自开始做外出的准备，白火也是一副准备送客出门的姿态。千穗决定不去在意这件事。
「那么，如果太晚天色就暗了，要去的话就尽早出发。」
「嗯，嗯嗯……也对……」
「姐姐我们走吧，只要发生事情就立刻跟我说喔。」
「我说你们，有没有听到我说的啊啊啊啊啊——！」
夕阳照向多云的天空，整片天空都被染成了红色。外面的空气一样潮湿，只要稍微动一下就觉得十分闷热。千穗与秋人一同走着，平常转弯的路变成直走，接着经过方才神崎所说的大坡道。
山路愈来愈狭窄，周边的树木也愈发茂盛。就在景色渐渐产生变化的同时，千穗眼前终于出现一座大鸟居。
「啊……难道是这里？」
把脚踏车停太近似乎怪怪的，千穗决定把车停在稍微有点距离的地方。走到鸟居附近，望着后方的石阶。
目前为止的印象，这里是一间毫无异状的神社。只是有一点让人有些在意，周围的镇社森林异常茂盛。石阶上掉落的干枯枯叶和掉落在地的树木果实也令人有些挂心。
千穗抱着总之先入内看看的心情穿过鸟居。接着一步步踏上石阶。
刚刚才骑脚踏车，登上石阶后，后背和脖子都汗如雨下。千穗从包包中拿出手帕，擦完汗继续往上走——然后，眼前的光景令人难以置信。
「这是……」
境内虽有小间神社，却几近腐朽，外观明显地倾斜。中间没有地板，天花板也处处有破洞。柱子也有几根断裂，房子倒塌只是时间的问题。
境内风景也是一样糟糕，树枝自由地生长，杂草处处可见，让人实在无法好好走路。
「怎么了姐姐，没事吧？」
秋人从千穗背后探出头来，福助也从千穗的包包中露脸。不过他们也是看过神社后，立刻理解千穗内心在想什么。
「……喂，这毁坏得很彻底耶。」
「嗯嗯……破烂不堪。」
千穗点点头回想神崎说的话。他说神社保存完好，还有美丽的绣球花绽放。但却哪里也找不到这样的光景。
「神崎先生果然是看到与旁人不同的光景……」
不知道造成这个结果的原因为何。不过，不可思议的事情也有可能发生，这个道理千穗非常清楚。
「回去吧，谢谢秋人和福助。」
「嗯，我也散步得很开心。回去路上也要小心。」
「真是，随便把我带来……」
福助抱怨完就乖乖地回到包包里，将破旧的神社抛在背后，就这样离开了。
隔天是周六。上午千穗把学校作业大略写完后，吃过中餐就前往图书馆。停好脚踏车，经过玄关直接走进等候室。在那里千穗看到了意外的身影。
「咦……白火？」
等待千穗的白火坐在等候室的桌边，手上拿着一本书专注地读着。
「真难得耶，你居然在这里看书，在看什么？」
千穗一走近，白火才总算从书中抬头，把书举起来。
「这本喔。」
看到书的千穗一惊，那正是昨天苇田从书架上取下，书妖正渐渐消失的那一本。
「这是——」
「泉镜花的《柳筥》，我正在读其中的一篇（绣球花）。」
从白火手中接过那本《柳筥》，千穗心想泉镜花的唯美风格也和白火很相衬。
「看到苇田读得津津有味，所以我才拿来看。」
「故事内容在说什么呢？」
「内容吗……嗯，没有什么特别的情节。某个初夏的日子，卖冰的少年想卖冰给造访神社的高贵女子时，遇到一些困难的故事。没有任何高潮迭起的剧情，故事就这样结束了。」
千穗歪着头，想着这样的故事是否有趣时，白火又补充了几句。
「不过情境描写得十分巧妙。少年与女子的美丽姿态、神社的情景、神社附近的清澈小河、少年用河水冲洗冰块……每一幕都好比电影画面，脑海中浮现出一幕幕如诗如画般的美景。」
「哇……」
「所谓文章之美，只要念出声就会知道。像是这篇（绣球花）……『据说这里有许多散发光泽的蓝色蛇类栖息，所以当地人不敢接近，从以前就有一位独眼老翁守护着。听说这位老翁在失去一只眼睛时，曾经见过一次在帐幕的阴影处浮现的黑色长发——那应该就是神吧。』……如何，文笔很优美吧？」
「真的呢，好像在写诗。」
「不过凭附在这本书上的书妖，是叫做山目吗……就如苇田所说的很不可思议。她即使现在消失也一点都不奇怪啊。」
白火会这样说，表示山目还没有消失吧。千穗听到稍稍松了口气。
「嗯嗯，苇田先生也跟我说过，消失只是迟早的问题，但她就像是紧紧抓住仅存的最后一口气般拼命不让自己消失。」
「正是如此。这股力量到底从何而来，真是太不可思议了。也许是内心有什么事放不下也说不定。」
曾