。我上当了。当下脸颊发热。这间面店，原来是梨花家开的。
「……古典的风味最棒了！我超喜欢！」
「用不著勉强啦。等你长大再来吧。」
要多久才算是长大？更重要的是――
「果然不是大人就不好进去？」
梨花莞尔一笑。
「里面也很古典喔。」
然后她又开始迈步。我打起精神暗想会不会是要邀我去她家，但那好像还是将来的事。
梨花朝我扭头，半开玩笑地说：
「我可不是为了替我家打广告才邀你。」
「啊……果然是这样？」
「别看这样其实很流行喔。午餐也有两三人会光顾。」
我认为那应该不叫做流行。
不过，就算不是打广告――
「是有特殊的感情吧？」
「啊？」
「对于这个地方。因为，你是在这里出生的嘛。」
「是没错啦。」
我只是随口说说，但梨花却意外地陷入沉思。
「很难说吧。我没有思考过。」
「不就是因为喜欢，才想介绍给我？」
「啊，那倒不是。」
她说得太乾脆，我差点以为自己听错了。梨花接下来说的话听起来是这样的：
「我讨厌。」
「讨厌」这个字眼，带有很强的力道。起先我还以为她是说我，霎时吓了一跳。但并不是。梨花说的讨厌不是讨厌我。我该催促她继续往下说吗？应该问她「你刚才说什么吗？
但是最后，我还是没机会确认。因为眼角余光瞄到的突发状况令我哑然。
在死气沉沉的商店街，唯有那间商店有几个客人，那是蔬果店。我有生以来第一次看到蔬果店。在我以前住的城市，蔬菜都是去超市购买。看店的人是一个头发花白的胖伯伯，他正一边与看似熟悉的女人开玩笑， 一边找对方零钱。就在他旁边，那个胖伯伯没有面对的方向，我看到倏然伸出一只手。
是骨节粗大的手。
手的主人，是个满脸胡碴的矮小男人。穿著打扮并不差，头发与皮肤也不脏。但是，一眼看到那人我就悚然一惊。凹陷的眼睛没有丝毫表情，脸颊消瘦憔悴，腰有点弯，但或许只是驼背。有多大年纪完全看不出来。从三十岁左右到七十岁上下，好像说他几岁都可以理解。
那只手，抓住店头陈列的番茄后，毫不客气地塞进口袋。又朝整串贩卖的香蕉伸出手，摘下一根藏进袖子。我看得清清楚楚。
是扒手。
我的身体发麻。
扒手本身不可怕。但他一脸理所当然，毫不忌惮他人眼光坦然行窃令我毛骨悚然，我不由得紧抓住梨花的手臂。
「欸，你看！」
「啥？啊……」
「他刚才偷了东西！你看到了吧？」
那个男人和我们之间，只有几公尺的距离。可我过度激动，忍不住扯高嗓门。对方肯定也听见了。想到这里，我几乎双脚发抖。
我狠狠咬紧牙关。我讨厌害怕。我不想害怕，也不想胆怯。如果男人有意见，我打算正面迎战，当下丹田用力运气。现在是大白天，这里是市区。不用怕，好，放马过来吧！
但梨花好像觉得超级无聊似地幽幽说道：
「嗯。是啊。」
「你的反应就是『是啊』？」
「不用管他。阿丸那样没关系。」
「阿丸」应该是指那个男人吧。叫什么名字不重要。重点是，那个人刚刚偷了蔬果店的番茄和香蕉。结果，梨花居然说「没关系」。
我无法理解梨花的话，不知该如何是好。其间，男人对我和梨花正眼也没瞧过一眼，径自慢呑呑地离去。然后我才赫然察觉。
不只是偷东西的男人，蔬果店的人应该也听见我的声音了。其他客人也是。可是谁也没发话。不仅没去追那个男人，甚至一脸若无其事，现在正在买卖大葱。
大惊小怪的只有我。
见我发呆，梨花拉起我的手把我带到路边。她微微叹气，低声说：「真不凑巧。」她把脸凑近我，就像社团学姐指导学妹般说道：
「本来打算晚一点再告诉你。在这条街，或者该说在这个鎭上，对阿丸不追究。那就是规则。」
「啊……那个人，有什么不一样吗？」
比方说他粗暴得令人束手无策，或者他已事先付清一百年的钱。
「若说有什么不一样，的确是有。」
「快告诉我。」
「迟早会有更了解内情的人告诉你，总之你先牢牢记住那是规则。如果今后要在这鎭上过日子的话，」
怎么可能会有那种规则。首先-――
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