工作，据说自称小钢珠专家。学长的档案里也没有大头照。
四年前的五月一日(周五) 上午八点左右，附近休息站的店员打110报案，声称有车子坠落谷底。虽派人赶往救援，但高田早已死亡。
「四年前，听说同样是因坠崖事故死亡。之前还吗？」
老太太再次拿起茶杯。
「不。我所知道的到此为止。」
「高田先生也来过这间店吗？」
老太太抚摸著茶杯回答：
「这间店，无论刮风或下雨，一直开著。各式各样的人。」
「果然，高田先生！来过吧？」
这时，委婉谴责的目光倏然转向我。
「那是往事。让我按照顺序一一道来好吗？即使是我这种老太婆的故事，应该也能替你的工作帮上忙。若说看在那份上或许有点那个，总之请先耐心听我这老太婆唠叨好吗？」
「……好的。」
我换个姿势坐好。
老太太还在抚摸茶杯，她虽叫我耐心倾听，自己却沉默半晌。然后才用同样温呑的声调开始叙述。
「之前或许提过，我就在这前面的豆南鎭出生，在医院上班。那间医院很马虎，这么说或许好像很自大，但是有时我都怀疑医院如果少了我不知会乱成怎样。
「我与我先生相识，也是在那间医院。我们情投意合，但当时多半都是相亲结婚。这样好像是在自曝家丑，不过那都是往事了应该无所谓吧，总之当时闹了一阵子，现在回想起来眞傻。我家和我先生家，根不是那种必须在乎门当户对的豪门世家。
「有了孩子时，那当然很高兴。虽然也吃过很多苦，但我觉得快乐的回忆也很多。」
「是女儿对吧？」
「是的。独生女，"」
太太笑开怀，点点头。
「不是我这个做母亲的自吹自擂，她真的是个好孩子，在学校的成绩虽未名列前茅。但她能成为一个好孩子就足够了，她国小国中都长念豆南的学校，高中是搭公车去下田通学。每天要搭公车三个小时。我说不如在下田找个宿舍，但她硬是不肯点头……」
「原来如此，很辛苦呢。」
我附和。啜饮咖啡。
老太太的声音讷讷，颇有催眠效果。
「就这援，女儿渐渐长大了，我先生好像认为念到高中毕业就够了。但是，我一直很遗憾自己没学问，所以如果女儿希望，我想供她继椟求学。
「而我女儿好像也另有想法。她似乎想离开伊豆。见识其他的地方。年轻时或许都是如此。我先生也没有强烈反对。毕竟他开的茶店生意不好，家里赚钱的是我，所以我一说要出学费他大慨也不敢反对吧，于是，我女儿决定去念短大。」
我耐心地点点头。让老太太自由说她想说的或许是种礼貌。但录音笔的电池与容量都有限，况且我想赶在今天之内回去。或许我该早点告知对方，老太太这些回忆就算讲太多也不可能成为报导。
或许是察觉我的烦躁，老太太微笑说：
「我知道。高田太志是吧。不过，请再听我说几句，毕竟无论刮风下雨都待在这里，而且客人本来就少，有人可以听我诉说謢我很开心！」
「这个我知道……」
「放心，不会太长。」
老太太低姿态、却坚定地这么表示后，拿起茶杯就口。
「于是我把女儿送去东京。但我至今仍在苦恼，那样是否做错了。」
她深深吐出一口气。
「起先她天天打电话回来，信件也是，每个月都会收到一封长信。我和我先生都很担心我们是否把女儿宠成温室的花朵，让那孩子离不开父母，在听到女儿的声音，读到她写的字为之开心的同时，也感到不安。但是做父母的很任性。过了半年、一年后她的来信逐渐减少，我们又开始感到寂寞，也曾考虑去东京看她。但我在医院工作，我先生也要开店，都抽不出空，所以终究没有去。」
午后，靠近天花板摇头晃脑的风扇暡暡的声音传入耳。或许是因为那种单调，我越来越困。老太太的声音也好像从远处传来。
「都是我的错。我女儿的第一段婚姻失败了。当她宣称要和一个虽然念的是名牌大学毕竟还在念书的人结婚时，我就算打她耳光也该阻止她。但是。我也是没离开过豆南镇的乡巴佬，所以我被说服了，以为那就是当今风潮，可怜那孩子不停工作，赚的钱都被她丈夫拿去吃喝玩乐。半年寄回来一次的信也是要钱，不然就是抱怨不该是这样。如果能代替她受苦我真的很想代替她，我一边这么写回信一边痛哭。
「即便如此，我与我先生或许还是想得太天真，以为人生本就有苦有乐起起落落。之后她不再寄信回来，那一整年我都在想那孩子不知怎样了，但我还是没有去东京找过她、眞是太傻了。直到我奇去的信因收信人不明被退回，连电话也打不通之前。我压根儿没想过事情非同小可，等我们终于抵达东京时，看到女儿的住址住的是陌生人。一问之下，对方也不知的前任房客去哪里了。」
我的脑筋有点转不过来。记得老太太说过她只有一个独生女，最近外孙女还常来看她。
「我担心得心快碎了。我先生是个好人，但那阵子我们天天吵架，简直像在地狱。我们互相指责对方，只能哭泣地想著那孩子是否平安无事。当时我女儿早已过了二十岁，所以现在想想其实是我们太离不开孩子。不过，那种事，总是要等到事后才说得出来。」
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