风并不是很强，但树叶的沙沙声却始终响个不停。
地上仍被黑暗所笼罩，空中的星星眨着眼睛。大山的轮廓圈起了一片昏暗的影子，让人觉得像是星空被剪掉了一块似的。
天亮之前——准确来说还要更早一些——就早早醒来的安洁琳此时正在村外散步。
到了早上太阳升起来以后，大家就要进森林里去查明这次事情的原因。这样一来眼下这种奇怪的现状应该就会结束了。自己的队伍当然要去，格雷厄姆和卡西姆以及贝尔格里夫也都会一起行动。
「……嘻嘻」
即使她明白内心的想法有些过于轻率，但脸上还是抑制不住明显的笑容。毕竟能跟憧憬的父亲一起潜入地城了。卡西姆曾经说过的那种完全不同的安心感，终于自己也要亲身体会到了。这让她万分欣喜。所以才会心情莫名高亢，早早就醒了，而且感觉在家里也呆不住。
安洁琳深吸一口气，再慢慢呼出。夜里的风很安静，但比白天的要更凉一些，抚过脖子让人汗毛都竖起来。不过现在身体正因为兴奋而有些发烫，所以这样反倒是还挺舒服。
安洁琳来到平常早上巡逻时会路过的那个小山丘上，这里可以俯瞰整个村子。
现在还是夜晚，所以必须凝神细看才能勉强看得到。大地的起伏也很难看清，只能看到一片单调的黑影平铺开来。
将手中的提灯放下，安洁琳坐到大石头上。即使隔着衣服也能感觉到石头很冷。她抱膝蜷起望向远方。
「……到底是谁，为了什么呢」
她自言自语道。
按照贝尔格里夫他们的说法，这次的对手似乎相当棘手。连格雷厄姆和卡西姆也都有些紧张的样子。
就安洁琳个人来说，她并不讨厌与强者战斗。她原本就胆量过人，还特意选择了冒险者这种危险的工作，有时即使遇到险境也能乐在其中。虽然说她也很想成为贝尔格里夫那样沉着稳重的冒险者，但最后还是年轻所带来的那种鲁莽的冒险精神占了上风。
只不过托内拉如今也处于危险中，这件事情让她觉得非常不舒服。
在奥尔芬的时候，心里总会有一种安心感，觉得不管城里搞成什么样，自己总归还有个可以回去的故乡。大概也正是因为这个原因，自己才会充满干劲。
而如今冒险也追到了这个故乡。虽然并不讨厌，但心里总有些地方感觉无法释怀。对安洁琳来说，托内拉或许可以说是一个圣域。
「虽然说可能是无可奈何……」
但是，有爸爸在，有卡西姆叔叔和老爷爷在，绝对不会有问题的。肯定所有问题都能得到解决，一切都能恢复原样。安洁琳自顾自地点点头，随后从石头上下来坐到地上，顺势仰躺下来。与昏暗的大地相比，漫天的星星在天空中争相闪烁，仿佛一刻不停。
背上可以感觉到有些扎扎的野草和露水。就这样躺了一会儿，突然间响起「吱呀」的声音。
安洁琳立刻跳起身来，将手放到腰间的剑上。凝神朝声音的来源看去，只见那里立着一根枯木。枯木上伸出如手脚般的树枝和树根。
「……牧树人？」
牧树人的枝条吱吱作响，缓缓地接近安洁琳。在其大概是头的部分挂着一些已经褪了色的叶子。安洁琳刚才那种充满全身的紧张感顿时消退，长叹了一口气。
「别吓唬我啊……」
安洁琳在原地坐下，牧树人也来到她身旁。安洁琳默默地眺望着村庄的方向，但却似乎能感觉到明明没有眼睛的牧树人朝自己投来的视线，让她觉得很不舒服。最后她实在无法忍受，看向牧树人的方向。
「……什么事？」
对方当然不可能回答，她明知如此但还是忍不住问出口。牧树人沉默不语。
一股强风吹过。安洁琳编得很松的麻花辫也被吹得来回摇摆。感觉好像是越来越冷了，她抱臂缩起身子。
安洁琳打了一个大大的哈欠。
到了早上就要开始冒险了。就算说要早起也早得过头了。差不多回去再睡个回笼觉比较好吧。
安洁琳站起身来。
——救救我们。
「？」
安洁琳似乎听到某种奇妙的声音。她转头看向牧树人的方向。牧树人仍是跟刚才一样的姿势直直立在原地。
「你说了什么吗……？」
应该没可能的吧，但就在她这么想的时候，她又听到了那个声音。
——大家，都很痛苦。
「痛苦……？你说大家是指……」
安洁琳话说到一半，牧树人突然开始颤抖起来，像是抽风了一般。头上的树叶唰唰地摇晃着落下，飘落到地面上。
安洁琳突然回过神来，看向村子的方向。
在黑暗中，似乎有什么东西正像波浪一般一波波涌向村庄。
在头脑完全理解之前，安洁琳已经跑下了山丘。
○ ○ ○ ○ ○
格雷厄姆突然跳起身来，迅速披上斗篷。
「米托就拜托了！」
他扔下这句话，如飞一般快步冲出家门。
贝尔格