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「日本啊。我很少回去。」
「这时候是秋天，正是红叶的季节。这个季节很棒喔。」
森下说著笑了。
「我也看过人家钻茅草圈，记得那是夏天吧。在附近神社的境内，弄了一个大草圈。排队的人太多，我没耐心，中途就离开了队伍。我这人的个性是满园鲜花不如满汉全席。所以章鱼丸子才是我最大的期待。」
他陶然叙述的情景，我好像也见过。撇开茅草圈不谈，庙会的喧嚣与兴奋。即便我已离开日本十几年仍不免在心头鲜明重现。闪亮的灯泡，烤铁板的火焰。小孩大概会在人潮中钻来钻去到触乱跑，纵使在那特别的日子，街头还是一如往常充斥璀璨灯光。
蓦然间，话语脱口而出。
「……这个计画，其实已牺牲不少人了。若只是受伤也就算了， 问题是还有人死掉。哪怕是为了他们，我也不能退缩……虽然对OGO不好意思，但天然气我们公司要定了。那些天然气将会在日本，成为夜市的灯泡与烤章鱼丸子的火焰，以及街头的灯光。」
森下缓缓摇头。
「很抱歉，圣诞节也需要灯饰。我不会说这是为了法国，但渴求能源的心理处处皆同。」
这时，手表设定的闹铃响起。预定时间到了。
在晚霞渐暗夜色逼近中，我凝目注视平原的另一头。遥远的彼方，出现豆粒大的人影，人数不明 。但是，应该不会错。
我发动吉普车的引擎。|重新握紧方向盘。
我以为自己会发抖，也以为自己会胆怯。但是，我好像是个比自己想像还要更大胆的人，我很冷静。创自己有胆量如果很奇怪，那么或许该说，我很适合杀人。，虽然这并不值得庆幸。
「好了，动手吧。」
我这么低语后，不等森下回答便踩下油门。
六
夕暮中，景色正在加速，吉普车的加速反应不良，但随著转速增加，马力传遍全身。
在平坦的土地上难以感知自己的速度。我朝马表投以一瞥看看现在有多快，只见时速早已超过一百。
前方出现人影，横向一字排开步行。排成纵队其实更安全，但这是车辆往来不多的道路。所以他们或许嫌那样不自在，自动朝左右散开。抑或，这也马塔伯们的策略？
正如我所担心的，阳光现在正要消失，根本看不出并排的人影哪一个是阿伦．阿贝德。本来吉普车就是从他们的身后逼近。但萤光棒实在是个好主意，他们腰上发光的黄色棒子不可能认错。我握紧方向盘，为求保险我问道。
「森下先生，是最右边的男人吧？」
但是没有回音。时速已超过一百二十公里。我再次快速问道：
「最右边的男人就是阿伦吧？」
人影转眼之间已逼近。本来一字排开的队伍，四散分开，马塔伯们早就知道会有汽车驶来，他们虽老，反应却很快。我大吼。
「是右边吧！是右边的男人没错吧！」
人影越来越近。黑暗中。勉强可看出人的身形，被车头灯照亮才找回色彩，男人转硕。还没近到可以看清脸孔。我只看腰部。的确只有那个男人腰上没有挂萤光棒。
副驾驶座上，响起一个忍无可忍的声音。
「没错，就是他。撞他！」
我猛踩油。终于看清男人的脸孔。他呆住了。我觉得那张脸很蠢。
下一瞬间，时速一百四十公里的吉普车已撞上阿伦．阿贝德的肉体。
阿伦的身体在眼前弯曲，头部撞上车头引擎盖。他弹起，飞出去，就像杂
耍技表演者弹到吉普车上。我与那愚蠢的脸孔对上……那张脸似乎不觉得痛也不觉得害怕。想必那一刻已经断气了，虽只是一瞬间，但我清楚看见他的脖子方向怪异所以才会这么认为。
以前，学生时代，我曾租车去北海道旅行。当时不幸撞上冲到马路上的麋鹿。那股撞击的力道非常巨大。我还以为车子被撞散了。现在，吉普车比那时租来的重子坚固，阿伦．阿贝德也比麋鹿轻。所以，撞击的力道小得甚至令我错愕。
男人的身体弹到吉普车上，自视野消失。连我自己都感到不可思议，明明此刻才撞到人，我在想的却是「路而不良，速速太快，所以急踩煞车会很危险」。于是我慢慢踩煞。
吉普车停下。过了一会，我说：
「……对不起，森下先生。能否请你去确认一下？」
「啥？」
「我的手无法放开方向盘。请你去看一下，他是否真的死了！」
然后，我看著坐在旁边的森下。
他的脸上毫无血色。不只是血色，理性与意志乃至其他一切都没了，脸色很可怕。
我感到背上发冷
这个男人不中用。他根本不值得信任。我居然与一个窝囊废共同做出大事。
这一刹那森下哭泣的脸孔，就是如此幼稚。
七
我在锡莱特市住了一晚后，于十七日白天回到达卡。
取得伯夏克村的协助，物资集积据点的设置已有眉目。今后想必会大刀阔斧地开发。希望十个月后就能开始试挖。