这不过是毫无根据的场面话。
「真的吗？」小西同学喃喃自语著。想不出其他话可说的我，正在犹豫要直接离开或继续这场对话。到头来居然说了句无关痛痒的话。
「小西同学，今天有戴眼镜耶。」
「啊，你说这个？今天早上就戴著了，你没发现吗？」她抬起头莞尔一笑。「我平常不戴的，因为会妨碍我看镜头，但最近视力恶化，所以这是昨天才拿到的新眼镜。」
我不发一语地看著她。
「对了，柴山。」她突然眼神发亮地靠近我，从口袋里掏出某样东西。那是一个薄薄的盖子，她盖上镜头后，将颇具重量的相机液晶萤幕拿给我看。
「之前拍照时，因为感觉不错，所以偷偷拍的。这是柴山吧？我可以用这张照片吗？不过我也还没决定要投到哪里，只是怕我擅自偷拍，大家会觉得不舒服。」
小西同学热心地向我解说。相机的液晶萤幕上是黄昏时分的校园。耀眼光芒照射下的校园、远方人影稀少的泳池轮廓、站在古老旧校舍阴影处的小小人影。
这是什么时候拍的？小西同学准确拍下我的手机所无法捕捉的美丽夕阳，甚至拍得比景色更美。
「这是我？」
「对啊。」小西同学笑著回答。「柴山你每天都在那里晃来晃去对吧。我本来还想说真是个怪人，但却很符合黄昏的感觉，所以好像是神来一笔。啊，看不到吗？」
小西同学说著把相机拿近我，缩短了我们之间的距离。面对开心讨论照片的她，我一句话也说不出口。柑橘的香气扑鼻而来，彷佛有颗球从地上弹起来，像是小时候玩过的弹力球，不小心从手中滑落，掉在地上后轻轻弹起、翻滚著。
但是，我的能力已达极限。实在不知道要说些什么，要是说了奇怪的话被讨厌怎么办、她觉得不舒服怎么办。内心焦急的情绪，让我觉得无论说什么都会受到阻碍。我不想再弄错通关密语，也不想再被讨厌、被当成怪人。
我回答「可以喔」，接著说了句「拍得真好」，就赶紧将她拋在脑后。像逃跑般快步走入校园。
７
才上楼梯，很快地就上气不接下气。到四楼时，我用手帕擦拭额头的汗水。心跳异常急促，停不下来。紧张得让人害怕。
从楼梯间的窗户可以看到外面阴沉的天空，说不定会下雨。我抚著胸口，踏进杂乱的室内。
我不知道自己想做什么，也没有想说的话。调查已经结束，我只是被耍得团团转。即便如此，我还是想走进这里，确认她毫无防备观察校园的背影。
今天的她坐在椅子上，手上把玩著金属制的零件。白色上衣、胭脂色领带、深蓝色袜子、格纹百褶裙、尸体般的雪白肌肤、魔女般的乌黑长发。她手上拿著的是质感厚重的智力环。
「我以为你不会来了呢。」
茉莉小姐头也不抬地说。
「为什么？」
「我说过原始人的调查已经结束了，你来做什么？」
我不知如何回答，摇头喃喃地说了句不知道。
「但是今天没有看到花束。」
我报告了件不需要调查也知道的事。我的口气与昨天不同，十分平静，一如往常畏畏缩缩的丑陋声音。
「这我知道。」茉莉小姐的侧脸对著我，手指滑过长发。不知道是否玩腻了，她将智力环扔在桌上。「你这家伙真的像小狗一样温顺呢。」
那是无言以对的叹息。
「就这么讨厌考试分数被公开？那只是开玩笑，已经可以不用担心了。」
「不是、不是这样。」
我无法用言语表达真正的想法。
不是这样、不是这样的。我只是觉得这样也不错，开始有了这样的想法。反正我时间很多，回家也无事可做。所以如果可以帮助别人，不是也很好吗？像我这种人也能派上用场就太好了。
对于被某人需要的自己，纯粹感到开心。
所以我才继续做著无厘头的调查，所以，已经腻了那句话令我很受伤，所以，我今天才到这里来。
茉莉小姐看著我，最后叹口气站起来，静静地走近我身边。
「柴犬，过来这里，我带你到我的房间。」
房间？我差点脱口而出。不过，在那之前有句话我得反驳，差点就要这样被带过。
「柴犬是什么意思？」
「不觉得很适合你这家伙吗？」
她已经准备离开房间，转头对我说完，轻笑了几声。我急忙跟上她的脚步。
她往楼上走，只要一抬头，百褶短裙的裙襬就在我眼前晃动。我不禁盯著她白皙的双脚，平时的我总是看著脚下上楼，今天却直直看著前方。但却没有看到期待的光景，明明裙子这么短，到底是怎么一回事？
她推开五楼关著的铁门，位置似乎就在四楼房间的正上方。阳光比楼下充足，室内显得很明亮。她招手要我过去，一进去，我发出不完全是尖叫的尖叫声。
那里有许多尸体，我一定也会成为其中一员吧。倒在我脚边的人、靠在墙上的人、手脚被截断倒地的人，许多死尸的坟场──我有这样的错觉。
穿著不同学校制服的假人倒在地上。穿著护士服的无头假人、穿著水手服没有手脚的躯干，穿著西装、休闲服等许许