」
「是的。正确来说，刚才听了你说的话以后，现在终于有了头绪。」
真不愧是白火，这种情况下就非常可靠。不过，或许是因为刚才都和福助一起行动，所以感触特别强烈而已。
「那么，可以马上听你分析一下吗？」
「当然可以。那我要说了……先从结论说起，我认为在那片竹林里时间会回到过去。」
「时间会……回到过去？」
千穗错愕地重复着白火说过的话，白火坚定地点了点头。
「是的。关键就在于那场雪，虽然这个地方并不是完全没有在四月里下过雪，但那是连日低温的情况下所发生的事。像今天这么温暖的日子里，突然下起雪是很怪异的现象。」
「是呀。」
「接着，是千穗你所梦见的国中时期的梦——正确来说，那并不是梦——这也是其中一个关键。关于这一点，有几件事要向你确认……那场幻影的事是发生在什么季节里呢？」
「季节？唔……」
有什么细节是可以分辨季节的吗？千穗沉思了一会儿后，忽然想起两个好友身上的制服。
「……应该是冬天，因为她们两个人穿的都是冬季的制服外套。」
「果然如此……那你分辨得出来那是几年前的冬天吗？」
「几年前吗？唔……应该不是那么久以前的事，因为我和她们两个人只有在三年级的时候是同一个班级的……大概只是两、三个月前的事。」
「谢谢。那就没有错了，只有在那片竹林里，时间会回溯到两、三个月前。因此，那附近才会积满了雪，你的精神状态也随着时间回溯，回到了国中时期。」
「时间回到了两、三个月前……」
原来如此，这样就说得通了。两、三个月前正好是下雪的季节，也是千穗还跟朋友们在国中里渡过安稳时光的时期。
「可是，为什么会发生这种事呢？」
「就和千穗你猜想的一样，恐怕是跟书妖有所关联。而且原因就出在那名叫做佐佐木的人所借的书上吧，毕竟那本书也是这里的藏书啊。」
「那么，这次也是因为某个人和书妖产生了共鸣吗？」
书妖原本是弱小的妖怪，无法独自一人引发这么大规模的现象。但是，千穗已经听过白火和苇田说了很多次，只要人类和书妖产生共鸣，就有可能造成强大的影响。
「十之八九是同样的情况吧。只不过，还不能确定产生共鸣的对象是佐佐木本人。」
不过，根据苇田的说法，那附近除了佐佐木这名老人以外，没有其他人。所以，如果真的有人类和书妖产生共鸣，很有可能就是佐佐木本人吧。
「呐，这么说起来，我刚刚有提到一个奇怪的小孩吧？」
这时，千穗忽然想起了那个穿着仿佛走错时空的服装，说着意味深长话语的小孩。
「是呀，你有提到这号人物。」
「他会不会就是书妖呢……」
遇见那个小孩的瞬间，千穗就察觉到了异样的气息。不过，在那之后，千穗不但和福助走散，还被困进了国中时期的幻影之中，所以她才没有多想什么。
「是呀，从你的话里听来，这个可能性满高的。」
听了千穗的推论后，白火点头表示认同。
「还有……我猜那个小孩应该是雪童子，我记得这间图书馆里确实有像那样的小孩。」
「真的吗？」
「真的，他的名字好像是……山吹吧。」
「山吹……」
「无论如何，既然大致掌握了事情的原因，解决起来就容易多了，没有什么需要担心的事了。」
「真的吗？」
「是的。」
这时，白火突然起身，原本以为他会走向千穗，但他却在千穗的另一侧坐了下来。
「咦……？」
接着，他朝着千穗的方向伸出了手，忽然触碰了她的长发。这突如其来发生的事情，让千穗惊讶得来不及闪躲，只能目不转睛地望着对方。
「不管怎么说……你能平安归来，真是太好了。」
「咦？什么，怎么这么突然……」
突如其来的一番话让千穗绷紧了神经，微微地向后退。白火虽然收回了手，但依然坐在她的身旁。
「……幻影中很舒适吧？」
「什么意思？」
「我是指你看见的过去幻影，那种幻影是用来迷惑人心的……看见幻影的人，如果没有抱持着『我想回去』的坚定意志，是无法轻易脱身的。不过，你平安无事地回来了。」
「是那样的吗……？」
起初，千穗确实觉得那片幻影十分舒适。不过，中途发现自己并不属于那里，所以才产生了「必须回去」的想法。但是，如果千穗当时没有产生这种想法，或许她就这样一直被囚禁在那片幻影中。
「……真是太好了。不过，真的很惊险啊。」
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