透彻。我取出刚出炉的面包，置于烤网上稍微放凉。厕使是煞风景的厨房景致，也因为烤面包的存在而变得温馨许多。
「好香。」她一脸愉悦地说。「我可以试吃一口吗？ 」
我点头后，切开面包。面包刀一落下，外皮立刻传来酥脆的碎裂声，窜出一股带著迷人香味的热气。她迫不及待地将我刚切好的面包切片送入口中。一般来说，刚出炉的面包并不是最好吃的，但是暖呼呼的面包完全不需要加任何调味就很美味。
千和试吃之后，露出一抹微笑。
「时有偶尔，会觉得吾之心彷佛刚烤好的面包般。」
「这是什么啊？」
「石川啄木的短歌。」贵崎替她解释道。「烤面包的香味的确被人们视为一种幸福的象徵。」
「我本来认为把自己的心情形容成面包很奇怪，不过现在似乎能够理解了。」
「对了，今天的晚餐是夏季鲜蔬汤，可以附上这个面包吗？」
听到我如此询问贵崎，千和立刻在一旁轻轻点头附和。她提出的交换条件就是「希望也能够让外婆品尝到这个面包」。其实我觉得这么做不妥，但也只能依她。
「当然。」贵崎再度微笑。「能够吃到千和小姐亲手做的面包，夫人一定会很开心。」
用完餐后，我们一同前往千和的房间。因为她说边看书边讲解比较快。
千和走在没有开灯的走廊上，我跟在她身后。窗外的太阳已经完全没入地平线，天空正挂著细长的明月。夏季的夜色有点朦胧，月光变成颗粒状飘散在整个空间之中。
打开房门，再打开电灯，房内一如往常地被书籍塞得满满的。
「好了，快告诉我到底是哪里出错吧？」
「等一下，别催我啦。」
她的声音在房间里响起，听起来有些奇妙。应该是因为被四周的书本环绕，才会导致声音产生回音的效果吧。置身其中，就会有一种彷佛迷失在某人记忆里的错觉。
「因为我实在不擅于表达。而且，你可别小看这些故事喔。光是要将思绪整理清楚也得花上不少时间。」
「你慢慢来别著急。还有，我觉得你很会讲解啊。」
「是吗？」
千和从书柜中抽出一本书，迅速地翻页。
「你在祭典那一晚，看到那个人的时候有任何的想法吗？？」
「什么想法……就觉得她很漂亮。」
于是，千和露出一副不屑的表情，提高音量说：「什么啊。贵崎先生面对初次见面的对象，都会观察对方的手之类的。他说，手会显示那个人的人生际遇，就连情绪也会表现在手上。像是生气或高兴，还有竭尽心力等的情绪，都显露无遗。」
我回想起祭典那一夜的情景。她从我左手有刀伤与烫伤猜出我的职业，当时有风吹过，她伸出手按住头发。那个时候，她的右手与左手，让我感觉到一股不协调。
「手指……对了，右手与左手的指甲长短不一致！」
千和点了点头。
「是吗？你果然还是有看到嘛。」
「从这一点又能够知道些什么？ 」
「左手指甲剪得极端地短，是有在接触弦乐器的特徵。她曾经是小提琴家，这就是第一条线索。」
她说得没有错，我确实有看到，只是浑然无所觉而已。
「『曾经是？』」
我发现她使用的是过去式。
「似乎停止演奏活动好一阵子了。听说是由于一边耳朵失聪，但是一直找不出