emsp;吸茶的声音。
「我先生就在那年过世了。，临死前还交代我，一定要保护女儿。眞是多此一举。那种事，不用他说我也会做。」
把传单放回桌上的沙沙声传来，好暗。
「没想到，这世上多管闲事的人还眞多。虽然我很同情……」
四起意外事故
高田太志。大冢史人、田泽翔，藤井香奈。前野拓矢。
大冢是来做什么的？
「翌年有个学生前来，说是为了毕业论文要做什么调查，叫我给他看道祖神，当时我心跳都快停止了。
原来如此。大冢想调查的，不是现已不存的桂谷关。是道祖神。
「那不是我的东西我也不能拦他，他从四面八方拍照，选到处摸来摸去，我很好奇学生是不是都是那样。不过话说回来，真的很不幸。他发现了裂痕，宣称要去豆南鎭公所询问石神是什么时候损坏的，他如果眞的那样做就麻烦了。
「我心想不能让他去豆南镇，虽感抱歉还是决定让他服药。我女儿精神不稳甚至无法出门，我本来是想给她吃才把助眠剂随身带著。我以前上班的地方很马虎，我假装回去探望旧东家趁机混进去。也拿了一点强效的药物。只是，大冢先生不喝咖啡令我很伤脑筋、若是喝透明的开水，难保他不会发现掺雑的药物。我记得我准备了某种有颜色的饮料，不过，不太确定是什么了。」
「……」
「田泽先生那次也是。只能说他运气不好、眞的很不幸。同行的藤井小姐更倒楣。
「心情欠佳的田泽先生，不管三七二十一就乱踢乱踹。谁也没想到，他居然会连石神都一脚踢飞。那会遭天罚的，不过更麻烦的是头掉下来了，我先生用的强力胶本来应该黏性很强，大慨是日晒雨淋了二年的关系吧。
「看到石神的头掉下来，藤井小姐质问他要怎么办。、田泽先生可能也不是故意要那样，非常慌张，看起来甚至很可怜。但我当时暗想，这说不定是件好事， 『髙田撞破头死掉的时期，附近的道祖神也断裂』会很不妙。如果是『高田死亡两年后被田泽一脚踢飞，导致道祖神断姴』，那就可以圆满收场了。
「但田泽先生好像颇有那方面的知识。居然开始声称那是用强力胶黏的，所以弄坏的不是他。他说那本来就断裂了所以不关他的事，要是那种消息在豆南镇传开会很危险，我只好把药渗在啤酒给他喝，之后就建造了现在的佛堂，但那可麻烦了。我这才深深感到，我先生的灵巧手艺有多么珍贵。」
「……」
前野先生很热心。真的非常热心，他一再上门表示。能否把几乎已被人遗忘的桂谷关与石神列为文化遗产，就算办不到或许也可以当成观光资源。他是个好人。
「而且，他也不是那种死脑筋的人，即便察觉脖子断过也未追究，只说『这件事改天再说』对前野先生而言能否打造新的观光景点大概才是问题所在。期间，我简直如坐针毡。想到不知哪天前野先生会开始认真调查石佛修补的时间点，我心里就七上八下。
「最后前野先生居然说他想把石神带回去好好检查一下，他还说，他打算把有黏补痕迹的脖子再次切断，请专家重新修补。简直是让我非常头痛。幸好，对于这种山路的石神感兴趣的只有前野先生，所以现在县府那边也没再提起这回事。」
我只是朝道祖神喵过一眼。压根儿没注意到脖子上的修补痕迹。
老太太把脸贴近我。
「然后，先生，是你。你来这里，是去年秋天吧？」
「……」
「我立刻知道有人在在豆南鎭调查岭上的连续意外事故。这是个小镇。光是有外人出现，就会立刻得知。不过先生，你那次没来我们店里。大概是有卫星导航吧。」
不对。
我根本没去过什么豆南镇。今天第一次来到此地。
一年前若有人调查连续意外事故。那是学长。
不是我。
我想这样大叫。声音却只能正喉头深处闷响。
「如果把四件事故串连起来公诸于世，真的会很麻烦。不，我倒是无所谓。
反正我现在只等我先生来接我去地下团聚。至于我女儿，虽说有苦衷但她的确杀了一个人，所以或许只能说因果报应。问题是，我的外孙女还小。不能被影响。
「我啊，说穿了等于是关守，如果人不来我店里我就亳无办法。你第一次来时就是这样。事后我得知，一直很担心，但是，幸好，你又来了。这次还听我叙述。一定是石神在保佑我吧。你口袋里的机器，待会我会弄坏。」
闭起的眼皮里层。浮现学长的面孔。学长正在这么说：我不是早就说过了吗？不小心一点会很危险。
不是我。调查这个题材的是学长。明明就是你。
风扇的嗡嗡声已经听不到了，身体也抬不起来。无力伸出的手臂，将咖啡杯自桌上扫落。
很远很远，远得可怕的地方。沙哑的声音讷讷响起。
「喂，你听得见吗？先生。听得见吗？还听得见吗？」
我勉强睁开沉重的眼皮。
于是，眼前出现老太婆的眼晴。似乎正在笑的眼睛，凑近盯著我。
「――或者，已经差不多听不见了？」
( 关守 完)