离学生身分也依然保有排名的魔女们，会因为某些契机而退出排名。
其指标之一，就是『挑战第一名』──你是这个意思吧？
这十年来有这么一个不败的王者，会令人明白怎么锻炼也追不上实力差距而退出排名。那么──」
各务继续说道：
「我们应该将这个第一名视为危险人物吧。」
「嗯，的确──」
答话途中，杭特将接下来的话吞了回去。
……这是──
「有危险」的念头都还没成形，左下臂已经轻跳起来。
「海吉霍克，解放……！」
●
各务看著那面盾。
那全长五公尺的标准机具，造型还是和这阵子常见的一样。
「海吉霍克啊。」
然而，注视著观景台楼梯口的杭特，却以海吉霍克张挡了各务的视线。
恐怕是为了某些原因，需要保护她们吧。
「杭特同学，到底──」
「不要偷看喔……！」
被骂了。于是各务向堀之内寻求解答，但是──
「……各务，你有侦测流体之类的能力吗？」
「我先说一下，你忘了我来自哪里吗？那可是个『流体？能吃吗？』的和平世界喔？不会有人突然在路上喊『有杀气……！』就大退三公尺之类的事。」
「不、不好意思喔！现在就是那种情况！」
「喔喔，杭特同学果然厉害。那么，那是谁的杀气？别误会，我不是因为好奇才问的，能请你形容一下杀气是什么感觉吗？是脖子一带会麻麻的、视野突然扭曲或听见奇怪的音效之类的吗？哎呀，一不小心就单纯好奇起来了──那么，你现在这么做是为了什么呢？」
「各务……杭特不是有病，纯粹是一片好意喔……」
「你、你这样帮我说话才伤人啦……！」
接著，杭特向盾后投出视线。
周围远观的群众，也往海吉霍克另一头看去。
杭特因此认为安全无虞般举起盾牌。
她仍没有召唤战服。盾锥随左手动作如蛇首般翘起，炮口直指正前方。
而各务，只是从变成近似伞状的海吉霍克底下窥视前方。
背后，能听见远观的魔女们说话的声音。
「果然是她……」
从这反应听来，与这边对峙的人应该颇有名气。
就在正前方的是──
「我是术式科三年级，排名第二的──」
听见的声音，除平静之外，更多了点英气。
「玛丽‧苏。」
插图012
●
堀之内知道对方是什么人。
……黑跟白。
服装几乎是黑色，没穿制服外套，罩著黑色的夏季针织衫，裙子部分也是以黑色为主。套上大腿，编有防御图纹的长袜同样黑压压地，再加上在这炎夏也戴著黑色手套──
……那头白头发实在异常显眼呢。
她高瘦的身材，使一身黑的形影更加锐利。那模样──
「她是──」
「你认识吗，堀之内同学……！」
「对。」就在这一刻，桌边出现另一道人影，将餐厅的肋排堡和炸猪排三明治从托盘盛到盘中。
「──她是术式科首席，别称『杀手』的新锐玛丽‧苏小姐。」
「光太郎……！你什么时候来的！」
光太郎鞠个躬，替三人替换冰红茶后再行一礼说：
「我有取得餐厅的同意。」
你在这打工吗？虽有这疑问，但堀之内决定先不问。各务接下新的玻璃杯，说：
「真有一套啊，光太郎先生。关于前面这位──」
各务说到这里时，自称玛丽的少女两脚跟一并，脸明显是面向这里但不与任何人视线相交，行礼后开口：
「堀之内同学。」
清凛的声音直送而至。
「恭喜你升上第三名。既然你得到了挑战我的权利，这一战，我想由我自己来提出。」
堀之内两脚跟稍微前移，以便随时动身。
杭特也沉入座椅般压低了腰。
各务仍气定神闲地喝著茶。算了，她就是那种人。不过──
「和我们决斗？」
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