那是敌手的挑衅。于是──
「有。」
她叮嘱自己保持镇静，回答：
「比以前多很多。」
大胆说完才发现，这句话意外地沉重。
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糟糕。玛丽惊觉危险。
急忙在心中告诫自己一定要忍住。这是自己的感情。
但是，脸还是不由自主地扭曲。
……不可以。
好久没想起那些事了。不是怨恨或愤怒，只是对往事感到无比的怀念。
尽管早就告诉过自己现在是现在，回忆往事只是用来加强雪恨的决心而已。
「──准将你好像都没变呢。」
「是啊，我一直都是娃娃脸。」
真的没变，所以无视。她还招了招手，要人过去的样子。你是敌人，我才不理你。
再说，自己还有该说的话没说。
「……因为时空扭曲的关系，我来到这里已经四年了。如果照实来算，现在应该是那之后两百年了。」
「我可能是被认定为世界的创造者，所以不会老吧。但是──」
各务说道：
「这个世界有点不同。」
「哪里不同？」
「在这个世界，我妹妹黑魔女的形象很明确，不是那种有形的末日。还有──」
「还有什么？」
「我这次有伙伴，然后──」
一听各务这么说，玛丽心中就涌出一股无法自持的情绪。
回神时，话已经出口了。玛丽看也不看各务，直说：
「请不要那样说。」
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各务听著如今化名玛丽的少女说道：
「说什么伙伴？大难临头了，你还不是会拋下每个人，只顾自己逃走吗，准将？」
的确。各务心想。
现在自己人在这里，就是拋下过去的世界，任其灭亡的证明。
「准将。」
玛丽又对不知如何回答的各务说话了。
她从怀里抽出塑胶袋，将饮料全装进去，转过身说：
「我们就在明晚一决胜负吧。」
脚跟一转，脚步声跟著响起。蝉声远远传来，夏虫声亦如是。
而不断远去的话声，是这么传进各务耳里的：
「──制裁你之后，我会连同你的份一起向黑魔女报仇。」
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光太郎看得出来，接待室里的堀之内坐立难安。
原因肯定是各务去了很久还不回来。
……大小姐就是特别照顾人呢。
由于从小接受严格礼教，人人都会的事都要做得比一般人好，责任心自然也高人一等。
像前不久，杭特吃完轻简晚餐就在沙发呼呼大睡，堀之内也亲自为她准备、盖上毛毯。当然，那多半只是因为各务迟迟不回来，想解解闷罢了。
堀之内的眼不时就往窗外飘，不过窗外是南方，各务去的中庭在北方，出入口又是死角，看也是白看。
见到堀之内焦急成那样，光太郎所能做的是──
「你们几个……？」
几个侍女蹲在吧台后。她们以张开仪式型术式阵的欧洲魔女为中心，盯著自己手上的小型术式阵看。
「请小声点，执事长。我们正在间接保护各务小姐。」
「有鉴于杭特小姐被半路找碴，如果有什么风吹草动，我们不排除介入。」
「执事长，您那张脸是怎样？」
「……你们都不替大小姐的心情想一下吗？」
「我们也知道心情和现实需要是两回事嘛，而且这样躲起来弄很好玩耶！不是吗！」
后半才是真心话吧。光太郎这么想时，一人抬起头：
「执事长，各务小姐回来了！」
「好。」答话后，光太郎转告堀之内：「大小姐，各务小姐回来了！」
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堀之内坐在靠窗的茶几边，等候各务走进接待室。
收起坐在椅子上望著窗外的表情，刚注意到各务似的转头问：
「买回来啦？」
「嗯，杭特同学好像睡著了呢。」
将手上抱著的饮料罐交给光太郎后，各务轻轻一笑。