说一笑就会痛。
我当然也知道现在受伤的是三浦老师。也知道我自己除了略感诡异之外还是好端端的没任何感觉。既然如此，我凭什么责怪老师？
但是，即便是听完叙述的现在，别说是半信半疑了，我的怀疑依然占了八成。
老师说：
「所以，在告诉你之前，我必须向你确认。与其说确认，其实是忠告。」
「是。」
「关于前任玉名姬常磐樱的事，如你所想，我的确知道不少。只是，我怀疑我就是因为涉及玉名姬之事才会发生这种意外。坂牧市虽小，却自成一个世界。想必也有些事不希望外人四处打听。我就是在这方面想得太天眞。我掉以轻心地以为顶多也只是挨白眼。但是看到特地拆下车牌的厢型车，我不得不反省自己错了，越野，你还是国中生。还是乖乖回家，准备明天的课业比较好吧？」
的确没错。
可以预见未来的玉名姬。我为什么会扯上这种古老的传说？
理由很明白……因为阿悟说，他可以看见未来。事实上，的确有一起事件是依照他的预言解决。
阿悟若只说「曾经看过」，我还可以直接驳斥，说他是不懂装懂，再不然就是常见的似曾相识。我会劝他本来就够笨了所以不要笨上加笨，如果他太烦人就敲他脑袋，之后只要对他置之不理即可。哪怕预言的某一部分眞的被他说中了，也只要视为偶然即可。
但是，阿悟不只能够预见未来。他不只是对这个城镇眼熟。
那小鬼在害怕。他害怕得都哭了。他呆站在我不准他进入的房间门口，浑身发抖。
他拽著我的衣服下襬，在发抖。
事到如今没什么好迟疑的。我说：
「没关系。请告诉我。」
三浦老师没有再次劝阻我。我得以聆听内情，了解之后，做出判断。三浦老师把我当成一个具备判断力的大人来对待。
「一九九八年五月十二日。时间应该是八点多。木造祠堂庚申堂起火。据说那年天候异常，没下过几滴春雨，空气似乎很乾燥。才刚见火苗窜起，转眼已熊熊燃烧，等消防队赶到时，庚申堂已陷入一片火海。
「庚申堂会在特定的日子召开集会。幸好，失火的日子不是集会日。正确说来是集会日的前一天。但是，建筑物内据信还有一个女孩。常磐樱，如你所知，就是前任玉名姬。
「火势似乎直到凌晨左右才扑灭。搜索现场后找到遗体。是如何确认身分的不得而知。但是，当时的报纸上清楚写著，死者是常磐樱。
「起火原因不明。不过，当时的庚申堂用蜡烛照明，而且烧得最严重的就是遗体周遭，所以结论是常盘樱引起火灾。好像也有人说是因为使用圆球型暖炉才会失火……没想到，不知几时开始，传出奇怪的流言。」
老师说到这里，忽然以右手按胸。大概是骨折的地方疼痛。我正要站起来――
「不要紧。啊，不过，可以帮我拿水吗？」
他说，我取出冰箱的宝特瓶装矿泉水，扭开盖子后递过去。老师一口气喝了快一半。
他缓缓吐出一口长气，然后再次开始叙述。
「从死亡的常磐樱肺部气管，据说没有验出煤灰。」
「煤灰吗？」
「是的。死于火灾的人，在临死前会吸进煤灰。但验尸解剖后，并未验出煤灰。
「这意味著，常磐樱在起火之前就已死了，但死亡原因不明。不知是他杀或自杀，也可能是病死。越野，对你来说五年前或许已遥远得像做梦。但是，对大人而言不同。这里的人，至今还在疑心生暗鬼地怀疑前任玉名姬为何死亡。
「……不，那说得太过了。这里的人们嘴巴都很紧。肯定至今还有人怀疑。不过，说不定绝大部分的人都已单纯视为一桩昔日的不幸火灾。那是外人无法理解的。但是越野，这件事明显有疑点。你知道是什么吗？」
我几乎是立刻就回答。
「知道。」
「是什么？」
「解剖后没验出煤灰的验尸结果，在鎭上传开了，这点很可疑。是谁捏造……」
说到这里，我噤口不语。是谁捏造的，或者是警方在侦查中传出的消息？当初爸爸挪用公款的事，在逮捕令下达之前，不知怎地公寓的人就已知道了。
我没说完的话，被老师接著说。
「是捏造，再不然就是内部泄密。但是，警方已视为『意外失火』结案了，若说是警方内部泄密好像有点奇怪。我还是认为，这应该是捏造。总之或许是因为传出那种消息，凡是我问过的人，都不认为那场火灾是意外。大家都深信那是人为纵火。」
我慢慢消化到此为止的叙述。庚申堂失火。常磐樱之死。出处不明的可疑传言。
但这个故事应该还有一个重大要素。
「老师，老师给我的表格上，写著过去历任玉名姬的死法。当她们为居民牺牲，完成任务后……」
老师微微点头。
「是的。根据民间传说，她们在完成任务后就会自尽。」
「如果庚申堂的火灾，与之前发生过的事一样，应该还有一个人死掉才对。」
变暗的室内，老师眯起眼看我，明明在说可怕的事，那是多么温柔的目光。
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