赶紧告诉她，而且那本手册的事如果能直接问她，就不需要继续烦恼了。
按下按键的指尖沉重得让人烦躁。
电话很快就接通了。
『您拨的电话号码是空号，请查明后再拨。』
机器人般的女性话声，我为之愕然，确认手中的画面。用颤抖的手指再拨了一次。
『您拨的电话号码是──』
结果相同，我反覆拨打。为什么会突然联络不上？换号码了吗？要是这样的话，事前跟我说一声也好啊。
我不知道发生了什么事。全身彷佛失去血液，站也站不稳的我蹲在地上，心脏不安地急速跳动，激烈流窜的血液在耳膜深处吵杂鼓动。我抓著衣服胸口，拚命咬牙忍住身体的颤抖。想太多、想太多、想太多了，这是我的坏习惯。从那时候开始、从那一天开始，我变成什么事情都往坏处想的人。回到家看到妈妈难得不在家的时候、爸爸很晚都还没回来的时候，电话打不通、联络不上的时候……是不是发生了什么事、是不是发生意外、是不是再也见不到……从姊姊再也回不来之后，我开始这样想。
我知道自己想太多，但是两天没看到人也太奇怪了。发生意外？生病？还是在这里被谁攻击了？还是、还是……
从我身边消失了？
我靠在床边抱著膝盖，心跳大声作响。电话打不通太没道理了，怎么会突然联络不上呢？对了，传邮件，传邮件的话呢？我拿起手机，用颤抖的手指打字。
『你在哪里呢？』
我寄出简短拙劣的文字，手机在按下传送的瞬间震动，收到一则英文的错误讯息，上面写著此收件位址不存在。
收件人不明。
不只电话号码，连电子邮件信箱都换了。
到底是为什么？
突然感到身旁有动静，我抬起头。
肩上挂著深蓝色外套的假人如雕像般站立。
「茉莉小姐。」
没关系，很快就回来了。我努力压抑用力撞击胸口、像要炸裂开来的心脏，只是一味等待。一小时、两小时，夕阳西下，太阳渐渐下山，室内被黑暗包围。接著又过了一小时、两小时，我只是抱著双脚等待。过程中接到妈妈的电话，我告诉她今晚要睡在朋友家，挂了电话。
我在魔女的城堡过夜。
独自等待。
充满内心的浓雾，没有为孤独的时光带来睡魔。
静寂来到黑暗中，鸟鸣声传来的同时，天空渐渐被染白。
直到隔天早上，茉莉小姐都没有现身。
６
自此之后，她从我身边彻底消失。
即使如此，日常生活依旧强行流逝。
考试的日子渐渐靠近，放学后，所有社团和其他活动都停止的校舍跟平常比起来格外安静。我没有认真念书，却每天早出晚归。妈妈可能以为我在图书馆认真念书，去年开始我的成绩变好，她可能因此放心很多吧。失去姊姊的时候，我没办法上学、也无法念书，成绩一落千丈。但依然勉强考上高中，成绩也渐渐进步，看到我这个样子，妈妈总是很开心。我背叛了她的期待，每天早出晚归却与念书无关。
为了确认她的身影。
每天早上上学前，我会到魔女的城堡确认她回来了没有。折好的制服、没有吃的松饼仍然不变。我毫无头绪，为什么会如此？消失到哪里去了？为什么不告而别？想著想著，不安的情绪像是要把肺给压碎般，因为难以忍受的孤独而在眼眶打转的泪水。意外、生病、失踪……也许电话打不通是来电被封锁了。她在躲我吗？因为我对她而言是不需要的人吗？我思考著各种可能，反覆告诉自己，她明天就会回来、明天就会回来。但是当我把坏掉的松饼扔掉的时候，直觉跟我说她不会再出现在我的面前了。看到那栋没有她的大楼开始变得痛苦，所以只有早上才过去。
考试期间的放学后，高梨同学邀我和男同学们一起走到车站。当然，他们在车站吃的不会是我熟悉的松饼和甜点。我吃著高梨同学推荐的现炸肉饼，一面品尝热腾腾的肉汁，一面听他们的对话。我们边走边吃，简单讨论今天考试的答案。关于宫内同学在意的题目，我有自信答对，当我说出正确答案，发现自己写错的他发出有趣的叫声，高梨同学放声大笑，我也稍微笑了笑。真不可思议，为什么我会跟他们在一起呢？和他们一起吃炸肉饼，像这样和他们一起笑。
不知道从什么时候开始，我不是一个人。
高梨同学邀我加入了曾经那么憧憬的眩目小圈圈。
但是，为什么我还是这么痛苦呢？为什么还是这么寂寞呢？
我回头望著走过来的路。
校舍的走廊、放学回家的路，每次与女生擦肩而过我都会回头。眼神望去、停止呼吸。每次看到高挑、长发的女同学，我都在找寻她的影子，内心浮动不安。
我想大喊她的名字。
「怎么了？柴山。」
考完试的第二天，在放学回家的路上。我背对著从考试压力解放而兴奋的同学们，望向那栋大楼所在的方向，听到高梨同学这样问，我摇摇头。
因为今天早上的那个地方依然没有变。
到底消失到哪里去了？
茉莉小姐。
「没事。」
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