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（拜托不用担心，这——）
也许他是考虑到千穗的心情才这么说，但是语气就像拒人于千里之外。
「啊……茶都凉了。我再去泡一壶新的吧。」
白火独自点头，再次开始泡茶的准备。
千穗走出茶水间，漫不经心地看着窗外。外头依旧滴滴答答地下着雨。雨滴不断从灰色天空中落下，淋湿地面。
（说不定……从以前到现在，什么都没有改变。）
从刚与白火相遇至今的这段时间，他极力避免提到跟自己有关的话题。除了他不可能主动开口，即使千穗抛出疑问也总是转移话题。
唯一得知的事实仅有他无法离开图书馆，但这是为了让千穗远离才说出口，绝非他主动告诉千穗。
所以，也就是说——千穗直到现在，即使像这样每天和白火一同相处，却依然对他一无所知。
（这样……果然很奇怪吧。）
当然也不是一直以来都没发现这个事实。只是不想深入去思考。因为千穗曾经被白火拒绝过一次。
由于千穗的主动才和好的两人，虽然和好如初，却不知道哪一天白火又会再度拒千穗于门外。这样的想法让千穗感到非常恐惧又坐立难安。正因如此，她才装做一副没有发现自己与白火的关系是多么不稳定。不过像这样逃避现实的作法也已经到了极限。
（不知为何感觉非常不好……有预感会发生不好的事。）
看到郁闷的光景，心情也随之更为低落。
如果只是因为眼前景色影响心情就好了，千穗漠然地想着。
但是事情发展却与千穗的期待相反，她所担心的事正一步步成为现实。
那是进入梅雨季不久的某一天。难得没有下雨的那一天，放学后，千穗的美术社活动也结束，去了一趟图书馆后，她踩着平常爱用的红色脚踏车在天黑前回到家。
但是当她停好脚踏车，走近玄关时，发现家里的情形跟平常不太一样。从大门的另一端可以听到说话的声音，不时夹杂着严重的咳嗽声。
觉得奇怪的千穗打开家门。
眼前是爸爸、妈妈和弟弟三人的身影。明明已经要天黑的这个时间，站在玄关的三人却一副要出门的模样。
「啊……千穗。」
发觉事态异样的千穗呆呆地站着，母亲静子才总算发现千穗的到来。
「你回来啦，太好了，我还在担心有点晚呢。」
这样说着的母亲带着许多行李。除了平时购物用的托特包，另一只手还提着大大的纸袋。父亲公人也一样，提着一个塞满物品的纸袋，手搭在秋人肩上。
「那个，真对不起你才刚回来，其实我们现在得要去医院。」
「……去医院？」
「嗯，其实秋人刚刚从学校回家的时候，发作得很厉害。虽然吃了药观察，却还是没有起色。只好去急诊室请医生看看。」
「所以……现在就要去吗？」
「对，只不过因为是急诊，所以也不知道什么时候才能回来。晚餐我有准备了，千穗你先吃好吗？」
千穗没有点头却皱起眉头。
「丢下你一个人吃饭真对不起。对了，因为真的不知道几点才会回来，如果太晚的话，你就不要等先睡喔。」
简短解释之后，母亲穿好鞋抓住门把。面对马上就要出门的家人，千穗只是手足无措。
正当此时，秋人突然严重咳嗽。比千穗还小一号的身体弯曲，捂着嘴痛苦地咳着，看到这样的秋人，千穗想起前阵子与白火的对话内容。千穗对弟弟的事一无所知。
至少应该对弟弟说些什么，就在千穗正要开口的时候。
「对不起啊，那我们会尽早回来的。」
「啊——」
「记得门窗关好，我们走啰。」
三个人马上就要转身离开了。
「路上小心——」
千穗只能目送他们。千穗默默看着把自己独自留在黑暗家中，转身离去的三人背影。
（该怎么说呢……不上不下的感觉吗……）
前阵子与白火对话时产生的不安感，正在慢慢成形。现在自己面临的情况，这种不上不下的感觉，正在一步步地开始变成有感的现实。
和家人之间的对话的确变多了。尴尬的感觉也消失了。但是还处在刚刚开始变化的阶段，并非有了明确的改变。秋人的健康状况一如以往般不好，生活环境虽然改变，但是病情却尚未有显著的改善。
（这样的话……结果就和以前一样。）
今后这样的情形如果持续发生，只会重蹈覆辙。被留在家里的千穗和三人之间依然有无形的距离。刚要被填补的隔阂再度变深，千穗又再度与这个家格格不入。
察觉到这个事实的同时，千穗缓缓地望向玄关毛玻璃的另一端。难得的晴天又再度充满梅雨的潮湿气息。
结果，父母带秋人去医院的那一晚，母亲与秋人并没有回家。
听到有人回家的声响而苏醒的千穗，发现玄关只有父