这么正经地表扬，让他有些害羞，不知道该说些什么。
枯草色头发的少年咧开嘴，露出爽朗的笑容，拍了拍红发少年的肩膀。
「俺很看好你！你要不要加入俺的队伍？」
○ ○ ○ ○ ○
将斧头用力挥下，把木头劈成两半，发出干巴巴的声音。随后将在地面上滚动的柴火捡起扔到对面堆积如山的柴火堆上。
贝尔格里夫吃过午饭后就一直在默默地劈着柴。
燃料是过冬时候不可缺少的最重要的物资之一。去年夏天砍下来的圆木如今已经晒干，需要将其劈成适合生火的大小。
对于那些人手不足顾不上准备柴火的家庭来说，村里也会给他们分配够过冬的燃料，不过柴火当然还是越多越好。想要过得暖暖和和的就要多烧柴火，多出来的这部分就得各家自己准备了。
贝尔格里夫将斧子扎在作为底座的树桩上，伸了一个大大的懒腰。
米托和格雷厄姆将柴火抱起，运到放柴火的棚子里堆好。格雷厄姆一次能抱起好几根，而瘦小的米托则是一次一根。
米托抱着柴火，抬头看向格雷厄姆。
「爷爷……这个，烧掉？」
「……嗯」
「烧了就，暖和？」
「是啊……」
「爷爷，喜欢，烧？」
「不……倒也说不上喜欢」
「那是，讨厌？」
「……不，不是喜欢或者讨厌的问题」
「问题……」
「……接着搬咯，米托」
不知是不是下意识的动作，格雷厄姆抓着想要啃怀中柴火的米托的脑袋这样说道。一旁看着的贝尔格里夫会心地笑了。
最近米托也开始学着帮忙，有样学样地到处都要参与一下。大人们一边微笑一边担心，越发不敢把视线从他身上离开。他比起外表看起来更年幼，而且不知道是因为太瘦还是因为本来就不是人类，总之抱起来时非常轻。这些也更助长了人们对他的过保护。
不过这些工作大多由格雷厄姆主动承包了。格雷厄姆平时沉默寡言，与同样不怎么说话的米托在一起，有时会冒出一些莫名其妙的对话，让贝尔格里夫忍俊不禁。
大雨下了一天后停了，留下来的泥泞让人有些头疼，但秋天的工作还是重新开始了。
晒过几天太阳后，将干了的麦子收割下来，豆子也采收回来。麦子脱粒后摊开晒干，豆子则是要一粒粒地筛选，把被虫蛀了的或是太小的挑出来。
豆秸堆到一起，沤了作为肥料。一部分晒干后可以用来当壁炉的燃料。麦糠则是用于储存芋头和蔬菜，麦秆和碎豆子用来喂羊、喂驴。壁炉烧剩下的灰和家畜的粪尿会作为肥料回归田地。所有东西全都一点不浪费地利用起来，这是先人们代代传下来的经验。
劈柴告一段落，将劈好的柴全部放到棚子里垒好，贝尔格里夫长出一口气，抬头看向天空。
前些天的雨云早已消失得无影无踪，如今晴空万里，秋高气爽。小虫和以虫子为食的小鸟飞过，黄雀在后的老鹰则是在空中画着圈子。
院子对面的小路上，格雷厄姆正牵着米托的手向前走。米托说想要去散步，所以他也陪着一起去。对面走来的农夫向他们亲切地打招呼，格雷厄姆也很客气地予以回复。
贝尔格里夫笑眯眯地眺望着这一景象，突然一阵凉飕飕的北风吹过，让他打了一个哆嗦。
「……冬天快要到了啊」
将斧子收好，开始整理田地。将已经枯死的夏季菜苗拔掉，把去年堆肥发酵的肥料摊开。过后再将其堆起来放到春天，到时候就可以用来种菜了。
贝尔格里夫不由得回想起以前。像米托这样已经可以自己走路倒还好说，当年安洁琳还是个婴儿的时候，只能用带子将她背在背上干活。
他不由得苦笑起来。动不动就开始怀旧，这应该是上了年纪的迹象吧。
说起来，上次在波尔多分开时候，安洁琳曾说过要在秋天时候回来，但至今还没有消息。连封信都没寄回来，让他多少有点担心。
不过要说的话，她上次回来时也没有事先联络，这次说不定也是一样。既然已经成了Ｓ级的冒险者，想来应该会有许多自己想不到的事情要忙吧。贝尔格里夫这样想着，自顾自地点点头。像这样解释给自己听之后，那份担心也多少化解了一些。
田里的活告一段落，贝尔格里夫直起腰来，正想着要不要去帮谁家的忙，此时对面有村里的年轻人跑了过来。
「喂——，贝尔叔！」
「哦，怎么啦？」
「玛丽他们进森林去了！然后抓住一头好大的鹿！现在正在杀鹿，说是让您帮把手！」
「唔，现在到什么程度了？」
「头已经砍掉了。然后肚子剖开去了下水，现在正泡在河里放血呢」
不错，看起来年轻人们也已经成长得很棒了。贝尔格里夫这样想着，跟在来叫他的年轻人身后向村外走去。
村外就是河，当需要用大量水而井水不够用时就会来这里。
走到河边一看，去了头开了膛的鹿正泡在河水里。血水顺着河水朝下游流去。旁边有年轻人正