sp; 「那样吃别的不就好了。公生想吃什么？我会加油做的。」
「不用啦。很麻烦吧？又花时间又花钱。」
说的那么干脆反而让我十分火大。
「你说花时间！比起担心你一个人呆在又黑又冷的家里要轻松得多了。钱可以预支压岁钱。我自己想做的事情，不需要你那么在意。」
「……谢谢你，椿。总有一天我会回报你这份恩情的。」
公生微微笑道，迈着轻飘的步伐走向收银台。收银台旁边的大柜子里煮着关东煮。被挪开的耐热玻璃盖的间隙里传来热气和汤头的香气，飘荡在四周。
「好香」
我不由得发出感慨，公生也一脸平静地看着关东煮冒出的热气。
「买些关东煮给妈妈当供品吧。」
「阿姨原来喜欢吃关东煮吗？」
公生把一包鸡蛋三明治放到收银台，稍微回头望了望我，垂下了藏在眼镜背后的眼帘。
「大概在一年前……去年年底，妈妈她可以暂时回家的时候，小椿的妈妈说是做多了，拿了许多关东煮过来的事。还记得吗？」
「嗯，确实有过。」
并不是做多了，而是为了你也能吃做了很多。我既剥了煮鸡蛋的蛋壳，又一口气切了白萝卜。（妈妈削的皮），还做了海带扣。
公生打开钱包，一边找零钱一边怀念地说着。
「在医院可吃不到这么热乎乎的，要一边吹一边吃的关东煮啊，妈妈一边这么说一边非常高兴地吃着关东煮。量少种类却多的菜品……那个是叫菜品吗，还是叫关东煮的料？妈妈尝了白萝卜，油炸鱼丸还有鱼肉山芋饼之类的菜品，还笑自己“吃相不太好呢”。我则吃了剩下的那些。」
光是想象那个光景，我的心就纠成一团，只能默默点头回应。
「俗话说远亲不如近邻，我打心底里感谢你们。那个时候真是谢谢了。」
刚好付完鸡蛋三明治的钱。
「我决定了！」
我抓住公生的右手腕
「我来做关东煮。关东煮的料，用什么比较好，选公生你喜欢的。」
我把公生硬拉出便利店。
「小椿等一等，鸡蛋三明治还没拿。」
「那种东西无所谓啦。」
「才不是无所谓啊。」
我让公生在超市的卖场挑选做关东煮要用的料，公生选的种类相当丰富，让我有些吃惊。
不忍直视厨房惨状的妈妈主动指导我烹调关东煮的汤头，还帮我试了调味是否合适。
白萝卜切成大块的圆片，关东煮的料也只是粗略的切上几刀，这种料理方式也许更适合我。
「椿，听好了。剩下只需你注意火候，不要煮糊，然后用小火慢慢煲。你越想着要早点完成而加大火候，反而会弄得外面焦了里面却还是生的。要有耐心。」
我按妈妈说的，边尝萝卜的味道边确认火候，并把关东煮炖上一天，大年三十的早上连锅一起拿给了公生。随后妈妈做了年夜菜，我则在傍晚的时候把装满年夜菜的饭菜箱送到了公生手上。
由于有马家正在服丧期间，他们的家门上没有看到新年时会挂的稻草。即便如此，出来迎接我们的公生爸爸还是高兴地收下了年夜菜。
元旦傍晚。
正当我和爸爸妈妈结束新年首次参拜回到家准备开门的时候，发现门前端正地放着我拿给公生的关东煮锅具。
提到手上的锅意外的重。
「没有吃吗？」
回到家中，急忙打开盖子，发现洗得干干净净的锅子里放着5个颜色鲜艳的红苹果。
「苹果……？」
「说起来，我曾经听说过，早希小姐的亲戚去过北国。所以从亲戚那送来了好几次苹果。挺早以前的事了……那时候早希小姐还很精神，小公生还没开始每天练习钢琴……」
妈妈一脸怀念地拿起苹果。
苹果正下方，放着公生写的字条。
“很好吃哦。一直在厨房的椿的身影，我有看着哦。关东煮热呼呼地，和去年有着同样的味道，真的很美味。我给妈妈也供奉了一些。非常谢谢你。苹果是亲戚放在箱子里送过来，让我供奉给妈妈的，可是太多了，我和爸爸还有妈妈根本吃不完。”
（好好地吃了啊，关东煮）
“一直不知道竹轮那么有弹力呢。没想到竟然有这么又弹又软的竹轮。”
「那个不是竹轮，是竹轮麸。完全不是一个东西。原来公生以为是竹轮所以才选了它啊。」
我一边笑着一边用指尖擦掉眼角溢出的泪水。
「我去和公生说一声，苹果吃不完的话要趁早在变质前做成苹果派。」
和妈妈打过招呼，我打开玄关大门，跑了出去。
离有马家大门的距离是十五步。
♪
那之后又过了几个月。
<