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虽然大部分野兽都冬眠了，但也说不定会有个别特殊魔兽趁着寒冷接近村子。虽然最近没有遇到，但毕竟夏天时候出了冰猎犬那件事，而且魔兽的数目也的确比往年有所增加。冬天也有可能会有邪恶的冰精之类出现，所以警戒是不能放松的。
呼出的气息穿过围巾在空中形成白烟，漂浮在空中缓慢地消散。如果没有加装防滑鞋套的话，坚硬的假腿怕是早就陷进雪里了。
「……今天还真是特别冷啊。得慢慢除雪了」
平常都不畏严寒在外面嬉戏的孩子们今天也不见踪影。
给被雪埋住不容易看到的栅栏插上标记，同时小心注意不要踩到田里，贝尔格里夫一边做着这些事一边在村子周围巡逻。
远处的山峰和森林也都被雪覆盖。在一片白茫茫之中，只能通过阴影勉强分辨。
他想起了以前安洁琳小时候带她来巡逻的事情。那时她被冻得脸颊通红，嘶嘶地吸着鼻子，但却没有一句怨言，乖乖地跟过来。但是她跟其他孩子们一起玩的时候会因为太热而脱掉外套，只穿很薄的衣服，让贝尔格里夫吓得不轻。
村外的麦田已经完全被雪覆盖，而且每到夜里就会结冻，让厚度增加，如今已经成了一块超大超平的平原。雪下刚出苗不久的冬小麦正静静地忍耐着严寒。有一行小小的足迹朝着森林的方向延伸过去，大概是狐狸吧。
他抖了抖肩膀，将不知什么时候积上去的雪抖落。随后慢慢地长出一口气，看着它在飘在空中慢慢地消失。
突然，对面似乎看到了人影，他有些惊讶，眯起眼睛看过去。
好像是小孩子，还不止一两个。五六个人手拉手围成一个圆，转圈一样跳着舞。还能听到非常轻灵的歌声，仿佛是这世上本不存在的声音一般。
贝尔格里夫将手放在剑柄上，静静地接近。
在跳舞的的确是小孩子。大概是七八岁的样子，全都穿着蓬松的白色衣服，头上也是整齐划一的白色毛皮帽子。虽然他们的确是在跳着轻盈的舞蹈，但仔细看就会发现他们的脚完全没有接触地面，而且雪上也没有留下踩过的痕迹。
「……雪之子啊」
贝尔格里夫的手从剑柄上离开。
冰精也分好多种，有的对人类抱有恶意，但也有的完全无害，只是像自然现象一般出现而已。
眼前正在跳舞的雪之子属于后者。他们，或者说她们就像是冬天有了实体一样的东西。虽然对人类并非抱有好意，但也同样没有敌意，不要对他们出手才是明智之举。
贝尔格里夫就这样看着雪之子跳舞。实在是很有趣，但在这样静寂的大雪中，歌声似乎有一种更加助长了静寂的感觉。在已经知道他们无害的情况下，没有什么比这更梦幻的风景了。
就在这时，突然呼地吹起一股强风，将雪花猛烈地卷起。贝尔格里夫不禁闭上眼睛，将胳膊挡在脸前。
「唔呃……」
狂风在短时间的暴虐之后很快就停止了。停下来后居然一丝风都没有了，雪直线朝地上落下去。简直像是连声音都消失了。
贝尔格里夫在跳舞的雪之子背后看到了一个个子很高的身影。
那是一名女性的身影。
身材苗条高挑，穿着纯白的外套，头上戴一顶皮毛帽子。容貌端庄美丽，但那表情却如雕像一般，给人一种无机质的感觉。除那些跳舞的雪之子外还有许多别的雪之子，大概有十几二十个围在她的身边蹦蹦跳跳。
「冬之贵妇人啊……」
贝尔格里夫嘟囔着。
她是雪之子们的母亲，算是寄宿着冬天这一自然现象的人格的存在。很少有人能见到她，也没人能杀掉她，那意味着将冬天从这个世界上消除掉。
但是贝尔格里夫并不害怕。冬之贵妇人也是大自然本身的一部分，与雪之子一样，虽然对人类并未抱有好意，但也同样没有敌意。
更何况，贝尔格里夫当年曾经见过一次这位冬之大精灵。
○ ○ ○ ○ ○
天空被染成珍珠一般的灰白色，雪花纷纷落下。
厚厚的积雪中，烟囱从各处探出头来，从中升起细细的烟。冬天的早晨来得很晚，有很多人家现在才开始做早饭。
走在前面的是七岁的安洁琳。刚刚降下不久的柔软的雪上，小小的足迹连成了一条线。有时她似乎脚被绊倒，摇摇晃晃身体倾斜，此时她便双手平伸来保持平衡，然后继续前进。
「安洁，不要跑得那么着急」
听到贝尔格里夫的呼唤，安洁琳回过头来，一边吐出白气一边嘿嘿地笑着。大概是因为太冷了，她的脸蛋和鼻尖都红通通的。
「来赛跑吧，爸爸！」
安洁琳说完之后就立刻转身摇摇晃晃地跑开了。但是因为积雪的关系跑得并不快。贝尔格里夫苦笑着快步上前，将她抱了起来。
「好啦，抓住你啦」
「呀——」
贝尔格里夫蹭蹭她的脸蛋，刚长出来的胡子茬蹭得她痒痒的。安洁琳似乎有些高兴地发出呀呀的喊叫声。
昨晚来了一波寒流。整晚都一直在下雪，降下的雪冻结变硬，随后上面又盖上一层如砂糖般的新雪。到了早上，整个村子如同被封在看不见的冰块里面一般，十分的安静。唯一能听到的只有吱、吱的踩雪的声音。
两人在村里慢慢转了一圈