一下喔，假如我不横越中庭，走环状步道的话你会怎么办？」
「不是追不上，所以会换位置拦截你──先到最南边去。」
「这样啊。」杭特的眼转向挂在树枝上的塑胶袋。
「所以是买东西回去的路上看见我，就过来挑衅的感觉吧。
这样的确算碰巧也算故意呢。」
杭特这么说的语气，让玛丽的疑惑持续不减。
……她还真是镇定。
「如果是以前的你，应该马上就发火冲过来了吧。」
「啊。」
杭特明白了什么般拍个手。
「你该不会是想打倒我，刺激她们两个吧？」
她话里带著笑声。不是不禁失笑，而是直接哈哈笑了出来。特机科代表笑著半提右手说：
「那就算了吧。」
「算了？」
「对呀。」杭特耸耸肩。「你削断我的武器那时候，我也看见了你的招式，这样就够了。」
「你又看出了什么呢？」
「就算我不懂，她们两个跟我背后那群好伙伴都会想尽办法查出来，海吉霍克的记性也很好喔。再说啊──」
杭特吊起一边唇角轻笑：
「──我已经把名次交给了那两个人，没兴趣当你的饵，也不想多做什么。」
「……原本那么渴望讨伐黑魔女的你，居然说这种话？」
「你知道啊？」
玛丽以点头回答。
术式科是与魔女历史并进的学科，这里的魔女大多没有突出的攻击力，毕竟主要是将中世纪或更早以前的法术、魔咒学得滚瓜烂熟，形同活字典的老学派。
但是，她们在药物、矿物、环境，尤其是启示、占卜型的术式上的造诣，他科都无法望其项背。
因此，术式科的魔女能藉魔术替玛丽搜集情报，而且不是单凭术式，还用上电脑汇整、过滤资讯。
正如同术式能够指引人生的方向、预告恋人的身分，想知道特定对象的经历或心态，就得靠术式科。
历史与资讯的连绵。
在魔女历史中，取得人的资讯，就像在路边捡拾碎石一样。那么──
「──既然如此，我倒是对什么改变了你很感兴趣。」
「不要问我啦，我自己也搞不太清楚。」
「是这样的吗？」
「是啊。所以你就自己──」
杭特解除了标准构装。
流体光散去的速度比她得到的情报更快。多半是由于前次战斗中，流体碎片遭到各务挪用而产生的对策吧。
可见她没有丧失身为排名魔女的斗志。于是──
「────」
玛丽自然地走到杭特身前。
只用了两步。
●
最好是啦……！
老实说，杭特很傻眼。
虽然她在移动力上有踏点的术式，还能使用中继弹射；但在肉身状态下，即使有强化体能的护佑──
……没助跑还只花一步半就跨过十六公尺是怎样……！
杭特恐怕要两步半。而不仅是摆在眼前的臂展差异，她强化体能的护佑也明显超量，不是能常驻于日常生活的层级。
不过，她是这么想的──原来这就是第二名。
面对玛丽前倾著飞跃而来，杭特仓促后蹬。只要退得比对方剩余的半步更远，即可拉开距离。但是──
「太过分了吧……！」
这是个优秀的奇袭，而且是来自排名第二的实力派。
不过魔女本来就是充满任何可能，过去更一度成为长年被权贵视为异端或避讳的人物，没有卑不卑鄙可言，要大方接受现实。
……可是这家伙……！
这样说可能有点自大，但她和自己有同样的味道。
杭特感觉得出，她过的也是与战斗为伍的生活。换言之──
「你是战斗家族或组织的人吗！」
说话的同时，一股冰凉扫过腹侧。
杭特不认为是中了招，因为连皮都没擦到。我还满行的嘛。那就顺便──
「我看得很清楚……！」
对方要在跨完最后半步并踏出下一步的剎那间，从空中出击。
现在，玛丽正缩起右手。
……这手刀危险啊！
就不必解放构装也能使用术式而言，刚才削去海吉霍克前端的东西，和刚才腹侧那冰凉的感