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听到我的蠢问题，东头露出了自我解嘲的微笑。
她用左手抓住右手肘，像是要保护自己……
──不好，所以……现在如果剩下我一个人，会让我有点害怕。
那时，我是第一次看到东头伊佐奈受伤的模样。
如果是别人伤害了她，我一定不会放过那个人。不管要用上什么手段，我绝对会让那家伙受到报应，让那人对自己的愚蠢行为后悔莫及。
所以，同样地……
一想到伤害她的是我自己，我立刻觉得自己必须受罚。
觉得必须负起甩了东头的责任。
所以，即使她向我告白之后被甩，竟然立刻就说要跟我一起回家，我也只能接受这种奇怪的要求。
那天，我跟东头一起走出了校门。
我们一如往常地绕到书店逛逛，聊聊想要哪本新书，或是对哪个系列有兴趣，总之就是一些平淡无奇的话题。
因为我认为那对她而言，就是最大的安慰。
然后，当我们准备各自回家时，东头说了：
──那就……今天，真的很谢谢你。
就在那一刻。
到了那一刻，我才第一次听到……东头的声音在发抖。
程度很细微。就只是微微发抖。
但对我来说已经够了。
东头跟我一起走在通学路上，挑选轻小说的时候，是如何拚命安慰自己的心情，如何努力挽留与我的关系──那一点颤声，已经足够让我知道这一切。
或许是个性使然。
或许是性情使然。
她从不跟别人打交道，脸部肌肉不够灵活。或许只是因为这点小理由，使得情绪没有显现在脸上。
但是──不觉得她很坚强吗？
不像我为了一点小事就闹别扭。完全不像我分明希望能跟喜欢的女生回到过去的时光，却不做任何努力。
她的模样是那么柔弱，但看在我眼里，却显得闪耀动人。
看在我眼里，是个必须排除万难极力守护的宝贵事物。
所以──在东头转身背对我之前……
在她垂头丧气地，踏上寂寞的回家道路之前……
我抓住了她的手臂。
──咦？
东头惊讶地抬头看我的脸。
未曾洒落的泪珠停留在眼中，微微地荡漾著光彩。
为了不让它夺眶而出，我告诉她：
──……就做朋友，有什么不好？
──反正情侣这种东西，交往个几年就会分手了。上了大学之后，搞不好根本就断了联络。与其变成那样──
──还不如做朋友来得好多了，不是吗？
或许我是在狡辩。
或许这只是夸大其辞地贬低情侣关系，夸大其辞地把友情捧得过高，蠢得不值一提的油嘴滑舌罢了。
但我还是得找出一个理由。
找出一个让东头不用哭泣的理由。
──虽然我不会吻你……但我可以跟你勾肩搭背。
──就算你忘了化妆，穿著打扮不可爱，我也不会生气。你待在我的身边，不需要任何资格或努力。
──所以……
我没能讲到最后。
因为我还没说完，东头就低下头去，紧紧抓住了我胸前的制服。
──不要再说了，拜托……
──你对我说这种话……会害我，变得更喜欢你……！
我没有拒绝，也没有肯定。
能不能允许自己接受，要看东头本人的决定。
我只是跟她做了一个约定。
──我会永远是你所知道的我。
即使得到了你的告白，我也不会变成另一个人。
即使我甩了你，我也不会变成另一个人。
因为这是唯一的方法，让我可以配得上你的坚强。
几秒后……先是听见吸鼻子的「嘶」一声，接著东头抬起了脸来。
她的脸上，带著拋开烦恼的笑容，好像刚才的模样只是一场梦。
──那就这样吧，今后也要请你多多指教了！
呃，不是吧。
虽然就连我，也不禁被她的心情转换之快吓到……
虽然我有点怀疑，她会不会只是在勉强自己……
但看著她心情