第一卷 第二章 落春之雪

  神圣而洁白一片的雪,雪面上

  有平坦的阴影。

  矗立在雪中一根又一根的竹子,

  仍反射出绿意。

  引用自 北原白秋《水墨集·立雪之竹》

  千穗在不好用的老旧瓦斯炉上轻轻晃动平底锅,锅内的食物发出美妙的声响,炒到恰到好处的长葱香味也扑鼻而来,然而,这些却都没有引起她的食欲。

  闻惯的味道,再熟悉不过的味道。假日一个人被留在家里的时候,空荡荡的冰箱里总是只有长葱和鸡蛋,不知不觉中,葱花蛋炒饭成为假日的固定午餐。

  虽然不难吃,但也称不上是美味。只不过在她心中已经认定,当家里空无一人的时候,午餐就是这一道料理了。

  在拌炒过长葱的白饭上打颗蛋,最后再用大火快炒后,只要装盘就大功告成了。

  「……我要开动了。」

  千穗独自坐在四人座的餐桌前,开始吃起自己的固定菜单。

  金属制的汤匙和陶瓷制的碗碰撞在一起的声响显得特别响亮,除了千穗以外空无一人的家里回荡着寂静,尤其是一个人的时候感受特别强烈,千穗非常讨厌这种感觉。

  吃完午餐后,千穗开始做出门前的准备,她今天已经不想要一个人继续待在这个死气沉沉的家中了。

  她换上白色的薄毛衣和红色的格子裙,正打算打开玄关的门前往图书馆时,门突然从另一侧被打开了。

  「唉,好累啊,我们回来了——哎呀,千穗!」

  千穗和一脸吃惊的母亲四目相交,父亲和弟弟秋人也跟在母亲身后出现,他们刚好在这个时间点回来了。

  「难不成你现在要出门吗?」

  「……对呀。」

  千穗一边回答母亲的问题,目不转睛地盯着三人瞧。他们的双手分别都提了大大的购物袋,恐怕刚刚是出门去买东西的吧。

  「哎呀,你已经吃过饭了吗?午餐也有买你的份呢……」

  「我吃过了,所以不用了。」

  千穗别过头,调整了一下包鞋的鞋跟。

  星期六的上午,带着秋人从医院回家的路上,三个人总是会一起去买东西再回家。当他们回到家中时,除了千穗以外的三个人会一起吃午餐——所以,千穗早就已经不在乎了。

  「这样啊……抱歉,没有赶上。但傍晚的时候你应该可以早点回来吧?今天准备了千穗最喜欢的握寿司,所以要早一点回来哦。」

  「不知道,应该会在太阳下山以前回来,早不早就很难说了。」

  母亲有些尴尬地说道,但千穗不想要有再多的交谈,没好气地回答。

  「呃……那你要尽量早点回来哦。还有,路上小心。」

  「……我知道了,我要出门了。」

  千穗像是在逃避母亲的视线般转向大门,让茫然望着自己的父亲和秋人让开路后,硬是走出了家门。

  她在熟悉的道路上踩着脚踏车,一路来到了图书馆。穿越大厅,进到等候室后,向柜台的苇田打了招呼。

  「苇田先生,午安。」

  「嗨,千穗,午安呀。」

  「今天有什么事需要帮忙的吗?」

  「啊,其实今天有些事情要拜托你,你可以之后再到这里来一趟吗?」

  「好,我明白了。」

  交谈了几句后,千穗就这样从柜台里朝着楼梯的方向走去。

  这一连串的动作已经养成习惯了。来到图书馆后,先向苇田打声招呼,再到二楼白火的房间向他打声招呼。

  她踩上楼梯,来到了镶嵌着彩绘玻璃的门前。千穗微微地调整呼吸后,握起拳头在门板上叩叩的敲。

  「午安,我是千穗……白火在吗?」

  「啊,我在哦!请进!」

  白火匆促回应的声音让千穗歪着头,平时只要一敲门,他就会打开门,看来今天似乎没有这么从容。

  千穗边感到纳闷边打开了门。然而,当房内的景象映入眼帘时,她不禁惊呼出声。

  「打扰了——哇!」

  先让千穗感到讶异的是他的装扮,白火匆匆起身,没有穿戴着平时的外套和帽子,草绿色的和服也大幅度地卷起了衣袖。而且,他的手中握着一支细长的笔,脚边摊开着一张大大的和纸,他的和服、手和脸四处沾满了墨水。

  「咦,这是……咦?」

  千穗环视房内,有些可疑地问道。

  她再一次凝视着白火的身影后,望向了摊开在地板上的和纸,上方以浓淡不一的笔迹描绘出好几条线。这叫做水墨画吗?大胆地在空白处映照出墨水的浓淡,蕴含着一股深奥的情趣。流利又强而有力的线条上,充满着高贵和文雅。

  上方描绘的恐怕是竹林吧。而且,就连她这个外行人一看就知道非常精湛。

  「好厉害……」

  当千穗回过神时,她已经如此脱口而出。虽然她喜欢美术,但看的大多是油画,几乎不具备任何水墨画的相关知识。

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