绿色的山脊上到处都可以看到裸露的岩石。微风抚过，刚刚萌发的嫩绿小草随风摇摆。
这一带大都是比较矮的植物，很少能看到有比人还高的树木。与山下相比嫩芽的萌发也要稍迟一些，背阴的地方还能看到一些残雪。野生的山羊啃食着青草，圆嘟嘟的鸟儿跳了出来，飞进灌木丛。
似乎有某些东西从山下慢慢地朝这边爬了过来。
首先到来的是伏在地面上的草。覆盖了干燥的地面、覆盖了凹凸不平的岩石，伴随着轻微的唰啦唰啦的声音，缓缓地但又确确实实地顺着山脊向上爬行。
接着，比较矮的草和灌木也紧随其后跟了过来。它们摇晃着带有叶子的枝条，根部像腿脚一般向前走去。根的末端在地里。不可思议的是，当它们行走的时候，根都像是没有遭到任何抵抗似的在地里畅行无阻。在形成了影子的地方，湿润的苔藓也慢慢爬了过来。
接下来高大的树木终于也来了。扭曲的枝干前后摇晃，那些仿佛朝天空高举着的枝叶发出沙沙的声音。树木以古树居多，不过其中也混有一些年轻的树木。高树、矮树、阔叶树、针叶树、常绿树、结果子的树、不结果的树，全都混在一起，成群结队向前行进。
简直就像是一小片森林在整体移动一般。但那份浓厚的绿色中却有着一种莫名的冷淡，看起来像是缺乏那种可以接受旁人的宽容。森林原本拥有的那种丰饶和宽厚完全不见踪影，取而代之的是一种毫不留情的残酷气氛不断膨胀。而且明明是在太阳底下，但整个森林却被一种阴郁的巨大阴影所包围着。
它们来自黑泽尔西侧的古森。
古森的西侧虽然面向大海，但陡峭的悬崖使得从海上入侵几乎不可能。虽然北方的山脉将精灵族领地和人族领地隔离开来，不过大山并没有一直延伸到西侧海岸边，因此古森的西北侧和精灵族领地还是相通的。但要说的话，那些地方一般人也到达不了，所以是否相通其实也无关紧要了。
不过，对于以森林为势力范围的精灵族来说又是另一回事了。
曾经有精灵族的一支为了开拓新天地而顺着海岸从西侧森林南下，他们在古森深处定居，在那里开始了新的生活。
除了试图支配古森的人外，古森对任何人都是非常宽容的。对于原本就与自然和谐相处的精灵族来说，他们似乎是作为古森的新居民被接受下来。
然而在那里安稳居住了十几年后，他们却突然消失了。
古森中有着各种各样的生物，所以善意和恶意也都混在一起，形成一种混沌。在孕育了丰富的生命的同时，相应的死亡的阴影也非常浓重。
虽然说森林对于他人的宽容和慈爱的一面占了大多数，但相对的也是有着憎恶的一面的。
某一天，不知是因为什么样的契机，森林的原本用来应对别有用心之人的恶意突然以某种形式袭击了精灵族的村落。简直如异形般扭曲的古树将他们的房子压扁，将他们的族人吞噬。
精灵族的人们原本是将树木当作亲密的邻居，对于这样的袭击他们措手不及，束手无策。一夜之间，精灵族的村落就消失了。
如今，那些曾经毁灭了精灵族村落的树木正在朝北部前进，横穿山脉。山的另一侧，可以感觉到的巨大魔力正将它们吸引过去。
虽然现在还很遥远，但它们正踏踏实实地伸展着根部。朝着公国北侧边境一个被山和森林所包围的小村子缓缓前进。
○ ○ ○ ○ ○
安洁琳从家里拿出几本厚厚的书，放到院子里的桌子上摊开。
每本书都已经很旧了。其中的一本书似乎是一册图鉴，里面有文字也有图画，但墨水明显已经褪了色，好些地方有重新描过的痕迹。而且还不止如此，书里到处都有各种批注和划线标记，可以看得出是有人曾相当仔细地读过它。
一名浅色短茶发的年轻冒险者看着这本书，不禁发出感叹。
「好厉害……安洁琳小姐就是通过这部书学习的吗？」
安洁琳自豪地点点头。
「没错……不过上面的批注全都是我爸爸写的」
「呜哇，连这些都……」
作为旅行商人的护卫来到村里的三位年轻冒险者兴致勃勃地翻阅着书页。
这本书是贝尔格里夫当年刚出道时候买的。上面详细地记载了各种魔兽的生态、战斗方式、特征以及可以采集到的素材等等内容。
贝尔格里夫属于性格非常谨慎的人，在最初买了剑之后，他就一直攒钱然后买了这本书。随后每晚都仔细钻研，做了各种各样的批注，完全将其铭记在心。虽然他的冒险者生涯只有短短两年，但他连那些没有亲眼见过的魔兽的知识都能掌握，全是多亏了这本书。
当然，安洁琳也通过这本书学到了很多。她十二岁那年前往大城市时还把这本厚重的书放进行李里随身带着，像父亲当年那样每晚仔细研读。贝尔格里夫所写下的种种批注对于理解书的内容有很大的帮助，在她刚出道时这些知识也起了很大的作用。不过到了如今这些情报已经有些过时，所以这次回乡时她把它带了回来。而在奥尔芬的安洁琳的房间里已经准备好了一本新的图鉴。
「这边的是……剑术书啊。都很旧了呢……」
其他的书上是有关剑术和体术的内容。看起来都是些基础中的基础内容，但关于身体的构造以及正确使用身体的方式等都有详细的描述。这些书看起来似乎也都被仔细研读过。
这本剑术的书是贝尔格里夫从来到托内拉的旅行商人手中买下的。原本在故乡的锻炼只能靠自己的试错，而这本书则帮了他不少。当然，贝尔格里夫因为少了一只脚，所以不可能完全效仿书中的内容，但书中内容对他自身的行动无疑还是有所帮助的。
冒险者中的一名