嘿」的腼腆笑声。不但有水斗要求的截稿日，还自主绘制其他图画……？一星期之内要画好两幅，单纯计算就是三天半要画出一幅……
「插画都是这么快就能画出来的……？」
「草图的话一个小时也够画，但这个是认真的全彩插画，要上学的时候一个星期都很赶。」
「那为什么要把自己逼得这么紧……」
「咦？没办法啊，就是想画嘛。」
东头同学讲得彷佛不当一回事，就好像这是全天下的常识。
不过这个想法，跟东头同学至今给我的印象并没有矛盾。对，东头同学从一开始便是这样了。在她的内心，怀抱着异于常人，但被她视为理所当然的常识。仔细想想，其实这就是标准到让人无言的天才型思维。
而与她距离最近的水斗，第一个看穿了她的这种思维──仔细想想，这同样也是理所当然。
我将视线转回桌子周围堆积如山的砖头书，蹲下去看看封面。
「啊，那些书是资料。」
我还没问，东头同学就告诉我了。
「就是背景或衣服那些。虽然上网找图很方便，但专业书也有它独特的味道喔。」
「你自己买的……？零用钱够吗？」
「不，大多是水斗同学买来的。」
「咦？」
「我觉得上网搜寻就够了，但他说到头来还是要看书才能获得正确知识……之前还说好遵守截稿日的话可以得到奖赏，结果也用来买那本书了。」
我拿起最上面的一本书，看看写在封底的价格。足足要两千圆以上。
比起买电玩游戏或是跟朋友出去玩，阅读是相当省钱的兴趣。如果买旧书还能更省钱。话虽如此，水斗因为买书买得很凶──零用钱应该没剩多少才是。虽然动用压岁钱之类的存款的话，是不至于买不起……
但他光是为了栽培东头同学──为了这一个目的就能做这么多？
我再次站起来，从东头同学的背后探头看看平板电脑。
这个应该……叫做描线吧？就是拿显示得较淡的草稿为底重新描成线稿。只见她笔尖没有抖动，飞快地在我眼前画出女生角色的轮廓。
画得太好了。
我一个外行人只知道这样。
如果看到完成度更高的图画，是不是能看懂更多部分？我抱着这种想法扫视房间，但好像没有列印出来的作品。
「东头同学，我问你喔。」
「什么事──？」
「东头同学的画，有在网路上发表对吧？可以告诉我帐号吗？」
「呃──……」
她好像不太情愿。
「不行吗？」
「也不是不行──……可是不觉得有点害羞吗？跟现实中的朋友说自己的笔名。」
「嗯──……因为我社群平台就只有用LINE……」
「喔……还没被网路毒害的纯洁人士……」
「真的不行吗？」
「……如果你保证不会跟学校同学说……就可以。」
「为什么要隐瞒呢？你画得这么好。」
「水斗同学说不行。他说『只会被利用来做这做那』、『不要拿身边环境满足自尊需求』、『要放眼更广大的社会族群』。」
「很像他会说的话……」
「其实我也认同。小学不是也有那种同学吗？一到美劳课就成为班上的红人，在教室里被大家拜托画这画那的同学。」
「有，我也记得。」
虽然我看了觉得很羡慕，但对东头同学与水斗来说岂止是浪费时间，根本就是被打扰。
因为水斗相信──她不用在教室被吹捧，在更广大的世界一样可以闯出名堂。
东头同学把她公开插画的网站与笔名告诉了我。我用自己的手机输入搜寻，找到了东头同学的帐户页面。
公开的插画一共有八幅。我从新到旧一一开启。
「…………！」
坦白讲，我本来有想像过。
以为会看到漫画杂志的读者投稿专栏那种，一看就像是出于外行人之手的朴素图画。
可是……东头同学的画作，全然不是那种等级。
没错，从技术层面来说或许不如专业画家。但是，应该说是表现力吗……每一幅画都呈现出强烈的「色彩」。我指的不是单纯的用色，也许可以说成东头同学特有的作家风格──类似某种讯息的特质。
最不寻常的是，就连我一个外行人都一眼就看出了这种特质。
而且，就算说到还有待加强的技术，也一幅比一幅更有进步。按照时间顺序一幅一幅看下来，会发现发表日期都是这一个月内。东头同学短短一个月就能明确地有所进步当然很厉害，但是为她指引进步所需方向的水斗也很不得了。甚至让我觉得如果说东头同学是绘画天才，那水斗可能就是栽培她的天才。
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