实说，对方并没有说错。真是伤脑筋啊。
「因为我的师傅主张实战经验最重要，被他发现我在看书的话还会被赶出去喔。他说看书就会变成光说不做的人，只知道读书是无法做出好料理的。厨房里面有很多这种人。」
「哼嗯～」她说。「……你喜欢狗吗？」
「喜欢啊。」
她凝视著我的脸好一会儿后，便回到房间里去了。她在放置于中央的单人沙发上一坐下，侧脸正好朝著这边。
我被动地跟著踏入房间里。
一踏进房间，我倒抽了一口气。
里面简直就是书海。房间深处有一张书桌与一张床，中央放有沙发，除此之外的地方全部都是书架。地板上堆叠著许多古老的书籍，甚至也有似乎是用来收集资料的剪贴簿。每一本书皆已斑驳变色，不难看出年代已久。
光是眼前众多的书籍，就散发出一股将人拒于门外的浓浓氛围。这还是我生平第一次在图书馆以外的地方被如此众多的书籍环绕。仔细一瞧的话，房间里收藏的尽是些料理方面的书籍。一般的工具书当然不在话下，甚至还有历史人文方面的料理相关书籍，其中不乏外文的书籍。
「你怎么了？呆站在那里。」
她说。狗狗文森则趴在一旁。
「好惊人的藏书量。」
「这里是书库，有许多书也是理所当然的吧。这些都是我母亲留下来的书。从某个时期开始就变成我专属的了。」
「从哪个时期开始？」
她定定地望著我的眼。
「没必要告诉你。」她说。「虽然我对食物并不没有太大的兴趣，但也不讨厌阅读料理方面的书籍就是了。」
我试著思索了一下她话中的涵义。
「明明对食物不感兴趣，却喜欢与料理有关的书籍，还真是难懂耶。」
「是吗？阅读这种书籍很有意思啊。」
「我每次一读这方面的书，就会感到饥肠辘辘。」
「纯粹只是因为你头脑简单而已。」
她冷冷地回答，彷佛只是在陈述某件事实。
「你喜欢料理的哪部分？」
「你问我哪部分……当然是做料理很愉快喽。」
「是吗？」她看向我。长长睫毛下的那双大眼散发出微微光芒。「料理不就是吃下肚就没了吗？不觉得这样很落寞吗？」
我不知道该如何回答。因为我也没办法坚定地否认。
「料理很有趣啊。该怎么说呢……因为一切其来有自，所以能让人觉得安心。」
「安心？」
「是啊，就拿马铃薯来说吧。用水煮的方式更能让酵素发挥作用，煮出来的马铃薯会更甜更好吃。如同这个道理，每一种料理都有它美味的理由。因为这个世界上有太多事情都毫无理由。」
「好奇怪的理论喔。」
她笑著说。我心想，原来她也会笑啊。尽管严格说来，她是在嘲笑我，但我并不觉得讨厌。因为她的笑容如此灿烂耀眼。
「比起料理你更喜欢看书，在我看来你反而更奇怪。」
「因为书本跟吃下肚就没了的料理不同，能够长久保存下来。当然，谁不喜欢吃美味的料理，只不过我更喜欢那些藏在料理背后的故事。」
「故事？」
「没错，就连你今天煮的浓汤背后也有故事。那道汤品放凉之后，就会变成一道名为马铃薯冷汤的料理。这可是闻名全世界的美式料理之一。」
聊起食物的她在不知不觉间变得柔和许多，就连说话的语气也不再像刀子般锐利。
「真的吗？马铃薯冷汤原来是来自于美国啊？」
她露出一副不屑的表情。「你是真的不知道吗？好歹也该充实一些料理以外的知识吧。」
「你这么说也太没礼貌了吧。虽然，我之前也隐约怀疑过马铃薯冷汤不是法国料理，但毕竟有不少法式餐厅会推出这道汤品。当然这些餐厅不会像一般的家庭餐厅就这样直接端上桌，有些甚至会在汤品上做些变化。例如在下面铺肉冻或加上海胆、鱼子酱之类的再端给客人享用。」
「马铃薯冷汤是一位名为路易斯·戴特的厨师，在美国的丽思卡尔顿饭店想出来的料理。这是他心目中的母亲的味道。」
「母亲的味道？」
「没错。据说在他小时候，每当夏季天气炎热时，他的母亲就会把牛奶加进前一天剩下来的法式家常浓汤里给他喝。他就是一边回味著当时的味道一边做出马铃薯冷汤的。所以才会形容是母亲的味道。」
严格说起来，其实我也有回忆中的味道，只是我想不出来那个味道。
「就是这样，所有的料理背后都藏著属于它的故事。我喜欢的就是这背后的小故事。」
谈论起料理的她与初次见面时简直判若两人。此时此刻的她态度相当自然。令我不禁心想，也许这才是她原本的面貌吧。
「原来如此。」我说。「我确实是喜欢做料理，不过也更喜欢品尝料理。」
「但是，这里每天的工作只有煮汤而已吧去。你不会觉得无聊吗？」
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