，速水太太狐疑地眯起眼睛。
“理哈？”
她似乎从我的唇语中解读出这样的意思。
“啊，不是，我不是这个意思。”
速水太太缩回伸向烟灰缸的手，无奈地拿下了单侧的耳机。
“你好。”
速水太太露出“你要我拿下耳机，就是为了让我听这种话吗”的表情，看着我。我绞尽脑汁思考着有没有什么中听的话可以让她放松。
“呃，我今天不打工，是来探病的。这位是三枝先生，我打工时认识的。”
速水太太仍然看着我，好像在说“谁问你这种事了”。
“呃，你都在听什么？”我问。
“涅槃乐队。”
简短地回答后，速水太太把耳机慢慢塞回耳朵，开始清理烟灰缸。
“她好像对你爱理不理的。”在一旁看着我们的老人促狭地笑了笑，“要不要把你引以为傲的学生证给她看看？”
“这种方法，我早就试过了。”我说。
虽然不是上班的日子，我却不好意思袖手旁观。但如果上前帮忙，烟反而会熏到她，所以我催促着老人站了起来。
“你的家教工作呢？”走出吸烟室，老人问我。
“下星期开始，星期二和星期五晚上七点。”
老人若有所思地凝望天空，又点了点头。
“那随时向我报告。”
其实也没有什么值得报告的事。每个星期中有两天，我如约在七点拜访胁坂先生家，待上两个小时。先在智美的房间假装帮她温习功课，同时和她聊话剧和英国文学。结束后，和智美一起下楼与胁坂太太聊天。过一会儿胁坂先生差不多该回家了。智美就回自己的房间，我和胁坂先生一起聊政治与经济的话题，有时还小酌几杯。他们家的生活比中产阶级明显富裕很多，但还不属于上流社会的特权阶层。只要见惯了红色沃尔沃、自制饼干和人头马，就觉得他们家的生活稀松平常。
这些正是老人想知道的事。
这是我的理解。因此，我一直向老人巨细靡遗地报告这些事。老人不时地点点头，询问些什么。
比如，那个时候，那个女孩子露出怎样的表情？
胁坂太太说这句话时，是怎样的表情？
胁坂是怎样的表情？
我每个星期有两天去胁坂家报到，其余四天去医院打工，同时向老入报告这些。我和胁坂家接触差不多半个月后，他们开始出现变化。一开始是接到了年轻女人的电话。“请问是胁坂太太吗？”对方问道。胁坂太太答道：“是。”但对方立刻把电话挂了。
“我妈猜想是手机信号太弱断线了，她以为是我同学找我。但是好奇怪，如果是同学，应该会问是不是智美妈妈。”
“可能是找你爸爸的，”我点头，“会不会是公司的人？”
“我妈说，听声音的感觉，好像更年轻，感觉像是学生。但对方只说了一句话，我妈也不是很确定。”
“之后就一直打来吗？”
“对，几乎每天都打来。不管是我接还是我妈接，每次都不说话就挂断。”
“有没有告诉你爸爸？”
“我妈叫我别说。”智美转动着铅笔的手停了下来，抬头看着我，问，“你有什么看法？”
“很难说啊。”
我不能随便发表意见，只能含糊其辞。
“很可能是拨错电话和恶作剧电话撞在一起了。‘请问是胁坂太太吗’的那一通是拨错了，听到你妈妈的声音不是她要找的人，就立刻挂了。而不出声的电话只是恶作剧。”
这番话根本是放屁，无论是说的人还是听的人都不相信。智美又开始转铅笔。
“会不会是……”智美假装临时才想到的样子说，“我爸有外遇？”
“不知道。”我说，“你好像想得太多了。”
“是吗？”
智美求助的眼神太认真，我无法说出她期待的谎言。
“并不能完全排除这种可能性。”
“可能性。”智美喃喃自语，“神田老师，可不可以请你问问我爸爸？假装不经意地问一下？”
“很难吧。即使我问了，他也不会轻易回答。”
“这么说，”智美说，“你也认为我爸有外遇吧？”
“没有啊。”
“那就拜托你了。”智美说。
“不过"
看到我吞吞吐吐，智美打铁趁热：“这种事，男人和男人之间谈比较方便。我爸很欣赏你。他很希望有个儿子，却只生了我这个女儿。所以我爸和你在一起时，一定认为如果他有儿子，就是这种感觉。有时我看你们喝酒，都会这么觉得。我爸也会认为和你比较好开口。所以，拜托你啦。”
智美对着我双手合十，我想不到拒绝的话。况且如果说下去，就代表我真的怀疑胁坂先生有外遇。
“好吧，我会问问看。”