精灵族少女一脸严肃地紧紧盯住锅里的东西。她的一头银发如今束成一束，盘起来用布裹在头上。
她将视线转向旁边装着调味料的小箱子，朝着一个小瓶子伸出手，但突然缩了回来，又朝着另一个瓶子伸手，然而又缩了回来。终于拿起其中一个，看了看里面的东西，打开闻一下味道，随后又纳闷地放了回去。她似乎是在犹豫要用哪一种。
红发少年站在她身后不远处，以一副有些担心的表情守望着她的动作，最终还是忍不住开口问道。
「……没问题吧？」
「没问题。你只要看着就好」
精灵族少女皱着眉头看了一眼少年，随后又看向锅子。她朝着小瓶伸出手去，犹豫了一会儿又放弃了。
这场面看起来像是在调配魔法药水，但其实只是在做饭而已。之前精灵族少女的大杂烩总是被揶揄说「没什么味道」，因此她拜托红发少年来教她做饭。不过目前看来情况并不明朗。只稍微教了几句，少女就把少年丢在一边，独自面对锅子不断沉吟。
「……我说，用不着那么犹豫吧」
「不行。我一定要做得非常好吃，让那两个人哑口无言才行」
「那样的话就由我来好好教你……」
「不是啦。那样的话就不是我做的饭了。必须要用我原创的菜单决胜负才行的」
「是这样吗？」
少年有些摸不着头脑，但少女的表情非常认真，于是他只得放弃，闭上嘴继续默默旁观。
「盐应该没问题……香料……香草？不是辣的……嗯～……」
少女嘟嘟囔囔自言自语。锅子下面的火在熊熊燃烧，锅里咕嘟咕嘟不断翻腾。红发少年显得很是心急，但最终还是什么都没说，继续保持沉默。
「好……就这个，决定了！」
少女终于选定了一个瓶子，抓起来将里面的东西撒进锅里。或许是借着这个势头，她一改刚才犹犹豫豫的样子，毫不迷茫地依次抓起几个小瓶进行调味。
「这下就可以了！」
少女满足地笑着，用木勺搅动锅里的东西，随后舀起一勺端到嘴边。
「……怎么样？」
少女一言不发，因此少年小心翼翼地开口问道。精灵族少女转过头来，一脸苦涩的表情。
「怎么啦？」
「……烧糊了」
○ ○ ○ ○ ○
大道一侧有一个很大的练兵场，有些帝国士兵装束的人正在那里分成两组进行模拟战演练。练兵场旁边能看到大大小小的帐篷，可以听到军马的嘶鸣声和武器铠甲碰撞的金属声。也难怪强盗们不敢接近呢，安洁琳不禁这么想。
公共马车坐起来当然说不上舒服，但毕竟道路修整得很不错，所以比起在北方坐马车来还是要舒服一些。从伊斯塔夫到芬德尔的道路虽然也有经过修整，但毕竟现在这条是直通帝都的路，王侯将相们也经常会往来于此，所以其维护程度更是值得感慨。
玛格丽特两眼放光，从马车里探出头来。
「真厉害啊，这路这么漂亮」
「是吧。我们第一次来帝都时候也吃了一惊呢」
远矢说道。安奈莎也点点头。
「这样的路上马车可以跑得很快呢」
「是啊。从芬德尔到帝都本就距离非常近，再加上这条整修得很好的路让交通非常方便，因此来往都非常快捷」
伊什梅尔补充说道。卡西姆将礼帽重新戴好。
「比咱之前在帝都时候还又漂亮了哎。这是最近弄的吧？」
「是如今的本杰明皇太子的提案。那个练兵场据说也是皇太子提议设立的。因此这附近的强盗几乎完全消失了，魔兽也非常少。所以贸易比以前更为活跃，帝国的经济状况也不断向好」
「本杰明啊」
卡西姆皱起眉头，捋了捋胡须。安洁琳眨了眨眼。
「应该就是在大公家见过的那个人吧……？」
「是啊……不过是一个需要稍微注意一下的家伙呢」
「咦，为什么啊～？这不是非常优秀的人吗～？」
米丽娅姆有些不可思议地歪头纳闷。从修整街道和设立练兵场以维护治安等方面看来，的确成果有目共睹。卡西姆扫了一眼周围，压低声音说道。
「在大公家里教唆弗朗索瓦向安洁挑事儿的就是那家伙啊。外人眼里看着挺优秀，但背地里不知道打的啥算盘呢」
「弗朗索瓦……啊，莉洁的哥哥啊」
昨天晚上也有聊起这个人。他是大公庶出的儿子，对于大公家抱有恨意。就是他利用了自暴自弃的卡西姆，让他去跟安洁琳战斗。后来他被卡西姆扔进了冬天的河里，不过看样子还是平安无事回来了。
而那个弗朗索瓦如今进入了本杰明皇太子的亲卫队。
有一种讨厌的预感。安洁琳皱起眉头。如果去见莉泽洛特的话，似乎很有可能会碰到弗朗索瓦或是本杰明。她有些迷茫。
卡西姆叹了一口气，靠在马车壁上。
「也罢，这些对手只要加强警