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「啊！」
一个同样穿大褂的胖伯伯，伸出手想按住摇摇欲坠的卫生纸金字塔，屁股压到帐篷的支架。写有「常井互助会」的帐篷顿时摇摇晃晃，客人掀起一阵尖叫，皮包被偷的女人尖声嚷嚷：「来人啊！来人啊！」抽奬会场鸡飞狗跳。
红色大褂飞上天。只见某人拔脚朝速克达追去。松垮垮地穿著大街跑步太碍事，所以那人才把大褂脱下随手一扔。是梨花，她跑过我身旁时，好像朝我瞄了一眼。，蓦然回神，我已和梨花一起奔跑。
别看我这样，好歹对跑步的速度和体力还是很有自信的。
速克达转眼已远去。
整条常井商店街几乎不见车子，没有任何东西阻挡速克达。车子刚起动时都没逮到的话，现在就更加追不上了。但我还是没放慢脚步，眼睛试著读取车牌号码。速克达很破旧，唯独车牌倒是擦得格外乾净易于辨识。是「1603」。呃，是江户幕府成立的那一年。这下子就不会忘了：阿悟总说我笨，但我才不是笨蛋。
本以为对方会继续加速直线逃走，没想到速克达突然急踩煞车，钻进小巷。我们落后十几秒也紧追在后。
拐角前方不见速克达的踪影。追丢了。
巷前方就是Ｔ字路。正面被砖墙挡住。与小巷垂直的马路倒是好像很宽，只见车辆来回穿梭。
梨花耸肩喘气。我还好，但是没有暖身就全力奔跑弄得肺很痛。深吸一口气后，差点被刺鼻的气味呛到。
我看不到周围地形，不过这条巷子面向小钢珠店，有菸臭味溢出飘来。停车场横七竖八停了几辆脚踏车与摩托车，但是并没有那辆四码车牌的速克达。
……完全被他甩掉了。
「不晓得跑到哪去了？」
总算调整好呼吸后，梨花嘀咕。
「不知道。路是怎么衔接的？」
「往右走是市公所之类的方向。左边拐个大弯，可以通往河堤道路。」
「也就是说并非单行道？还是先找警察来吧。」
梨花一听就皱眉头。
「警察？果然得这样吗？」
「我是无所谓啦。反正那个女人应该也会报警。那还不如趁早报警。动作快一点的话，说不定可以立刻逮到人。」
我没有手机。以眼神催促梨花后，她好像还在磨蹭。这种心情我懂。如果别人叫我「现在立刻打电话给警察」，我大概也会迟疑。
「嗯，可是……」
「不过，若是让大人打电话，警察或许比较会听信。」
「说的也是。更何况……」
梨花把手插进口袋，犹豫不决。不管怎样如果不快点，窃贼不知会逃到哪去正在心里乾著急时，一道粗厚的声音响起。
「不，先别报警。」
转身一看，眼前站著绑头巾的大叔。是刚才本想冲出去抓贼，却把桌上奬品撞翻的人。
「会长。」
听梨花这么喊，此人大概是负责人吧。红脸不知是晒出来的还是酒喝太多。是个肩宽体壮的人。
会长屈膝，视线降到与我们等高，开口说道：
「我不想把事情闹大。商店街举办活动居然发生窃盗案，会给人不好的印象。」
现在没时间扯那个了！这句话已涌到喉头，现在分明就有人遭窃了，事到知今还谈什么印象。
但我不敢说出口，想必还是因为我是外人吧。会长明显是在对「面店的女儿」梨花说话，而梨花也对会长的发言点头首肯。如此一来，根本没有我出面的机会。
「我会想想看有没有我们能做的，再观望一下状况，如果还是不行再报警也不迟。我想客人应该也会接受。」
「创的也是，我认为那样最好。」
「对了，说到这里……」
会长抬起头。
「窃贼往哪边跑了？你们看到没有？」
我和梨花都摇头。会长挺直腰杆，面带凝重。
「这样啊，任何蛛丝马迹都行。你们猜他是往哪一边跑？」
我俩面面相觑。被这样问也只能凭直觉回答。梨花的眼神好像隐约在催我先说，我只好小声回答：
「我想应该是左边。」
「原来如此，为什么呢？」
「我想，窃贼也知道我们在追他。所以他急踩煞车，钻进这条巷子。就是为了甩开我们。那样的窃贼，若是暂时停车等待成排汽车中断才右转未免太奇怪。」
「嗯――！」
会长抚摸下颚。
「言之有理。梨花怎么想呢？」
梨花朝我投以一瞥后，歪头思忖。
「我倒认为是右边……这个时间，往左边的车子应该不多。我觉得车流量较多的方向比较容易隐藏踪迹。」
这大概是很标准的本地小孩的意见。我不清楚为何往左边走的车子不多，但会长点点头。
「原来