下雨了。雨滴啪嗒啪嗒地拍打着地面，溅起无数小水花。地上到处都是小水洼，路上的行人们也都加快了脚步。
红发的少年站在路边商店伸出的屋檐下躲雨。
突如其来的雨让他身上都淋湿了，水从头发上滴下来，他用手擦了好几次。虽说现在是夏天所以还好，但湿掉的衣服捂在身上那种温乎乎的感觉还是让人很不舒服。
他手中的篮子里装满了刚采来的草药。少年瞥了一眼篮子，有些为难地叹了一口气，随后将另一只手中的拐杖重新握紧。
雨终于小了一些。虽然还没有完全停，但至少不是那种瓢泼大雨的程度了。
少年缓步从屋檐下走出。尚不习惯的假腿每次撞击地面时身体都会摇晃一下，必须要拐杖支撑才能走路。
一群同龄人冒险者和少年擦肩而过，在他背后指指点点嘲笑他。
「是那个万年草药收集家哎」
「太丢人了。我才不要变成他那样」
少年咬紧嘴唇，加快了脚步。但假腿实在是走不快。
突然，少年听到一个熟悉的声音在呼唤他的名字，于是转过头来。
茶色头发的少年朝他跑了过来。红发少年露出有些惊讶的表情，但很快就转为亲切的微笑。
「好久不见了，你看着还挺好的」
「嗯……你也……」
话说到一半，他的视线落到红发少年的假腿上，顿时陷入了沉默。红发少年呵呵地笑了。
「大家也还都挺好的吧？不过你们的话应该是不用担心的吧」
「……你又怎么样呢？」
「你说我？如你所见，也就这样勉勉强强还行吧」
茶发少年嘴角抽动了几下，低下头去。
「咱……咱觉得你要是能回来的话咱是会很高兴的……肯定、肯定他们也会高兴的」
「喂喂，我可不想当你们的累赘啊」
红发少年苦笑着用假腿在地上敲了敲，发出嗒嗒的响声。
「都这个样子了，连当诱饵都做不到啊……你们已经升到Ｂ级了吧？离高阶冒险者就差一步啦。我不能拖你们的后腿啊」
「但……但是，那是……」
看着快要哭出来的茶发少年，红发少年温柔地摸摸他的头。
「别用这样的表情啊。只要我们都好好的不就好了么」
「但是，咱……你不在的话……」
红发少年有些为难地笑笑，示意自己手中的篮子。
「我任务还没完成呢。先回公会去了」
「唔……」
茶发少年低头不语，红发少年拍了拍他的肩膀。
「那再见啦。要好好的啊。帮我向那些家伙也带个好」
红发少年在听到回复之前就转身离开了。每次假腿撞击地面时，震动传到身上，他都会感觉到本已不存在的右脚隐隐作痛。
他很清楚，背后茶发少年一直站在那里看着自己。握住拐杖的手上又加了一分力。
「……嫉妒又能怎么样呢。明明就知道自己的极限的吧」
他像是说给自己听一般嘟囔着。
站在茶发少年面前时，以及与他对话并想起以前的队友时，内心深处似乎都会有一种漆黑的感情伴随着隐约的疼痛缓缓地渗出。他将其强行压下去，挂上虚伪的笑容，然而他对这样的自己也已经早就厌烦了。
或许已经是时候了。
红发少年对于再次变强的雨势装作满不在乎的样子，朝着公会走去。
○ ○ ○ ○ ○
深深地吸一口气，随后缓缓将其吐出。呼出的白烟漂浮在空中，像是有了实体一般。白烟简直像是在拒绝崩坏似的，以平稳的势头缓缓地融入空中。
早晨已经开始变得很冷了。
农耕工作大体上告一段落，只剩下一些零碎事情需要处理。夜里已经开始降霜，冬天的先锋似乎终于抵达了托内拉。风也越来越冷，差不多要开始下雪了吧。
太阳还没有升起，在清晨的山丘上，贝尔格里夫坐在石头上静下心来。
他半睁着眼睛，似乎什么都没在看，将视线投向远方，把意识集中到自己的呼吸上来。
冰冷的空气如针扎般刺痛着肌肤，但他逐渐连这些也不在意，最后似乎是连每一次呼吸都拉到非常非常长。
于是乎，他越发清晰地感受到体内的热度四处流动的感觉。肉体与空间的境界变得暧昧，仿佛自己的身体也可以改变形态似的。
按格雷厄姆的说法，当事象迁移变化之时，魔力的质与量皆会增加。
拂晓。
即是由夜晚向清晨变化的那个瞬间。
大气中的魔力在没有月光的黑暗中密度越发增大，之后在阳光照射下融化开来。而现在所做的就是要用呼吸法将这些魔力导入体内，这是他最近一直在做的锻炼。
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