第一卷 第四章

 我是蝙蝠。只要不发生冲突,哪一派都无所谓。

  喇叭的声音响起。校长走上升旗台。

  「啊,啊,啊。」

  他在测试麦克风。喇叭的杂音响起,但立刻消失。

  校长也穿著运动服。可以清楚看出他那令人很想拿菜刀替他削去的大肚子,不免令人有点同情。虽不记得名字,但我超喜欢这位校长。因为他说话简短。

  嗯哼!校长发出貌似乾咳的咳嗽后,开口说道:

  「呃――各位同学。接下来要请大家清扫河岸。昨天下雨导致水位上升,流速好像也变快了,因此请大家千万不要靠近河水。在路上不要脱离队伍,总之一定要小心避免发生意外,我想大家在班上也听说了,垃圾要带回学校。努力是好事,但是垃圾袋塞太满的话拿回来的路上会很辛苦,所以大家要各自量力而为。报告完毕。」

  简短的训话最后以「报告完毕」做结束,校长草草点头行礼后便走下升旗台。入学典礼时也是这样。非常好。

  或许是以为就要出发了,几个性急的家伙已脱离队伍。一个讲话粗暴(我同样不知道名字)的老师扬声大吼:

  「喂,站住,给我回队伍去!谁叫你们走了!」

  蓦然回神,又有别人走上升旗台。

  是我不认识的人,穿著整套水蓝色运动服,脖子上围著白毛巾。不仅身材过瘦还弯腹驼背。所以看起来有点穷酸,脸孔晒得黝黑,皱纹深刻,刮胡子的地方留下显眼的白色。此人还没开口我就已猜到不是学校老师。从未见过当然是理由之一 ,最主要的是,他没有老师们特有的那种气质。看起来更像是在社会上吃苦打滚过的人。

  他握住麦克风。

  「各位,请等一下。我马上说完。」

  他如此开口,就算不是老师,似乎也很习惯在人前说话。

  「呃,我悬常并互助会的川崎。今天各位同学义务打扫,要辛苦大家了。我们也为了让常井……呃,坂牧这个地方更美好,每天都在努力,所以各位同学也要加油。」

  常井互助会的人为什么来学校?在此地这算是普通行为吗?我朝左右偷窥,但面露不可思议的并非我一人而已。

  升旗台上的川崎先生还在流畅地滔滔不绝。

  「所以,互助会有个请求。捡到的垃圾,请做好分类。装树枝与塑胶这些可燃物的垃圾袋,与装空罐的袋子分开放。选有,听好喔。」

  他环视操场一圈,停顿了一下。以便让大家留下「接下来要讲的事很重要」的印象。

  「别人遗落的物品,请另外放在一处。钱包、CD ,还有,呃,电脑配件之类的东西。这隀东西必须交给警察,所以请不要擅自当成垃圾处理。遗落的物品不要丢,放在一起,再向老师报告。」

  搞什么,原来只是来宣传垃圾分类啊。

  的确,可燃垃圾与不可燃垃圾如果混在一起,虽说是义务清扫,想必反而会增添因扰,国中生擅自将他人遗落的物品塞进自己口袋会造成间题,这个我也完全理解。刻意如此强调,或许是因为以前发生过那种风波。但互助会的人特地来说那个,还是怪怪的……。算了,到处都有爱作秀出风头的大叔吧。

  出发前的训话仅此而已。各班导师带队,从一班开始依序出发。

  等待出发之际,小竹同学喀嚓喀嚓地一再开合火钳。老是不吭声也只会让气氛凝重,于是我试著说句不痛不痒的安全发言。

  「果然很麻烦耶。」

  但小竹同学朝我投以一瞥后,饱含意味地笑了。

  「是吗?」

  咦?她分明言不由衷。

  「啊?可是刚才――」

  「噢,那个啊!情况已经有点不同了。」

  她笑著,又喀嚓玩弄火钳。

  我才发现男同学们也在窃笑互相咬耳朵,刚才明明,没有压低嗓门。隐约传来的声音是:

  「……听说有五万……」

  「笨蛋,才不是,更多……」

  没头没脑的怎么回事?我不禁左右窥视,与别组的梨话目光相对。咦,这只是去捡垃圾对吧?我在视线中灌注这种寻求解答的意念,或者,是我搞错了?

  但是,她只回我一个耸肩的姿势。班导师村井老师努力扯高嗓门:

  「好,接下来,出发!」

  队伍缓缓起动。

  我觉得好像被排挤了。这不是个好徵兆。

  虽说是佐井川的河岸,但也相当辽阔。我本来还想若在我家的正对面捡垃圾那可多讨厌,结果是全然不同的地点。

  为了稍微熟悉这个城镇,我经常检视从妈咪那里拿到的本镇地图。根据地图显示,佐井川自镇北流过来,一度大幅朝东方转弯。然后再以比较徐缓的角度转弯,朝著几乎是正南方流去。

  我们班负责的区域,是大转弯的内侧地区。河湜下方长满翠绿的草丛,靠近河边后只见堆满浑圆石头的河岸。根据我脑中的地图这里应该是报桥略微下游之处,但从这里看不见那座破桥。

  平日想必有很高的杂草丛生。但是现在草被割得很短。这样就走得过去了。换个角度看。也表示这是不割草就难以走近的地区。在这种地方捡垃圾能够捡出什么名堂?

  老师最后再次提醒作业程序。不过捡垃

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