我停下握原子笔写字的手。
「我知道了。我们会加强巡逻。」
「我都已经跟你说我不敢回家了。」
「请充分小心。我会转告警署的生活安全课你来找我们谘商过。一旦你先生动粗，请立刻去找生活安全课求助。我把电话号码给你。」
美代子叹气。
「意思是叫我被杀之后再打电话通知你们是吧？每次都这样。」
「就算在家中发现刀子，我们也不能单凭这点就逮捕他，好歹，我还是先把派出所的电话唬码也告诉你。田原太太的联络方式……」
「上次不是说过了？」
民众来咨询时的姓名、地址、电话号码，除非本人拒绝否则都会存档记录。
「是的，我正想说上次已经问过了。那么，请多保重。」
美代子愤然起身，撂下一句「干你们这行眞轻松」就走出派出所。
川藤盯著她的背影说：
「这女人真令人火大。我们才不轻松咧。」
梶井把手放在川藤的肩上。
「如果每次被称为税金小偷就生气，那你的胃会吃不消喔。」
我从档案夹取出谘商记录。田原的那一页贴有标签，所以立刻就找到了。我一邉抄下地址与电话号码，一边问梶井：
「你怎么看？」
「谁教她自己不跟那种男人离婚非要黏在一起，这大概就是所谓的什么锅配什么盖。虽然她嚷著会被从未动粗的老公杀死，但我看很难说。哎，搞不好只是另类的秀恩爱方式。」
「我想也是。不过，田原有前科。他是个只要扯上女人就会变得凶暴的家伙，」
「所长认为他会再犯吗？」
「很难说。田原美代子讲的，也不见得全都是真的。
「请把档案也给我看看。好歹还是要特别留意一下。」
田原家位于何处，透过每日巡逻早已清楚。记住正确的地址，在万一出事时可以方便呼叫支援。或者便于叫救护车。梶井抄写时。川藤露出诡异的冷笑杵在一旁。大概是在无言之中主张「那种女人根本用不著注意」。
梶井收起档案，终于开始正常业务。
「那么，交接工作呢？
「有三件物损案。两件脚踏车失窃案。还有，民众前来谘商失智患者在外迷途。好像并未请求协寻。」
这时，敞开的门口窜入轰天巨响，是铺设柏油的工程进行，巩固柏油的手提机械起动了。外形如特大号捣麻糬机的机械不停跳动。梶井露出苦瓜脸。
「这下子，没希望。睡觉了。」
上午的巡逻我没有带川藤去，其实别无他意。
这次巡逻顺便也要寻找迷途的失智老人。或许需要比较精细敏感的判断，所以我认为梶井比较适任。基于累积经验的角度我一直尽量派川藤出去巡逻，但我认为留守同样也是一种经验。
根据谘商纪录，失踪的老人现年八十四岁。今早六点左右，家人发现他不在家中。披说在失智症状恶化的同时也患有心脏病。老人的身体硬朗，所以家人也没把握他能够走多远。
国道六十号线是单侧二线道的道路，黎明时会有大量的大货车经过，很难过马路。虽说武断是恶魔，但我研判老人没有穿越国道的可能性极高。谘商者的住处位于国道的西面，所以我以该区为中心四度巡视。
对方没有报案请求警方协寻，这表示对方即便找到失踪老人也有可能不会通知派出所。即便如此，我还是比平时耗费更多时间仔细巡逻。费了两小时才回到派出所，已过了十二点半，根据当时的纪录是十二点三十三分。
铺设路面的施工单位大概也在午休，机械停止了。不过。来往车辆发出噪音实在谈不上安静。我正想叫份迟到的午餐，。川藤亢奋地过来向我报告。
「所长。刚才在施工现场有人倒下！」
「是意外事故吗？
「八成是。我当时坐在桌前，负责疏导交通的交管人员忽然头一仰就倒下了。我过去一看。据说好像是头部被什么东西打到。」
「嗯――」
我在椅子坐下，在巡逻报告填写回来的时间。吩咐梶井：「鸡肉滑蛋饭。大碗。」梶井拿起电话川藤慌忙说：「不好意思，我要大碗的猪排饭。」
「然后呢？」
「啊？」
「交管人员不是昏倒了吗？然后呢？」
「是，然后啊……」
川藤舔唇。
「我过一看，他们说大概是车子驶过弹起的小石子。这是常有的事，但是据说被打中的案例很少见。安全帽上留下明显的痕迹。找那颗小石子找了半天，但最后还是没找到疑似小石子的东西！」
我从报告抬起头。
「我不是问这个。那个人受伤了吗？」
蓦然间。川藤的表情闪过一丝畏怯。
「那个……如果受伤了，要展开侦查吗？哪怕只是被来往车辆弹起的小石子打中。 」